現地の人はガンジス河のことをこう呼ぶ。
日が暮れて暗くなるまでの時間、ガンガーを散策に。
泊ったゲストハウスは河の目の前でははあるが、出入口からガンガーに出るまでの道が迷路のようなので、ハウスのガイドに連れて行ってもらった。
ガンガーにはいくつものガートがある。
そのいずれもがガンジス河に向かって階段状となっており、水位にかかわらずそのまま川に入って沐浴ができるようになっている。
ガートはそれぞれ特徴があり、その必要性に応じて使い分けられている。
沐浴用、ボート用、洗濯用、火葬用・・・・・・・
ここはメインガート．．．．．ダシャーシュワメード・ガート。
町の中心部からまっすぐ来て河にぶつかった場所。
大概のボートはここから乗ることになる。
まだ人はまばらだが、暗くなると毎日ここでプージャという祈りの儀式が行われる。
ガンガー沿いに歩いていくと水牛に出くわす
ここでは、人間だけでなく、数多くの生き物が同居する。
河を拠り所に集まって来た様子。
そのそれぞれが思い思いのスタイルで休息している
時間が止まっているかのような錯覚を覚える。
しばらく歩くと火葬用のガートがあった。
マニカルニカー・ガート
説明員のようなおじいさんを紹介され、英語で説明を受ける
ここは写真撮影禁止だと。
薪を組み合わせて火をともし、その上で布に包まれた死体を焼く。
そして、灰はガンガーに流されるという。
そういえば、墓地というもにお目にかかることはなかったなあ。
インド全土から火葬のために人が集まるとのことでかなり賑わっていて、
至る所で火がともされていた。
ただ、亡くなったすべての人が火葬される訳ではないという。
幼少その他の理由で人生を全うできなかった人は、火葬されず、そのままガンガーに流されるという。
裏の方では火葬用の薪が積まれていた。
名前は忘れたが、油をよく含んだ木材が使われており、かなりの火力である。
そのせいか．．．．目の前で人が焼かれていても、特段臭いというものはなかった。
炎の中で黒焦げになっている人を目の当たりにしても、不思議と冷静な自分がいる。
説明によると、２４時間稼働しており、一日当たり２００体を焼くという。
炎で顔が熱い。
煙が目に染みる。
それぞれの火葬には遺族が集まっていた。
遺族代表．．．．．たとえば長男．．．．は頭をまるめ、白っぽい服装をしている。
遺族は薪代その他の経費を負担するそうだ。
古い建物を登って行くと、階段の途中におばあさんが座っていた。
バクシーシ(喜捨）を請求され、ちょっとだけ支払った。
屋上では、少年が凧上げをしていた。
ちょうど凧の高度が下がって来たところだったので手伝ってやったら、それが裏目に出て（恥）落下しそうに・・・・・・・・
ウワァァァァァァ～！！！
少年は叫びながら必至で凧を持ち直していた。
屋上は見晴らしがよかった。
カラフルな建物が林立している。
これらの建物には、身寄りのない多くの老人が生活しているという。
彼らはやがて死を迎え、炎に包まれる。
それに至るまでの生活費そして火葬の費用はすべて寄付で賄われているとのこと。
最近、身寄りのない人が増え、施設は一杯だと・・・・・
一人を火葬するのに２時間から３時間かかるという。
そして、そのために薪を○○キログラム必要するという。
説明員のおじいさんは、ここまで説明して．．．．．
ナニカ質問アリマスカ？
いや、特にありません。
身寄りノナイ人ノ火葬ノ資金ガ不足シテイマス
アナタニ薪代ヲ寄付シテ欲シイ
えっ？
来たかっ！
しかし、ここまでさんざん説明を受けて、引くに引けない状況に追い込まれた自分がいる。
じゃあ、とりあえずこのくらいで・・・・・・
ルピー札を出すが、
ソレデハ一人火葬スルコトモデキマセン
一人分で○○ルピーカカルノデス
うっ！
結局、日本円にして６千円もの寄付をすることに・・・・・・・
見学の後、お土産の買い物に・・・・
ここバラナシの名産品はシルク製品とのこと。
小さな店で、チャイを飲みながら商談。
あれ？ 日本語？
店の片隅で、日本人の若者が３人寝そべって煙草を吸っていた。
一緒にいいかい？
どうぞどうぞ・・・・・
大学生の二人連れと．．．．あとは単身旅行者。
ほかに、関西弁まるだしのインドの小生意気な若者も絡んでいた。
オレが横浜からだって言ったら、このインド人
いいジャン！
だって
よく知ってるね。
単身旅行者の日本人、もう６ヶ月もバラナシに居るという。
日本ではフリーターだって。
あとでガイドから聞かされたけど．．．．．
彼はいつもハッパ吸ってるだって！
インドではマリファナは違法ではないらしい。
マリファナ・・・・・周りは罠
