虹
先日、おばあちゃんとこんな話をした。
「アッちゃんは雨女だって？」
「うん、そう言われる。困っちゃう」
「おばあちゃんはね、どちらかというと晴れ女かもね。結婚式とか人生の大事な行事には、いつも良い天気だった。一度アッちゃんの雨女とおばあちゃんの晴れ女が勝負するのも面白いね」
「勝負って・・・？」
「二人一緒にどこかに出かけていって、雨になるか、晴れになるか試してみるのよ」
「面白いかもね・・・」
実際、アッちゃんの雨女ぶりは皆に知られていた。昨日もこんなことがあった。
アッちゃんはピアノを習っており、その教室の一年に一度の発表会が区民ホールであった。アッちゃんも参加し、一生懸命メヌエットを弾いた。少し緊張したがまずまずだったと思う。
発表会が終わったら、午後は家族みんなで近くの遊園地に遊びに行くことになっていた。発表会が始まる前はどんよりした曇り空で雨は降っていなかったのに、終わって会場を出ると、外は土砂降りになっていた。
「これじゃあ、やめたほうがいいね」
パパが残念そうに言った
「あんたが雨女だからよ、つまんないの・・・」
お姉ちゃんは私の顔を睨むように言った。結局この日は、近くのファミレスで食事をして帰った。
たしかにアッちゃんがからむと雨になることが多かった。数えればきりがないくらいだった。
田舎のおじいちゃんちに海水浴に行ったときも、台風が近づいているとかで二日連続で雨に降られ続けた。
街のお祭りのとき、友達と、金魚すくいをしていたら夕立にあったこともある。
いつの間にかアッちゃんの「雨女」は友達のあいだにも広がっていった。雨女と言われると、仲間外れにされたような気持ちになってアッちゃんの心は暗くなってしまう。
なんで「雨女」なんてあるの？雨って自然現象でしょう？自然のきまりがあって晴れたり雨になったりするのでしょう？
あたしが勝手に雨を降らせることなんて、できるわけないじゃん、神様じゃあるまいし・・・と思ってみるがアッちゃんの心は晴れない。
発表会の日からしばらくたって、おばあちゃんからこんな電話があった。
「アッちゃん、この前に言った勝負をしよう。晴れ女が勝つか、雨女が勝つか・・・」
「どうするの？」
「発表会の後、遊びにいけなかった遊園地へおばあちゃんと二人だけで行こう。さて、雨になるか晴れになるか・・・」
電話があった翌日の日曜日、アッちゃんとおばあちゃんは、電車の駅で五つ先にある遊園地へ行くこととなった。
当日、ポツンポツンと雫をたらすような雨だった。どうするんだろう。近くに住むおばあちゃんに電話した。
「昨日からの雨が少し残っているだけで、もうすぐ晴れるよ。とにかく行ってみようよ」
駅で待ち合わせ、電車に乗った。一つ駅を通過するたびに雲がきれ青空が見えてきた。遊園地につく頃にはすっかり晴れていた。
アッちゃんは、この遊園地のあんまり怖くないジェットコースターに乗りたかったが、おばあちゃんは観覧車がいいと言うので観覧車にした。
ゆっくりゆっくり身体が空に持ち上げられていく。眼下に街が、田園が広がってきた。
「おばあちゃん、こんどの勝負はどっちが勝ったの？」
「引き分けかな」
そんなことを話していると、遠くかすむような山脈の上に虹が見えた。淡い七色の虹だ。大空にかけられた巨大な橋のようだった。
「わぁ、虹だ、きれい！」
「ほうとうにきれいだね。アッちゃん、虹って知ってる？雨あがりによく出るの。空に水けがないと虹は出来ないのよ」
観覧車は一番高い所まで登り、ゆっくり降り始めた。いつまでもここで虹を眺めていたい気分だった。
「雨が降るからこそ、こんなきれいな虹が出来るのよ。雨女なんて気にしちゃあだめ！」
おばあちゃんの言葉に、アッちゃんは何度もうなずきながら、花のように微笑んで見せた。