■フラワーキングスとHFMCのファンであるロシアン・ライターの熱いレビューです。
ハッセ・フレベリ＆ミュージカル・コンパニオン（HFMC)
「ウィ・アー・ザ・トゥルース」
アルバム・レビュー
Hasse Fröberg & Musical Companion
We Are the Truth (2021)
By エレナ・サビツカヤ / In Rock
※「In Rock」はロシアのロック雑誌です。
現在私たちが生きている世界は、今にも崩壊しそうで、そこに音楽の入り込む余地はないのではないかと思われることがある。
しかし、そのような困難な時代において助けやサポートを与えるアートの役割はかつてないほど重要なものだ。
スウェーデンのバンド、ハッセ・フレベリ＆ミュージカル・コンパニオンの5枚目のスタジオ・アルバム「ウィ・アー・ザ・トゥルース」はまさにそんな感じで、エネルギーと楽観性、美しさと意欲、世界の運命についての深い考察が、繊細さとユーモアで満たされている。
そして、これはHFMCの最もプログレッシヴなロック・アルバムである。
プログレッシヴといっても複雑なものではなく、プログレッシヴな作曲技法とロック的なドライブ感、強いメロディーをうまく組み合わせたものである。
一般的に、「ウィ・アー・ザ・トゥルース」のサウンドは、プログレのグランドマスターへの微妙な参照を持ち、少し柔らかく、より芸術的である。
アレンジは絶妙なディテールに満ちており、作曲は展開に満ちていて、時に予測不可能で目まぐるしい。
HFMCの驚き、インスピレーション、新しい世界の発見（そしてリスナー自身の再発見）の能力は、まさに並外れたものだ。このアルバムを何度も繰り返し聴き、エキサイティングな旅として音楽に浸るのも面白い。
スウェーデンのカルト的プログレッシヴ・フォーメーション、ザ・フラワー・キングスのシンガーであるリーダーのハッセ・フレベリが、2008年に自身のバンド、ハッセ・フレベリ＆ミュージカル・コンパニオンを立ち上げた。
これほどまでに着実な発展の軌跡を辿るチームも珍しい。
ファースト・アルバム「FuturePast」（2010年）、「Powerplay」（2012年）のハード・アートから、節目の「HFMC」（2015年）、コンセプチュアルな「Parallel Life」（2019年）の「進歩性」へと向かい、リリース当時はHFMCの創作活動のピークに感じられたものである。
しかし「We Are the Truth」は新たな高みを目指して設定されたものだ。
20分の叙事詩はないものの「Other Eyes」や「The Constant Search for Bravery」といった多部構成の楽曲（個人的には本作の最高点）は、TFKや全能のイエスにさえ匹敵するものである。
そして最終曲の「A Spiritual Change 」は、スケール感、深さともにこの2曲に勝るとも劣らない。
同時に、HFMCらしい作品、例えば、アルバムのオープニングを飾るパワフルなアクション曲「To Those Who Rule the World」（プロモビデオとして公開）やブルース＆ハードロック「Shaken And Stirred」などが収録されている。
ソウルフルな「We Are the Truth 」や60年代の名曲へのオマージュ「Every Second Counts 」などバラードもある。
特別なキャッチーさ、記憶に残る能力、ほとんどポップなメロディーの特質が際立つヒット曲もある。
これは、精神的に高揚する「Rise Up」（セカンドビデオシングル）、そしてバンドのメロディー能力が想像を絶する高さに達しているように見える絶対無比の「Yoko」である。
ファンクからレゲエ、ボサノヴァからパンク、ヘヴィメタルからロックンロール、クラシックからポップスまで、プログレという共通のベクトルを持ちながら、アルバムのスタイルは常に予想外の方向へと進んでいく。
それは一種のパズルのようであり、ミュージシャンが私たちと一緒に遊んでいる推測ゲームのようでもあるが、すべてのピースがフィットして、カラフルで多次元的な絵を作り出しているのである。
このアルバムは、意図的にコンセプチュアルなものではないものの、意味と音楽の糸でつながれた全体的な存在であることが大きなポイントだ（いくつかの曲は間を置かずに続き、短いフレーミングのテーマも存在する）。
そして、その一般的なアイデアは、私たちが今日生きている世界は、陰鬱で、危険で、不公平かもしれないが、それは私たち - 普通の人々、友人、兄弟姉妹 - によって作られている、というものだ。
私たち、私たち全員が真実なのだ。
だから、このアルバムの名前、セルフ・タイトルの曲で説明されているが、それは決して声高に主張するものではなく、（自分たちが常に正しいというような）自分たちに対する賞賛でもない。
もちろん、フラワーキングスとの暗黙の対話（「The Truth Will Set You Free」）はキャッチできるが、要は、真実は力そのもの、真実を言うのは簡単で気持ちいい、それに逆らうものはいない、ということなのだ。
「We Are the Truth 」は、HFMCの作品の中で最もコラボレーションが進んだ作品でもある。
