僕は、サウジアラビアで働くことになった。
サウジを内側から見たその様々な「魅力」の記録第１８弾。
今回はサウジの100円ショップともいえる「５リアルショップ編」。
リヤドにも100均のダイソーが２軒あるが、100円ではなく、240円ほどで売ってる。５リアルショップ(実際は15％の税が入り5.75リアル)の方が50円以上安い。
※サウジは昨年７月から消費税が５％から１５％になった。３年前までは０。
５リアルショップは、昨年、ホフーフ旅行に行ったとき初めて出会った。100均好きの僕としては、すぐに入って買おうとしたら、旅行の途中だということで奥さんに叱られ、買うことを断念したのだった。
リヤドに帰ってから調べてみると、リヤド駅の南に３軒ほどあるらしいことがわかったが、遠いので今まで出かけることはなかった。
ところが、先週末、ネットサーフィンならぬ、グーグルマップサーフィン？をしていたら、なんと我がコンパウンドから8km地点と12km地点に、２軒も５リアルショップがあるのを見つけた。
明後日のサウジのナショナルデーに合わせて、何かサウジの国色・緑色のグッズでも買おうかと思い、昨日、涼しくなった夕方、我が愛車・ファットバイク(太タイヤ自転車)で8km先のショップを目指した。
サウジの道路は、自転車にやさしくない。いや、自転車が走ることを想定していない。
前向き駐車の自動車たちの後ろを走ると、急にバックしてくるし、交差点を渡っていても車は俺が優先だとばかりにかぶせてくる。広い歩道があったとしても、ものが置いてあったり穴が開いていたり…。
それでも、45分ほどで無事に目的地に着いた。
店内はものすごい広さだった。向こうの端が見えないくらい広い。おまけに２階も同じ広さがある。とにかく品数がすごい。
日本の100均と比べると、もちろん安っぽさを感じるものが多いが、それでも、この品数は“庶民”の僕としてはワクワクした。
シャンプーだけでも100種類はある。２階には服も超たくさんあり、その隣にサウジのグッズもあった。
そして、僕はいいものをみつけた。これだ。↓
まさかこれも５リアル？と思えるほどでかい旗。（※この写真は、殺風景な僕の住居の壁に掛けたところ。）
７０分歩き回ったら疲れてしまって、けっきょく買ったのは５つほどだったが、満足いく場所だった。
２日後のナショナルデーには、航空ショーがあるらしい。街中が、緑一色になる？
僕も街中に出て、サウジのナショナルデーの賑わいを肌で感じてこようと思う。