◾️私はジェネシスのメンバーではなく、従業員だった。
2024年5月24日
By Mike Barnes（Prog）
【抜粋】
米国生まれのチェスター・トンプソン（現在75歳）は、わずか13歳で最初のギグを経験し、大人になってからはフランク・ザッパ、ウェザー・リポート、そして最近ではユニトピアに参加した。70年代のジャズ・フュージョン・シーンで頭角を現した彼は、すぐにジェネシスのライヴ・ドラマーとなった。
1973年にフランク・ザッパ・アンド・ザ・マザーズ・オブ・インヴェンションに参加。数多くのアルバムに参加した。ザッパを脱退してウェザー・リポートに加入し、『Black Market』（1976）をレコーディング。
ウェザー・リポートのファンであったフィル・コリンズは、1976年後半にチェスターをジェネシスのライヴ・ラインアップに誘った。
関係は30年以上続き、彼は『Seconds Out』（1977）から『Live Over Europe』（2007）までのライヴ・アルバムに参加している。また、コリンズのすべてのソロ・ツアーでドラムを叩き、スティーヴ・ハケット、トニー・バンクス、そしてブランドXのジョン・グッドソールと組んだFire Merchantsのリリースでも聴くことができる。
現在はテネシー州ナッシュビルに住み、ベルモント大学の教授を務めている。
現在のプロジェクトにはチェスター・トンプソン・トリオがあり、デビュー・アルバム『Approved』は2013年のチャートで6位を記録した。フュージョン・シンジケートとレコーディングを行い、2021年にはオーストラリアのプログレバンド、ユニトピアに参加。
2023年には3枚目のソロアルバム、メロディアスでファンキーなジャズ・フュージョン『Wake-Up Call』をリリースしている。
ドラマーになりたいと思ったのはいつですか？
10歳のときだ。母が見せてくれた小学4年生のときに書いた手紙には、大きなドラムセットを演奏し、ビッグバンドで世界中を飛び回ると書かれていた。
初期に影響を受けたのは誰ですか？
ジャズ・ドラマーだ。マックス・ローチ、アート・ブレイキー、エルビン・ジョーンズ、それからトニー・ウィリアムス。13歳のとき、地元のソウル・バンドで仕事をしないかという電話があった。ドラムセットを持っていなかったから家族が集まって中古のドラムセットを買ってきてくれて、次の週末から始めたんだ。そして毎週末ドラムを叩いた。
フランク・ザッパとの共演のきっかけは？
友人のマーティ・ペレリスがフランクのツアー・マネージャーになっていたんだ。フランクは2人目のドラマーを加えようと考えていた。オーディションで彼は私の演奏を気に入ってくれた。リハーサルが始まり、最初の2、3日は彼が書いたばかりの簡単な曲を練習した。3日目には他のメンバーを連れてきて、レパートリーを一通り演奏した。怖かったよ。とても難しくて、クレイジーだった。でも素晴らしい経験だった。
フランクはあまり知られていなかったけど、素晴らしい先生だ。彼のバンドに入るには一定のレベルに達していなければならないが、彼は次のレベルに到達させる方法を知っていた。それが、週40時間のリハーサルに出会ったきっかけだった。ジェネシスのツアーでも、フィル・コリンズのツアーでも、いつも週40時間のリハーサルの時期があった。
ザッパからウェザー・リポートに移籍したきっかけは？
フランクがツアーをキャンセルしたからだ。ウェザー・リポートのベーシスト、アルフォンソ・ジョンソンは長年の友人だった。彼は、彼らがこの街にいて、もう一人ドラマーを探していると言っていた。彼らは当時、私のとても好きなバンドだった。
私はその音楽にとても惚れ込んでいたので、フランクに「移籍します」と伝えた。すると彼は理解してくれた。敵意はなく、私たちはずっと友だちだった。
ウェザー・リポートは、多くの70年代フュージョン・バンドよりもオーガニックな感触を持っていた。
キーボーディストのジョー・ザヴィヌルとサックス奏者のウェイン・ショーターは、ビッチズ・ブリューでマイルス・デイヴィスと共演していたが、作曲家として、彼らはいつも中心から少し外れていた。ウェインは特にそうだった。
ジョーはオーストリアのウィーン出身で、ジャズをやって育ち、かなり若いうちにニューヨークに移った。でも彼は、アフリカやインドなど、他の文化圏の音楽をとても気に入っていた。そして、伝統的なジャズではないものを頭の中で聴いていた。
