皆さま こんにちは。アメリカ東部在のきのこ🍄 と申します。息子2人(17歳、14歳)の成長記録書いてます。ブログに遊びにきてくださりありがとうございます
もうすぐお盆ですね。私の実家がある沖縄では、旧盆でご先祖様を供養します。地元で大学を卒業して仕事で上京するまでは、ほぼ毎年、父方の仏壇のある叔父さんの家に集まってご先祖様をお迎えしていました。最後に旧盆中に沖縄滞在したのは、13年前、2013年次男がまだ赤ちゃんの頃です。
この写真は、旧盆の最終日（ウークイ）の日にウチカビ（あの世でご先祖様が使うお金）を燃やしている様子です。
このウークイの日は、地域によっては青年会が道ジュネー（エイサー）で盛大に地域を踊り歩きます。私の叔父さんが住む地域、私が小さい頃はエイサーなかったんですけど（うちの母方もエイサーはやらない）近年、エイサーが人気になり全島で行われるようになったとか。この日はじめて息子２人にエイサーを見せることができた記念すべき日となりました。
さて、このような風景を小さな頃から体験してきた私ですが、これらの行事をうちの弟が引き継ぐ日が近づいてきました。
我が家の背景
沖縄は昔から「仏壇は長男が継ぐ」という根強いしきたりがあります。うちの両親（父91歳、母85歳）と健在で、父は次男なので実家には仏壇はありません。
でも、去年４月に仏壇を持つ叔父さんが亡くなったことと（叔母さんはすでに他界）叔父さんは息子がいない（娘４名）そして、その仏壇のある叔父宅は借地でありいずれ更地にして返却しないといけないということで、数年以内に我が家の実家に位牌を引っ越ししないといけないことになりました。そこで私が沖縄滞在中に位牌を迎え入れるための仏壇を購入したいと母が言い出し、仏壇を見て回ることになりました。
仏壇は必要か？
我が家ではまだ誰も亡くなっていないのに仏壇を買わないといけないの？わざわざ床の間を工事してあの沖縄の巨大な仏壇を設置しないと位牌は迎えることができないのか？私の中でふつふつと疑問が・・・沖縄の仏壇はこんな感じです
（「迷宮都市・那覇を歩く 第17回 仏壇通り」連載｜2022.11.30｜島村 恭則より）
高さ180㎝、横幅は小さくて90㎝、大きいサイズだと120cmもあります。本土の仏壇と比較するとかなり大きいと思います。
私の母は先祖崇拝をしっかり受け継ぎ、毎朝ヒヌカン（「火の神様」のことで、沖縄で信仰されている家の神様であり、ご先祖様や神様に家族の日常を報告することができる場所）に祈りを捧げ、旧歴の毎月１日・１５日には必ずお米、お酒、お香、お水をお供えし拝んでいます。
そんな信仰深い母なので、母にとって仏壇事は非常に大事で確実に引き継ぎたいと願っているようなのですが、実は、私の弟には子供がいません
つまり、男系が必ず継ぐというルールに従えば、我が家系は私の弟で途切れることになります。ということは、今、実家に仏壇を新たに設置しても、私の弟の後に仏壇をお世話する人がいないわけです。
うちの実家は約築50年。コンクリートブロック造ですが、屋根のコンクリートは劣化し、天井はボロボロ、台風が来るたびに雨漏りし、母がガムテープで天井を修復しているような状態です。そんな状態の実家の床の間を工事し、ン十万の新品の仏壇を購入し、さらにン十万払って設置するって、なんだか順番が違うんじゃない？と・・・。
上記の理由もあり、仏壇の購入には乗り気ではなかったのですが、母の強い希望もあり弟と一緒に数件見て回りました。結果、母が気に入ったものが見つかったので、床の間の工事を含めた見積もりを取ってもらうことになりました。
仏壇じまいという選択は？
父方の従妹は「仏壇じまいしてもいいのでは？」と提案してくれたので、業者が見積もりに来る前に調べてみました。
我が家は数十年後には「継承者不在」に。
仏壇じまい後は「永代供養」というものがあるんですね。
仏壇を持たない選択をしても、ある程度の費用はかかるようですね。
結局、仏壇は・・
業者が見積もりに来る前に、私の従妹が母と電話でいろいろ話した結果、しばらくは位牌は移さなくてもよいということになり、仏壇購入も今回は見送ることになりました。
母は表面上は理解してくれたようですが、100%納得してくれたかどうかは不明です。ひとまず、私がアメリカに戻る３日前に見積もり屋さんにキャンセル電話を入れることができました。
実は、今回、仏壇屋さんを回った時、（高額なものだと）位牌に13万円、仏壇が50～100万等という金額を見た時に強い違和感を感じたんです。そこまでお金をかける必要はあるのか・・？と。それよりも、ご先祖様を思う心が一番大切ではないのか？と。
47都道府県で最も総合的な貧困率や子どもの貧困率が高く、離婚率も日本一。そして最も平均年収や給与所得が低く、さらに持ち家率が最も低い沖縄。
先祖供養は本当に大事だと思います。私が生きているのは、ご先祖様が何百年も繋いでくれた命があるから心から感謝しています。でも、仏具に何十万とお金をかけるよりは、今、生きている子供たちのためにお金を使った方がご先祖様は喜ぶと思うし、未来のためになるんじゃないかなと思うんですよね・・。
ああ、難しい～