昨年の4月、
どう説得をしても、手術を断られたお宅。
オスとメスの、兄妹猫。
「手術費用は入りませんし、駆虫、ワクチンもして、お返し致します」
と、私が言っても、
「他人様に、そのような事をして頂くのは申し訳ありませんので、どうかお引き取り下さい」
おばあさんは、何度も繰り返し、
おじいさんは、しつこいと、怒り出した。
7ヶ月後。
子猫が産まれてみれば、私の言うことが理解できるのかと、
再度、訪問。
子猫が4匹産まれており、すべてメスだった。
この時点で、オス1匹、メス5匹。
この先、
メス5匹が、3匹ずつ産んだとして、子猫が15匹。
それに、今いる猫を足して、21匹になる。
この事を、おばあさんに話して、ようやく手術の了承を得た。
そして、先月末に訪問。
すると、おばあさんが、亡くなっていた。
おじいさんの話によると、
亡くなる数ヶ月前から、おばあさんは、徘徊が始まり、
その度に、おじいさんが、車で山を下り、探しに行っていたそうだ。
その日も、おばあさんが家にいないことに気付き、
慌てて、おじいさんは、探しに行った。
しかし、
おばあさんは、山を下ったのではなく、
家の裏で、雪に滑って転倒して、倒れていたのだそうだ。
おじいさんが戻り、おばあさんを発見した時には、
もう手遅れだったそうだ。
外には、外猫が、3匹いた。
黒猫が、母猫。
グレーの2匹が、その子猫
このお宅は、
家猫のオスを、たまに外に出すので、
外猫のメスと、家猫のオスが、交尾して、
家猫のオスと同じ、サバトラが2匹産まれている。
おじいさんは、
「ばあさんいないし、エサ代も1万7000円かかるので、2匹ぐらいが、ちょうど良い」
と言った。
（随分、勝手だな）
と、私は思ったが、
「手術させない、手放さない人」という人も中にはいて、
それが、一番大変なので、
2匹がちょうど良いというならば、手放すことが出来るということに、
実は、少し安心した気持ちを持った。
「おじいさんの好きな猫、2匹残して、後は、私が連れて行ってもいいので、
その代わり、これ以上増えれば、私も引き取れないので、手術させて下さいね」
私は言った。
おじいさんは、了承してくれた。
おじいさんは、この集落の町会長であった。
次の日曜日、村の総会があるというので、
私は、
「猫が増えてしまっているとか、困っているひとがいたら、協力できるボランティアがいると、総会で話してもらえませんか」
と言った。
しかし、この事が、
後に、とんでもない仇（あだ）となってしまった。
日曜日、総会で、おじいさんがその話をすると、
村の人が、
「あの女、また来たのか」
「村の猫捕まえて、売っているんだべ」
「何も得（とく）ねえば、こんな山奥さ、来ねえべ」
次々と、こんな言葉が飛び交ったというのだ。
この集落は、
おばあさんが亡くなり、猫が取り残され、
野菜が食い散らかされた現場と同じ集落なので、
昨年も、保護活動に通っていた。
村の人を見かければ、事情を説明していたが、
物陰から、不審に見ていた人もいたらしい。
おじいさんが、村の人に、捕獲器で猫を捕獲していることを言うと、
その中の1人の女性が、おじいさんの家まで来て、捕獲器をみて、
「何の罪も無い猫に、こんなひどい仕打ちをして」
と言ったという。
おじいさんは、その総会以来、
私に対しての態度が、また硬化してしまった。
「捕獲器持って、帰ってけろ」
自分の家に、私が来ていることを、村の人に見られたくないのだろう。
幸いな事に、
外猫の3匹は、前日までに、保護していた。
母猫。
不妊手術、耳カット。
その子猫のオス。
去勢手術、耳カット。
子猫のオス。
去勢手術、耳カット。
おじいさんは、言った。
「外の猫、もう連れてきたって、ダメだからな」
「後、もう来ねくていいから」
おじいさんの家の玄関に、
カレンダーが飾ってあった。
おじいさんは、この言葉を、読んだだろうか。
「必ず、また来ますので、このカレンダーの言葉の意味を考えて、
どうか手術を、お願い致します」
しかし、
多分、今さら、考えてもわからない。
自分が死んだ後、
猫がどうなるかなど、
何も考えていない。
3/19 伊藤様 5,000円
3/20 加藤様 5,000円
3/22 KONB様 5,000円
3/24 カツタ様 30,000円
いつも、ご支援をありがとうございます。
本当に助かっています。感謝の気持ちでいっぱいです。
収支報告、近々できるようにします。収支報告がしやすいようにと、外猫の手術費、駆虫代のみを使わせて頂こうと思っていましたが、やはり、保護頭数も増え、フード、猫砂の費用もかかっていまして、4月より、フードに1日1,500円、猫砂に1日600円ずつ使わせて頂ければ、有り難いです。
どうぞ、よろしくお願い申し上げます。