お盆の準備を始めました。
まずは、毎年使っているテーブルを出して、お盆の道具を出すところから。
私の住んでいる地域では、
お盆になると仏壇とは別の場所に棚を設けて、お供えをします。
12日にきちんと整えて、
13日には迎え火を焚きます。
お供えするものも、今日、明日で少しずつ揃えていく予定です。
毎年、当たり前のようにしてきたお盆。
ところが今年、ふとお盆の由来を知り、
「そうだったの？」
と思ったことがありました。
お盆の由来「盂蘭盆会」と目連のお話
お盆の由来の一つとされているのが、仏教の盂蘭盆会（うらぼんえ）です。
そこには、お釈迦さまの弟子である目連（もくれん）と、その母の物語があります。
目連は、お釈迦さまの弟子の中でも、特に神通力に優れていたことから「神通第一」と呼ばれた人物でした。
その神通力で亡くなった母を探したところ、母は餓鬼道（がきどう）に堕ち、飢えと渇きに苦しんでいました。
母を助けたい。
目連は、母に食べ物を届けます。
ところが――
母が食べようとすると、その食べ物は炎となって燃えてしまい、母の口に入ることがありませんでした。
母がどこにいるのかを見つけるほどの神通力があっても、母をその苦しみから救うことはできなかったのです。
目連は、お釈迦さまに尋ねます。
『どうしたら、母を救うことができるのでしょうか。』
そこでお釈迦さまは、修行を終えた僧たちに食べ物などを供養し、その功徳を母へ回向するよう教えたと伝えられています。
そして母は、餓鬼道の苦しみから救われた。
この盂蘭盆会の物語が、日本のお盆へとつながっていったとされています。
神通力があっても、救えなかった
私は、この部分がとても印象に残りました。
目連には神通力があった。
母が苦しんでいることにも気づいた。
母を救いたいという強い思いもあった。
それでも、自分の力だけでは救うことができなかった。
そして示されたのは、さらに強い力を使うことではなく、
供養すること。
そして、その功徳を母へ回向することでした。
私はヴェーダや『バガヴァッド・ギーター』を学んでいるので、この話にはどこか馴染みのあるものを感じました。
どれほど能力があっても、すべてを自分の力で動かせるわけではない。
自分にできる行為をする。
そして、その先まで自分が支配しようとしない。
宗教や文化は違っても、長い年月をかけて伝えられてきた教えの中に、どこか重なるものを感じます。
今年も迎え火を焚きます
毎年してきた、お盆の準備。
棚をつくり、お供えをして、迎え火を焚く。
ずっと続けてきたことなのに、その始まりにこんな物語があったことを私は知りませんでした。
意味を知らずに続けてきた習慣も、
その由来を知ると、少し見え方が変わります。
今年はいつもより少しだけ、その意味を思いながら、
12日にお盆の棚を整え、
13日に迎え火を焚こうと思います。
完成したら、また写真を撮っておこう。
毎年繰り返している季節の営みも、
こうして一つひとつ意味を知っていくと面白いものですね。