■ジェフ・ダウンズの最近のインタビューによると、イエスは来年の春欧州ツアーを行なった後、夏の終りに来日することを予定している。
2023年6月5日
513 Magazineより
2021年の『ザ・クエスト』に続く待望のアルバム『ミラー・トゥ・ザ・スカイ』は、複雑なメロディとアレンジに新たなエネルギーとアグレッションを加えた、バンドの限界に挑戦する作品だ。
最新作『ミラー・トゥ・ザ・スカイ』の制作過程や、バンドの音楽的進化について、バンドの長年のメンバーであり、主要な貢献者の一人であるジェフ・ダウンズへの独占インタビューにて紹介する。
『ザ・クエスト』と比較した『ミラー・トゥ・ザ・スカイ』の曲作りプロセスについて、ダウンズは、より実践的なアプローチへのシフトを強調している。
前作はパンデミック中にリモートでレコーディングされたが、最新作ではスタジオでより緊密に協力する機会を得た。
ダウンズは、「今回は、より実践的だった。集団でスタジオに入り、一緒に作品を作る機会があった」と語る。
タイトル曲「Mirror To The Sky」についてダウンズは、対照的な要素を探求したいというバンドの願望を表現していると説明する。
「タイトルは、曲の反射的な性質を反映し、その瞑想的で内省的な雰囲気を表現している。空に向かって鏡があると、反射して下に落ちてくるので、とても反射的な感じがする。そうやって、この曲の全体的なアイデアを思いついたんだ」
『ミラー・トゥ・ザ・スカイ』では、イエスが70年代のアルバムを彷彿とさせる長尺の楽曲に挑戦しており、ファンはエキサイティングな音楽の旅を期待することができる。
曲の長さを伸ばし、様々な音楽的アイデアを探求するつもりだとダウンズは述べている。
「アイデアを集め、曲を自然に進化させるというアプローチを復活させるために、曲を長くしようと思っている」
長尺の楽曲がもたらす課題について尋ねると、ダウンズは「インストゥルメンタル・セクションに没頭する機会を与えてくれる」と強調する。
イエスは常にインストゥルメンタルの才能で知られており、長い曲は、曲の枠組みの中で彼らの音楽的スキルを探求し、披露することを可能にする。
ダウンズは、「70年代のイエスのまとめ方に戻ろうということだ」と付け加えている。
『ミラー・トゥ・ザ・スカイ』に添えられた見事なアートワークは、特筆に値する。
イエスと数十年来の付き合いのあるアーティスト、ロジャー・ディーンとの共同作業について、ダウンズはその洞察を語っている。
「バンドはディーンにラフなアイデアを提供し、彼はアルバムのエッセンスを把握し、それを視覚的に印象的なアートワークに変換することができる」とダウンズは明かす。
彼は、ディーンが音楽の精神を捉え、バンドのスタイルと共鳴する象徴的で特徴的なビジュアルを作成する能力を賞賛している。
イエスは、アルバムのトラックリストに細心の注意を払い、レコードを聴くような体験を再現することを目指した。
ダウンズはそのアプローチについて、「アルバムの大きさを意識し、レコードに向かう感覚を再現した」と説明している。
バンドは各面の時間を考慮し、リスナーを魅了する音楽のまとまった流れを確保し、レコード（ヴァイナル）の復活に対応する。
イエスは常に非常に実験的なバンドだった。そのサウンドから離れることは非常に困難だ。
ダウンズは、イエスの進化したサウンドを形成する上で、過去のメンバーの影響と現在のラインナップの総合力を認めている。
新しいサウンドやテクノロジーを追求する意欲はあるものの、イエスは自分たちを定義する核となるエッセンスから大きく外れることなく、独自の音楽的アイデンティティを持ち続けている。
バンドが進化し続ける中で、彼らのキャリアの長さは重要なファクターとなる。
ダウンズは、「終わりが見えないことを望んでいるわけではないのだが、過去のメンバーの多くが、イエスはできるだけ長く続けるべきだと考えていると歴史的に語っていると思う」と話している。
彼は、バンドが音楽を作ることに専念し、ツアーや新しいアルバムを作り続けることを強調している。
イエスの永続的な魅力は、新しいファンを惹きつけながら、長年のリスナーの忠誠心を維持する能力にあり、それは彼らの音楽の時代性と深さを証明するものだ。
新メンバーの加入がバンドに与える影響について、ダウンズは、彼らの加入がバンドのサウンドと曲作りのプロセスを必然的に形作ることを認めている。各メンバーは独自のスタイルと影響をもたらし、イエスの音楽全体の方向性に寄与している。