今回は、ドラマーのOla Strandbergだけでなく（「Other Eyes」の音楽と歌詞の共作、「The Constant Search for Bravery」の音楽、「A Spiritual Change」の音楽と歌詞の共作）、新ベーシストのSampo Axelssonが「Yoko」の音楽の共作に参加している。
残りのメンバー、ギタリストのAnton LindsjöとキーボーディストのKjell Haraldssonは壮大なソロとサウンドで音楽に色を添えている。
総じてコンパニオンはフルパワーでドライブしており、プロとしての経験豊富なベーシスト、サンポ・アクセルソン（彼はペダル・スティール・ギターも弾く）を加えたラインアップの強化により、HFMCは新たなレベルに到達した。
そして、2015年のアルバム「of」（「Pages」の一部）で初めてヴォーカルの才能を発揮したストランドベリは、ここではより一層歌い込んでいる。
オラのソフトで、ある種親しみやすい声は、ハッセのリッチでロックなヴォーカルに完璧に対抗している。
この2人のシンガーの組み合わせは、さらにHFMCをTFKに似たものにしている。
ハッセ・フレベリのメインボーカルは、いつものようにその強さと多様性が印象的で、優しさから怒りまで最も幅広い感情を表現することができ、彼の声にはある種のキャッチーな神経がある。
このことは、サウンドエンジニアでありバンドメイトでもあるペトルス・ケーニグソンと共に、超豪華スタッフのネヴォ・スタジオで録音されたアルバム全体にも言えることだ。
もちろん、その後、レコーディングは仕上げと微調整に長い時間を要したが、共通の作業とそれに関与している雰囲気がとても感じられるのだ。
白いデジタルシートに延々とサインを刷り続ける機会を利用して、全曲をもっと詳しく見てみたい。
アルバムの冒頭は、すぐに注目を集める。
チューニングの音から始まり、キーボードのメジャーコードが音域に散りばめられて、まるでミュージシャンが音色を選んでいるような、誰かが口笛でメロディーを奏でているような・・・そして、大きな声でアナウンスされるのである。
「Ladies and gentlemen, We are the truth!」 （皆さん、私たちは真実です）。
私たちは、ある種のパフォーマンスの真っ最中にいるようだ。
明るく伸びやかなヴォーカル・メロディ（フレーズの終わりで上に向かってジャンプするのが印象的）、賛美歌のような力強いコーラス、メランコリックなキーボード・パート、そして同時にファンクの強いタッチを持つ典型的なHFMCのロック・チューン「To Those Who Rule the World」から幕を開ける。
「To Those Who Rule the World 」は、この世の権力者たちへ、そして我々全員へ、あきらめないことを訴えるもので、ちょっとしたユーモア（詩の一節で「フェア」な音楽をあざ笑っている）も含まれている。
この曲はエネルギーに満ちているが、ブライアン・メイばりの感動的なギターソロととんがったリプライズの後、ボレロ風の劇的なコーダで終わっている(ビデオではバンド全員が一緒にドラムでこのリズムを叩いている）。
ギターのラメント的なイントネーションと相まって、Marche Funebreのような趣がある。
世界は地に堕ち、救われることはないのだろうか。
「Other Eyes 」はシンコペーションの効いたギターのコードで迎えてくれる。
この曲もまた、アルバムの中で最も「プログレッシヴ」な曲の一つだ。
メインとなる 「回転 」のリフレインは、わずかにフラワーキングスを彷彿とさせる。
しかし、どのエピソードも、コーラスもブリッジも、新しいものを提供してくれる。
ボーカルセクションでは、シンコペーションのリズムがストレートなものに変わる。
行進曲のステップのように、抑制されてはいるものの、着実に前進し、声はギターの呼びかけに対抗するように響き渡る。よりソフトでリリカルなコーラスが心地よい。
そして次の、より激動的な部分は、アントン・リンスヨの明るく刺激的なソロで始まる。
テーマに沿って徐々に演奏し、低音域から高音域へと上昇し、表情をつけていく...という彼の「メッセージ」の置き方がよくわかる。
しかし、突然すべてがストップする。
遠くから雷鳴が聞こえ、雨音がする。
静かなアコースティックパートが始まる。前作の「Rain」（ハッセの父の思い出に捧げる曲）を積極的に継承しているように思える。
声が響き合い、ギターの弦がのどかに鳴り、楽器が増え、今度は最初の部分のストレートなリズムが戻り、曲はリプライズに流れ、人生の旋風が続き、物事を別の目で見ることができることがいかに素晴らしいことか。
恐怖と希望、暗くなる地平線とダイヤモンドの空...でもいや、これは別の話の中のことなんだ、と分かってくる。
素晴らしい曲で、このアルバムの中で最も好きな曲の一つだ。
「Rise Up」は、粘り強い3連キーボードの演奏、陰鬱なメインセクション（ああ、マイナーコードの下降進行！）、そして息をのむほど高揚したコーラス、ケルハラルドソンのELO風のヴィネットのカウンターポイントは特に特筆に値する。(もう少し高い位置で聴きたいところだが !)
