これは、シェルドレイクの「形成的因果作用仮説」についての解説書ですが、一度、ある形が現れると、それは場（形態形成場と呼ぶ）を作り、他へ共鳴させ、同じ様な形を伝播すると言うお話です。いわゆる「２度あることは３度ある」というようなものなのです。
この仮説でうまく説明できる事柄は多くありそうです。有名なグリセリンの結晶化や猿のイモ洗いだけでなく、ここに書かれていないことで思いつくものがある（シェルドレイクは示しているかも）。哺乳類と有袋類の近似性がそうだ。有袋類は哺乳類から別れ、オーストラリアとアメリカの一部で独自に進化したにもかかわらず、ネズミ・ムササビ・オオカミがいる。類似しないものはカンガルーくらいであり、別々に進化したとは思えないくらい似ている。シェルドレイクのいうように生物の形が空間を伝播するのなら簡単に説明できるのですね。
もう一つ。ある蝶は４匹で止まり花弁の形に集まる。同じ地域に、似た花があり、ぱっと目には区別がつかない。これが保護形態になっており食敵の眼をごまかしているという。４匹集まるという司令を誰が出したのであろうか？ ダーウィン的には、偶然そういう集合をとった亜種だけが生き残ったと説明されるだろう。しかし、いつも４匹だけ集まるというのはやはり不自然だ。花の形を真似するという意志が働いているように見えるのだ。しかし花の形という形態形成場があれば、それが意志に変わることができる。これで説明できる。
☆シェルドレイクの仮説（形態形成場）
この仮説は以下のような内容からなる：
あらゆるシステムの形態は過去に存在した同じような形態の影響を受けて、過去と同じような形態を継承する（時間的相関関係）。 離れた場所に起こった一方の出来事が、他方の出来事に影響する。（空間的相関関係） 形態のみならず、行動パターンも共鳴する。 これらは「形の場」による「形の共鳴」と呼ばれるプロセスによって起こる。 簡単に言えば「直接的な接触が無くても、ある人や物に起きたことが他の人や物に伝播する」とする仮説である。
シェルドレイクは生化学において博士号を取得した英国王立協会会員であり、アメリカのPBSテレビは「現在もっとも注目すべき6人の科学者」の1人に挙げた。この仮説を肯定する人々もいる。だが、「事実上、超常現象や超能力に科学的と見える説明を与えるようなもので、疑似科学の1つ」と否定的な見解を示す人もいる[誰?]。また、シェルドレイクは記憶や経験は脳ではなく、種ごとサーバーのような場所に保存されており、脳は単なる受信機に過ぎず、記憶喪失の回復が起こるのもこれで説明が付くという仮説も提唱している。
公開実験 [編集]
1983年8月31日、イギリスのテレビ局テームズ・テレビによってシェルドレイクの仮説を調査する公開実験が行われた。一種のだまし絵を2つ用意し、一方の解答は公開しないものとし、もう一方の解答はテレビによって視聴者200万人に公開する。テレビ公開の前に、2つの絵を約1000人にテストする。テレビ公開の後におなじように別の約800人にテストをする。いずれも、この番組が放映されない遠隔地に住む住人を対象とした。その結果、テレビ公開されなかった問題の正解率は放映前9.2%に対し放映後10.0%であり、もう一方のテレビ公開された問題は放映前3.9%に対し放映後6.8%となったという。これにより『公開されなかった問題では正解率は余り変化しなかったが、公開された問題は大幅に正解率が上昇した』とされた。この公開実験によって、シェルドレイクの仮説は多くの人々に知られるところとなった。
上記と似たお話として・・・・
☆百匹目の猿現象とは？
宮崎県串間市の石波海岸から200メートルほど離れたところに、「 幸島 ( こうじま ) 」と呼ばれる小さな島がある。
この島では1948年に京都大学の研究グループがニホンザルの観測を開始。52年にはサツマイモの餌付けに成功。翌53年には「イモ」と名付けられた当時１歳半のメス猿が、それまでどの猿も行わなかった「砂のついたサツマイモを川の水で洗う」という画期的な行動を発明した。
この行動はやがて少しずつ群れの中へ伝わっていく。するとある日、幸島でサツマイモを洗うニホンザルが臨界値（例として「100匹」）を超えたとき、不可思議な出来事が突然起こった。それまで数年かけて少しずつ広まっていった芋洗い行動が、この臨界値を超えた途端、まるでテレパシーでも使ったかのように幸島の群れ全体に一瞬で広まったのである。
しかも驚くべきことに、この行動は幸島から200キロ以上も離れた大分県の高崎山の猿の群れや、そのほか日本全国にあった猿の群れにも広まっていた。(空間的にも物理的にも大きな隔たりがあり、交流など全くなかったのにもかかわらず) まさに超常現象である。
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