継続性を保ちつつも、バンドはメンバーの個性を受け入れ、彼らの個性的な声が音楽の風景を形作ることを可能にしている。
イエスの穏やかな面と攻撃的な面のバランスについて、ダウンズは「音楽におけるダイナミクスが重要だ」と説明する。
彼は、静かで牧歌的な部分と壮大なオーケストラの瞬間が対照的なクラシック音楽と類似していると言う。
イエスも同様の手法で、繊細なパッセージから轟音とフルバンドのクレッシェンドまで、シームレスに移行していく。
このようなダイナミックな変化により、イエスの音楽の特徴であるドラマチックな場面転換を特徴とする、魅惑的なリスニング体験が実現する。
『ミラー・トゥ・ザ・スカイ』の意義を振り返り、ダウンズは「これはバンドにとって非常に重要なアルバムである」と認めている。
彼は、前作『ザ・クエスト』で確立された継続性を賞賛する一方で、バンドの成長と前進へのコミットメントを強調する。
ダウンズは、「イエスが70年代にアルバムからアルバムへ移行したように、我々は成長し前進している」と断言している。
このアルバムは、イエスのレガシーの継続を意味すると同時に、エキサイティングな未来の試みへの道筋を描いているのだ。
『ミラー・トゥ・ザ・スカイ』の制作に使用されたテクノロジーの役割を振り返り、ダウンズは、テクノロジーが音楽に与えた変革の影響について言及した。
「作曲の面では、インターネットの普及によって、アイデアを交換するためのまったく新しいチャンネルが開かれた。レコーディングのプロセスも同じで、多くの選択肢がある。様々なテイクを編集して、それをまとめることができる。
テクノロジーは興味深い発展を遂げ、それが音楽にどのような影響を及ぼしているのかを見るのはエキサイティングなことだ」
アルバムを引っさげてのツアー計画について、ダウンズは世界中を網羅するスケジュールを明らかにした。
「秋にはワールドツアーのスタートとなるアメリカでのツアーが予定されており、春にはヨーロッパ、そして夏の終わりには日本へ行く予定だ。
ツアーは "The Classic Tales of YES "と呼ばれるもので、ファンは喜んでくれるだろう」
話をエイジアに向け、ダウンズが共同設立したバンドもやはり未来を見据えている。
ダウンズはこう答えている。
「今は停まっている状態だと思うが、もう終わったとは決して言わない。ある時点で正しい惑星が揃えば、また動き出すだろう。カールも私も、もっとエイジアに出て行きたいと強く思っている」
ダウンズは、エイジアの初期を振り返り、セルフタイトルデビューアルバム制作の原動力となった仲間意識と創造的エネルギーについて語った。
「あのアルバムは素晴らしい経験で、とても楽しく制作できた。あのアルバムのために、私たちは本当にたくさんリハーサルを行い、お互いのことをよく知ることができた。
エイジアは、私たちがやっていたバンドをさらに洗練させたようなアルバムだった。よりメロディックな曲作りでHeat of the MomentやOnly Time Will Tellのような曲は大ヒットし、今でも演奏されている」
バグルスの大ヒット曲「ラジオスターの悲劇」の不滅の遺産を認めずには、ジェフ・ダウンズを語ることはできないだろう。
「この曲は、私のキャリアの扉を開くきっかけとなり、そこからどんどん広がっていったので、今でもとても誇りに思っている」
インタビューが終わると、イエス、エイジア、ザ・バグルスがダウンズの素晴らしい音楽の旅において相互に関連する章であることが明らかになった。
「トレヴァー・ホーン、カール・パーマー、そしてスティーヴとは今でも親しい間柄だよ」と彼は締めくくる。
「この3つのバンドは、私のキャリアから遠く離れたことはない。私は今でもその3つのバンドと関わりを持ちながら、外に出ることができる」
イエスの最新アルバム『ミラー・トゥ・ザ・スカイ』は、プログレッシヴ・ロックの境界を押し広げるというバンドの不変のコミットメントを証明するものとなっている。
実験的な試み、新しいサウンドの導入、そしてメンバーそれぞれの貢献を受け入れることで、イエスは自分たちが形成したこのジャンルの最前線に立ち続けている。音楽を創造することへの情熱と、継続的な成長への強い意欲を持ち続けている。
イエスの勢いは衰えることを知らない。
バンドの長寿、揺るぎない献身、そして進化し続けるサウンドは、彼らの遺産が新旧の聴衆を魅了し続けることを保証するものだ。
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