ウェインとジョーは大の映画好きだった。作曲にとても視覚的な傾向を持っていて、サウンドトラックのようなものだと彼らは考えていたと思う。
フィル・コリンズは、ジェネシスの楽曲「ロス・エンドス」はウェザー・リポートにインスパイアされたと語っています。でも、70年代のイギリスのジャズ・フュージョン・ミュージシャンの中には、自分たちが本物だとは思っていないかのように、アメリカのミュージシャンにかなり肩入れしていた人もいた。そのようなことはありましたか？
イエスでもあり、ノーでもある。何人かはそうだった。
でも、ジョン・グッドソールやブランドXのメンバーに会ったとき、彼らにはそんな感じはなかった。
特にフィルの演奏に感銘を受けたし、ジェネシスにも初期のプログレのような奇妙なタイミングがあった。本当に新鮮だった。あなたが言う典型的なドラム・パートみたいな人じゃない。
イギリスに来て、たとえパブ・バンドであってもファンを増やしたければ、オリジナルの曲を作らなければならないと思うようになった。
イギリスのグループを聴くと、演奏はマイルス・デイヴィスのバンドほど完璧ではないけれど、創造性は本当に素晴らしかった。
ここアメリカでは、とてもタイトなバンドが演奏していたけれど、イギリスから生まれるものほどクリエイティブではなかった。だから、答えはそのどこかにあると思うんだ。
あなたがジェネシスに加入したとき、彼らの曲は基本的にとてもイギリス的で、曲によっては一種の気まぐれさがあり、それは一部のイギリス人にとってさえ過剰なものでした。その点はどうでしたか？
私はその感覚に慣れる必要があった。今までやってきたことよりもずっとストレートで、ある意味メトロノミックだった。ストレートなロックはやったことがあったけど、それでも全然違う感じだった。
ベースの使い方が一番大きな調整だったかもしれない。 私がやったことすべてにおいて、ベースはとても重い役割を担っていた。
初期のジェネシスでは、ベースは同じような重さを担っていなかった。時々、タウラスのベース・ペダルがあって、実際のベース・ラインとは対照的にドローンがあった。
ザッパの『Roxy & Elsewhere』収録の「More Trouble Every Day」では、あなたとラルフ・ハンフリーがシンコペーションの2小節のドラム・ブレイクを曲中に何度も一緒に演奏していますね。フィル・コリンズがこのブレイクを気に入ったので、ジェネシスと一緒に演奏したそうですね。
『Seconds Out』の「Afterglow」の最後だよ。最初のリハーサルで、フィルと私はただジャムっていた。彼は突然「フィルはどうやって叩くんだ」と言ったんだ。彼が言っていることがよくわかった。フィルは2人がかりでやるものだから、彼に教えたんだ。一人がタムを叩いたら、もう一人がバスドラムを叩く。私が書いたのならよかったのだが、ラルフ・ハンフリーが書いたものだ。
一番苦労したのは「Afterglow」で、たぶん一番シンプルな曲だと思う。フィルはいつもフィーリングが違う、と言うんだ。
彼に尋ねたら、彼は「歩くようなものだよ」と言って、歩くような動作をした。問題はそこだ。私が育ったところでは、そんな歩き方はしなかったんだ。私は、少し威勢よく、少しスイングしてプレーした。そして、本当にストレートである必要があった。
ドラム・デュエットの素材はどうやって作ったのですか？
基本的にはジャムからだよ。最初の2、3回のツアーでは、ほとんど私がやった。フィルはソロはあまりやっていなかった。それ以降は、一緒に参加することが多くなった。リハーサルの終わりには、2、3時間座ってジャムっていた。私は小さなカセット・レコーダーで録音し、気に入った部分を選んでいた。
曲は基本的に自由に作られたのですか？
そうだね。フィルは「このフィルは作曲の一部だ。あとは、君の好きなようにやってくれ」って。だから、いい仕事関係だったよ。
こんなに何年も続くとは思ってもみなかった。でも、彼らは「また来てくれない？」と言い続けた。
ある時、フィルが「君を早めに連れてきて、レコーディングをする必要があると思う」と言ったんだ。でも、彼らは友人同士だったし、みんな近くに住んでいたから、思いついたらすぐに集まって、すぐに取りかかった。
ファンは「あなたはバンドの一員だった」と言う。私はバンドの一員ではなかったし、現実は従業員だった。そしてすべての物事には終わりが来る。
