向日（むこう）神社から20分ほど歩き、乙訓（おとくに）寺に着きました。
乙訓寺は、推古天皇の勅願で聖徳太子が開いた寺です。奈良時代には弘法大師が関わり、真言宗豊山（ぶざん）派長谷寺の末寺になりました。
弘法大師は、度々境内のみかんを摘み取り、詩を添えて嵯峨天皇に献上したそうです。
本堂には合体大師（がったいたいし）像が祀られています。
桓武天皇の弟、早良（さわら）親王が幽閉された場所として有名です。
平城京から長岡京に遷都して間もない785年に、造営の最高責任者である藤原種継（ふじわらのたねつぐ）が、暗殺されました。事件に激怒した桓武天皇は、首謀者の大伴継人（おおとものつぐひと）ら10名を処刑しました。早良（さわら）親王もそのうちの一人です。
早良親王の死後、桓武天皇の身辺には不幸が相次ぎます。天災も相次ぎ、和気清麻呂（わけのきよまろ）の建議もあり、桓武天皇は平安京への遷都を決意しました。
一時期廃れましたが、1695年に護持院隆光が徳川綱吉の母桂昌院（けいしょういん）の援助により再興しました。
樹齢400～500年ほどのモチノキは、乙訓寺のシンボルで、長岡京市指定文化財に登録されています。
紅葉も綺麗ですが、牡丹寺として有名で、4月下旬に訪れると良いそうです。
乙訓寺を出ました。次に続きます。
