“日本、思ったよりかなりいいかも”．．． “にほおも” シリーズを開始するはずなのですが、
日本ツアーの写真をトランスファーしているＰＣがオンできなくなり、
ネット購入したパーツが届くまでの埋め合わせ的に、我が家のバナナの木のことを書きますね。
裏の湖に流れ込む小川に傍に、バナナを植えています。
二年前、知り合いに、一メートルほどの小さな苗を一本分けてもらったんですが、
湿ったＭＵＣＫと呼ばれる肥えた真っ黒な土なので、あっという間に五、六本の二、三メートルの高さの木なっています。
一週間前、三度の収穫しました。
うちのは、普通のバナナと太さは同じくらいで、二分の三ほどの長さの、アップルバナナという種類です。
黄色い時に食べると、中のあたりがサクっとしていて、ちょっと酸味があるので、そう呼ばれるようです。
黒くなるくらいまで熟させると、普通のバナナのような口当たり、甘さになります。
私は普通のバナナは子供の頃から好きじゃなく、他のフルーツとスムージーにしてしか食べないのですが、
アップルバナナは一度に五本くらいペロリと食べてしまうほど、大好きなんです。
今、次の実が生り始めているところです。
食べるのも楽しみですし、バナナの実の生り方を知らなかった私には興味深い観察なので、
毎朝のように散歩がわりに裏庭を下り、見に行きます。
ご存知の方も多いのでしょうが、バナナの実は．．．
まず、突然、葉っぱの代わりに、黒紫色した花みたいなのがニョキっと姿を現せ、クニャっと垂れて伸びていきます。
伸びながら、一枚ずつ花びらみたいなのが開き、内にある本当の花が見えてきます。 白い花です。
あまりにも高いので、どんな香りがするのか私には嗅ぐことができませんが、
たくさん蜂が寄ってきて、受粉の手伝いをしています。
すると、慌てたようなものすごい速さで、赤で囲んだ部分が伸びていき、バナナの実になります。
二、三日で、１０センチ以上になる速さです。
実がある程度大きくなると、花びらのような黒紫色の包みがポロっと落ちていき、
実の先についてた花も落ち、実だけになります。
ニョキニョキと茎を伸ばしながら、それを繰り返していきます。
実が伸びるのは速いのですが、実がまるまる太って収穫できるまでには、三ヶ月くらいかかります。
リスも好きらしいので、きっと私同様、毎日のようにチェックしているに違いありません。
黄色くなるまで置いておくと、皮を引掻いて、食べられてしまいます。
バナナは、一本の木に実が一度しか生らず、実が生った後は枯れてしまって気の毒なのですが、
代わりに、可愛い小さな木が二、三本横から生えてきます。
アップルバナナ好きな私でも、さすがに１００本近く一度に生り、一度に熟して黒くなるバナナを食べ切れず、
毎日せっせと胡桃入りのバナナ・ブレッドを焼いては、配ったり、冷凍したりしてるところです。
（バターも卵も入った甘いパウンドケーキみたいなものなのに、どうして “ブレッド” と呼ばれるのかはナゾ。）
さてさて、次回から日本での話が書けるといいけども。