『Calling All Stations』の直前、あなたは正メンバーとしてバンドに参加したかったのですか？
フィルが脱退すると知ったとき、私はマイク・ラザフォードに連絡を取り、彼らがこのまま続けることに興味があるかどうか尋ねた。彼はとても強硬な態度でノーだった。彼らはそのことにまったく興味がなかった。
でもオーケーだった。つまり、私は仕事に不自由していなかったんだ。
ラスト・ドミノ・ツアーに参加したいと思っていましたか？
2010年にフィルがモータウン・ツアーをやったとき、本当に険悪な仲違いをしてしまったんだ。詳しくは言わないけど、その後は何も起きないと思っていた。彼の息子のニックが彼と一緒にツアーをするチャンスを得たことは、実はとても嬉しかった。それだけだ。他に言うことはない。
いろいろなバンドとツアーを回りましたね。特に印象に残っている思い出はありますか？
1989年、ジェネシスのツアーの合間にビージーズとヨーロッパ・ツアーをやったんだ。アメリカではディスコの件で評判が悪かったんだけど、それでも彼らは素晴らしい曲を書いていたし、一緒に仕事ができて本当に嬉しかった。
サンタナはとても楽しかった。ボブ・ディランとのパッケージ・ツアーだった。その前にサンタナともアルバムを録音していた（『Beyond Appearances』1985）。ベースはアルフォンソ・ジョンソンで、バンドにはチェスター・トンプソンが2人いた。キーボード奏者も同じ名前だったんだ。
フュージョン・シンジケートは珍しいプロジェクトですね。2023年の『A Speedway On Saturn's Rings』では、リック・ウェイクマンと『Io』を、そしてベースのジャー・ウォブルとレコーディングしていますね。
バンドとしての活動はしていない。基本的なトラックはすべて、私とLAのベース奏者で2日間で作った。
クレオパトラ・レコードとパープルピラミッドのために、フュージョンやプログレのプロジェクトをいくつかやったことがある。キング・クリムゾンのトリビュート・アルバム『Schizoid Dimension』にも参加したんだ。
あなたとアルフォンソ・ジョンソンはユニトピアに加入し、昨年の『Seven Chambers』に参加しましたね。
あのバンドは本当に楽しいよ。9月にヨーロッパ・ツアーをやったんだけど、すぐに次のツアーを予約できると思っている。ショーン・ティムズとマーク・トゥルアックの2人がメインで、ジョン・グリーンウッドという優秀なギタリストが加わった。
ほとんどの作曲は彼らがやってくれているから、全員が少しずつ書き足しているんだ。次の作品では、彼らは本当に共同で書きたいと言っている。困ったことに、オーストラリアには何人かいるし、マークは今タイに住んでいる。みんなバラバラなんだ。
『Wake-up Call』の音楽はどのようにまとめたのですか？
ミチコとロバートというベースとキーボード奏者は、私が初めて組んだバンドのメンバーだった。名前が決まらなかったから、私の名前を使っていた。残念なことに、そのバンドは実現することはなかったけど、みんな仲良くやっていたよ。クレイジーなのは、もう30年も一緒に演奏していないことだけど、一緒に演奏したときの感覚はまだ残っているんだ。
ロックダウンの最初に彼らと話をしたんだ。5分もないドラム・トラックを作り、フィルをいくつか入れた。彼らはそのメロディーを書いて送ってくれたんだ。ぶっ飛んだね。彼らのコメントはとても嬉しかった。「あなたが導いてくれたとおりにやっただけだよ」と言ってくれた。
私が送ったドラム・トラックを中心に、1年くらいかけて作曲した。それからサックスやギターを加え始めたんだ。
練習の頻度は？
3、4日プレーしていないと、本当に不安になるんだ。
私にとっては今までのものを失わないための練習もある。25～30歳の頃よりは少しペースが落ちたけど、できないことはあまりない。それはありがたいことだし、メリハリをつけたい、自分の意図するものにしたい。
でも、常に新しいことを学びたいと思っている。私は今でも音楽の修練をとても大切にしている。音楽の練習をするのは、決してすべてを知ることができないからだ。そして、わかったと思った瞬間に終わりなんだ。
出典：
https://www.loudersound.com/features/chester-thompson-genesis-and-more
唯一観たチェスターのライヴです。