■ リック・ウェイクマン、アルバムレヴュー
2024年2月19日
By Ian Fortnam（Prog）
この4枚組ボックス・セットのスリーヴ・ノーツによると、リック・ウェイクマンは当初、ここに収められたコンサートがうまくいくとは思っていなかったと告白している。
ロンドンの象徴的なパラディアムで行われた2つの連続公演で、1回目は『ヘンリー8世の6人の妻』と『アーサー王と円卓の騎士たち』を組み合わせたもの、2回目は『地底探検』（これまでの彼のキャリアの中でチャート上位にランクインした最高傑作）を含む、洗練されたイエスの「ヒット曲」のセレクションだった。
これは、核となる楽曲に多大な労力を費やす大仕事だった。オーケストラが参加していないため、『アーサー王』と『地底探検』は彼の強力なライヴ・バンド、イングリッシュ・ロック・アンサンブル用にアレンジし直さなければならなかった。
ましてや、200分以上にも及ぶ複雑極まりないメガ・プログレのリハーサルという気の遠くなるような試練もあった。まだ元気だった25歳の時に、この曲のほんの一部を演奏しただけで死にかけたことを思えば（1974年のクリスタル・パレスでのジャーニー公演の後、3度の軽い心臓発作に襲われた）、73歳の彼にとっては桁外れに大変なことだったに違いない。
マントとズボンに身を包み、センターステージに立つマエストロの最も印象的な特徴は、キーボードを打ち鳴らすのがいかに巧みかということだ。
ウェイクマンが少し弾けることはニュースではないが、『6人の妻』の「アラゴンのキャサリン」の冒頭の小節から『地底探検』の「エトナ山」の終盤のクレッシェンドに至るまで、明らかに本能的に流れるような流暢さ、正確さ、フレージングには目を見張るものがある。
この『6人の妻たち』のバージョンは13分も拡大されており、その豊富なスタイル（シンコペーションのエマーソン風ジャズ・ヌードルからエルトン風キッチュまで）のパレットは、ウェイクマンの名人芸を顎が外れるほど見せつける。
『アーサー王』は、その中心的なテーマや本質的なドラマを失うことなく、オーケストラのワグナーソンから、軽快でアイスショーのない、クインテットとコーアによるコンセプチュアルなロック・ショーへと完璧にアレンジされている。
クラシック・イエスと銘打たれたディスク3は、通常ジョン・アンダーソンが担当するリード・ヴォーカルが、ヘイリー・サンダーソン（TV番組『ストリクトリー・カム・ダンシング』のヴォーカル）になっているのが最大の特徴だ。
純粋主義者にとっては少々ショッキングだが、「ラウンドアバウト」や「不思議なお話を」でのサンダーソンのピュアな歌唱は、今や幅広いイエス組曲に組み込まれている。
※他に「南の空」、「同志」、「スターシップ・トゥルーパー」、「ザ・ミーティング（ABWH）」なども演奏している。
「不思議なお話を」
そして『地底探検』。率直に言って、リックの王冠の宝石だ。フルーティーなピーター・イーガンのナレーションが魅力的なこの50分のスリルは、2012年の再録音の大部分と、恥ずかしげもなくキャンプ的で合唱的なオリジナル・セッティングが盛り込まれている。美しく捉えられ、完璧に実現された、必要不可欠なパッケージだ。
出典：
https://www.loudersound.com/reviews/rick-wakeman-live-london-palladium-2023
■ リックはお別れソロツアーを発表したので、本作がフルバンドでの最後のライヴになりました。
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