しかし、次のターンでは、2番目のバースで、HFMCはレゲエにつまずき、さらにトリッキーなダブへ!
そして、ラストの 「Rise Up!」のコーラスは、闇に対する光の勝利は必然なのだ、少し待てばいいのだと理解させるほど、力強く響くのだ。
(ピンクの一角獣の形をした雲のクリップについては語りません。ユーモアのセンスに欠ける人には向かないものですが、ユーモアのセンスを持つことは重要な資質です)
「The Constant Search for Bravery」(Fröberg / Strandberg) は、自分自身とこの世界での自分の居場所を見つけるための歌で、このアルバムの真の逸品である。
ラッシュ（「A Farewell to Kings」）の精神を受け継いだ繊細なギターとアコースティックのイントロで始まり、所々にパーカッシブなロールが入る構成は、偉大なカナディアンをわずかに思わせる。
オラの歌声は、ハッセのロックな歌声とは対照的に、とてもソウルフルで温かみのあるものだ。
8分の7拍子とはいえ、甘く滑らかなメロディーは、次第にイエスのような楽しげなクワイアコーラスへと展開する。
ヘビーな要素もありながら、より生き生きとしたダイナミックな第2部は、メイン・シンガーが担当する。
テンポが遅くなり、マイナー、オーグメンテッドなどの奇妙なコードの行列を背景に、表情豊かでドラマチックなメロディが現れる（「Now when all the streets are burning / We have come to the point of turning」という言葉とともに）。
そして、ギターがそのテーマを引き継ぎ、ヴォーカルパートは不協和音によってさらに研ぎ澄まされる。
この時点で毎回胸が痛くなるのだが、よくもまあ、こんなものを作曲できたな、と思う。
ブラボー、オラ! そして、楽しいコーラスが戻ってくるコーダ自体にも、再び暗い色が現れる。
「Yoko」は多分オノ・ヨーコに捧げられた作品である。
このタイトルは、イントロのシンセサイザーの低音とキーキー音に由来しており、それはヨーコの声と、彼女がレコーディングで時々使っていた方法を思い起こさせる。
この曲は、HFMCのカタログの中でも最もインスパイアされた曲の一つだ。
そしてこれは有名なアーティストに捧げられた最初の曲ではない。
2015年のアルバムに収録された「Genius」はフレディ・マーキュリーについて書かれたものだ。
この曲は、愛と憎しみ、認識と忘却、幸福とひどい喪失について歌われているのだ。
そして何より、情熱と美しさに満ちた、フレーズの末尾が下降する、舞い上がるような流麗なメロディーがある。
「Y.O.K.O.」という短い聖歌がサビにルンバやフラメンコのような軽快なタッチを与えるが、その後、重いリフが来て、それが根拠となって重くなる。
結局これはヨーコと彼女の劇的な運命についての歌なんだ。
そして、この曲のエネルギッシュなインストゥルメンタル・セクションは、ロシアのバンド、オートグラフの「ジョン・レノンへのレクイエム」を思い出させる（思いがけない偶然！）。
「Y.O.K.O. 」のギター・テーマと上昇する第5インセプションは、この曲のヴォーカル・メロディーを連想させるのだ。
ついにタイトル曲。
これまた素晴らしい「ロッカー」かと思いきや、いやいや、これは叙情的なバラードで、プログレ・アンセムに変身している。
冒頭の流麗なピアノコードと柔らかな響きのベーステーマが詩的なムードを演出し、子守唄のような優しいヴォーカルメロディと華麗なコーラスが特徴的だ。
しかし、この曲には洗練された楽器パートもあり、渦のようなソロ（8分の13拍子の竜巻のような間奏）もあり、曲の終わりには、ジョビン風のピアノ・ボサノバが熱いテンポのパンクンロールに押し流され、最後にはある種のアバンメタルを思わせる意外なコーダで終わっている。
