1954年11月、歌舞伎座で三島歌舞伎の 『鰯売恋曳網』 が上演されていたが、その折
中央公論社の嶋中会長が米国の文芸評論家ドナルド・キーン氏（2019年2月逝去）に
三島由紀夫を初めて紹介した。
【三島由紀夫とドナルド・キーン対談 於：福田家 虎ノ門 1964年6月18日】
そして1956年にキーン氏が三島の近代能楽集の内の戯曲 『班女』 の翻訳をした事が
切っ掛けとなり、三島の自決まで交流が生涯続いた。
1998年5月2 5日初版の中央公論社『三島由紀夫 未発表書簡ドナルド・キーン氏宛の97通』
と云う書籍がある、三島由紀夫とドナルド・キーン氏の間の手紙のやり取りを収録したもの。
当時彼は京都大学で日本の古典文学研究をしていた。
以前にも当ブログでも触れたが、この書簡は全て日本語、当初手紙の宛先は片仮名で
「ドナルド・キーン様」、後に、1957年には 「怒鳴門起韻様」 と書き、 その後は
「怒鳴門鬼韻様」 「奇因先生」 「鬼因様」 「黄殷先生」 と云う如く２人は万葉仮名を
楽しんでいる。
そして三島自身は当初は「三島由紀夫」と署名していたが、1961年頃から、 「幽鬼夫」
「幽鬼亭」「雪翁」「幽鬼尾」「魅死魔幽鬼尾」「魅死魔幽鬼夫」 と適宜変えている、
そして三島自決の1970年11月のキーン氏宛の最後の手紙の署名は本来の「三島由紀夫」
に戻った、本文は、
『 小生たうたう名前通り魅死魔幽鬼夫になりました。キーンさんの訓読は
学問的に正に正確でした。小生の行動に就いては全部分かって頂けると思ひ、
何も申しません。ずっと以前から、小生は文士としてではなく、武士として死に
たいと思っていました。今さら御挨拶するのも他人行儀みたいですが、（中略）
この夏下田へ来て下さった時は、実に嬉しく思ひました。 小生にとっての最後
の夏でもあり、心の中でお別れを告げつつ、楽しい時を過ごしました 』
この手紙を受け取ったドナルド・キーン氏はどんな気持ちだったのだろうか、今となっては
知る由も無い。
(参考文献：三島由紀夫未発表書簡／三島由紀夫研究年表／三島由紀夫全集／悼友紀行)