だいたい、人生の真実なんてそんなものだ。
レッド・ツェッペリンや、このタイトルのソロアルバムを出しているロバート・プラントに敬意を表して「Shaken and Stirred」と名付けた。
HFMCの「後期」の各アルバムには、スペルバウンド（フレベリとストランドベリを中心とした80年代のグラムメタルバンド）の遺産を思わせる、こんなヘビーな作品がある。
イントロのスライドギターはオールドブルース風。
キーボードの音も気になるし、首根っこを掴まれたような落ち着きのなさ。
特にシンコペーションのリズムでスピード感のあるテクノ・メタル・コーラスが入ると、まるでディスコのようだ。
セミアコのインド風モチーフは、LZの「オリエンタル」なカラーを再び思い起こさせる。
サンポ・アクセルソンは、自身の言葉で、尊敬するベーシスト、ジョン・エントウィッスルに敬意を表している。
ガチャン、ゴロゴロ、轟音ストリングス、全てはあなたのためにあるのだ。
「Every Second Counts 」は、未来はすでにここにあるのだから、もう1秒も待てないということを歌った感動的な曲だ。
そして、これは微妙な「挨拶」よりも、今度はジョン・レノンの「イマジン」に対するものだ。
揺れるピアノのコードからコーダのバッハ風のトランペットに至るまで。このレコーディングには面白いエピソードがある。
本編のレコーディングをすべて終えた後、バンドは「ウィスキー・ビュッフェ」で楽しいパーティーをし、スタジオに戻って別のアレンジで演奏し、それがアルバムに選ばれたのだ。
素敵で、甘く、心優しい曲である。
そしてフィナーレ。
「A Spiritual Change 」はストランドベリが全曲を書き下ろしたものである。
これは哲学的で、ほとんど叙事詩のような（実際はそうではなく、たった11分！）曲だ。
冒頭は甘すぎるほどの鐘の音で始まる。
キーボードとギターの力強いテーマ、コーラス・パッド、複雑なハーモニー、タイム・チェンジ、ドラム・ブレイクが「世界を支配する者たちへ」のボレロに呼応している。
この曲は、精神がすべてに打ち勝ち「per aspera ad astra」を打ち破るという内容である。
中間部では、ジェネシス風の流れるようなキーボードのモチーフを背景に、再びオラの柔らかい声が聞こえてくる。
彼の声は、まさにその霊のように、上から歌っている。
しかし、再び哀愁を漂わせるために、リプライズ直前のプログレリフの後にブラジリアン・ピアノの小さなモチーフが挿入され、KjellはJ.S. Bachに挨拶を送り、彼の名人芸である前奏曲風に小さな曲を演奏する。
そして、J.S.バッハの前奏曲のような小品が演奏され、あっという間に終わってしまう。
それからスローモーションのコーダで、ギターのテーマが高らかに鳴り響き、TFKの精神が感じられる。
完全な安堵とカタルシス（そして、ここにはHFMCファンのためのイースターエッグもある--2015「Pages 」からの短い引用だ）。
総じて、すべてが真の優れたプログレ・アルバムのあるべき姿である。
そして、最後の最後にだけ、まるで括弧の外側にあるかのように、おなじみの不協和音の笛の音が聞こえてくる。
どこかで聴いたことがあるような？そうだ、一番最初に（そして 「A Spiritual Change 」で！）ショーは終わり、ろうそくは消え、扉はロックされた。新しい素晴らしい出会いがあるまで。
他に何か言うべきことはあるだろうか？
おそらく、できることならこのアルバムに10点満点で11点をつけたい、というだけだ。
というわけで、まさに最高点、今年最高のプログレアルバムである。
