続き
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生まれてこの方、墓参りをしたことがないこともあり、盆の墓参り当番に決まってからというもの、これは自分の中で一大イベントとなっていた。
盆も近づき、ネットで調べながら必要なものを買って準備していたとき、線香を探して近所で仏具屋さんを見つけた。
しかし、売っている線香はどれも箱にどっさり入ったものばかり。
それはもったいないと思い、数本入りの試供品を3セットもらって帰り、自分の部屋の本棚にしまっていた。
また、愛読している桜井識子さんのブログでお墓参りの記事を見つけた。
そこには、このように書いてあった。
「故人の好きだったものを持って行くと喜ばれます。お饅頭だとか、お酒や、たばこなどです。
食べ物は包みを開けて、本当に食べれる状態にしてからお供えします。
お酒もフタを開けて飲めるようにし、たばこは火をつけてからお供えをします。
手を合わせて、お参りが終わったら、お供え物はすべて持って帰ります。
そのまま置いておくと、無縁仏がその食べ物に群がるからです。
置いて帰ってはいけません。」
ならばということで、ちょっとスペシャルな供え物をしてやろう、とイメージが膨らんだ。
生前、父が好きだったもの・・こんがり焼いた厚揚げ（おろした土生姜を載せて醤油をかける）、鰹節としょうゆ入りの卵焼き、ビール、酒。
さらに思いついたのは、般若心経を唱えること（自分では出来ないので、YouTubeで見つけた動画をスマホで鳴らす）。
※これは、告別式に出られなかった替わりとして、高野山を巡り（お寺にも留まって）空海さんに父の冥福を頼みに行った時のことを思い出してのこと。
よし、これはサプライズになるぞ！想像するとワクワクした。
あとは決行日。墓まで行くには、どうしても車が欲しいところだが、普段は家内が車で仕事に出かける。そこで、確実に休みとなる祭日の8月１１日に決定。
そして、決行日まであと４，５日となったころ、どういうわけか匂いが気になりだした。
自分の部屋に入ると、やたらと線香の匂いがするのだ。
一旦消えたと思っても、またフッと匂いがしてくるような感じで、断続的にくる。
あの試供品の線香か？
とそこまで鼻を近づけても、それほど目立った匂いを放っているようには思えない。
同じことが翌日も、またその翌日も続いた。
半信半疑ながら、これはまた父のアピールではないかという気がしてきた。
今度は何を？まさか本当に来るか見張っているのか？
確かに一つ、引っかかっていることがあった。
試供品の線香・・すごくチャチなのだ。
僅か数本、少煙タイプで、しかも香り付き（ラベンダーとか何とか）。
何事も昔風を良しとする父だったので、いかにもアカンと言いそうな気がしていた。
早速、翌日の会社の帰り、駅近の百均で束の線香を買った。
気持ちのザワザワがすっきりした。
そして決行の朝、、
サプライズの空想は準備が整わず、というか、やっぱりどこかで何か買えばええやん、と思い直し、
供え物無しの状態で出発。
途中のスーパーで花を買い、ついでに供え物をと思ったけれど、大したものがなく、
結局買ったのは、大福もち１つと小瓶の酒のみ。
それでもはやる気持ちに急かされるように、墓へ到着。
早速、草むしりから。
覚悟はしていたとはいえ、夏の太陽が容赦なく照り付ける。
しかし、墓を奇麗にできることに喜びを感じた。
結局、全体を小ざっぱり整えるのに1時間ほど要し、汗だくになったけれど、
周りとは明らかに違う別荘のようになった。
そして、大福もちの包みを開け、お酒を盃に注いで供えた。
線香の束に火をつけると、なんとなく整ったお墓の雰囲気。
やっぱり、束の線香にして正解だった。
そして、、スマホを取り出し、用意していたYouTubeの般若心経。
「チーーン、ぶっせつまーかーはんにゃーはーらーみぃたー・・」
と始まった途端、あら不思議。。
あたり一帯が本当にお寺のような厳かな雰囲気に一変。
2段上で掃除をしていたおばさんもこちらを振り返る。
いや、それだけではなく、隣近所のお墓の住人にも羨望の眼差しで見られているような感じ。
あまりの目立ち加減に思わずボリュームを最小にした。
それでも、自分ちのお墓だけ特別な雰囲気を保つのに十分だった。
程なくお経も終わり、それでは、と大福もちをいただいた。
1時間汗水垂らしたおかげか、これがもう、美味いのなんの！
そして、一緒にいただくお酒がこれまた美味。
普段は飲まない小マシなやつを選んだとはいえ、大福もちにお酒がこれほど合うとは思わなかった。
そこで、あっと気が付いた。
しまったー、備えた時に中を割ってあんこを出しておくんだった。
あーあ、この皮だけ味わっても、この美味さは分からんかったやろなぁ。
なるほど、そやからおはぎやぼた餅は外にあんこがあるのかー。
ま、それはまた来年にしよう。
とにかく、大満足でお墓を後にしたのでした。
一大イベントを終了し、その後のお盆の期間は何事もなく平穏だった。
ふと思い出したのは、あの連日の線香の匂い。
試供品の線香はまだ本棚にあるというのに、もはや線香の匂いが気になることはなくなっていた。
そして、もはやそのことは忘れていた数日後の夕方、庭木に水を撒いていた時、
突然あの線香の匂いがやってきたのだ。
なんでまた？？と思ったのも束の間、ほどなく匂いは消えて、それ以来再び匂いが来ることはなかった。
部屋に戻り、ふとカレンダーを見ると、8月16日。
向こうの人はお盆に里帰りするとは子供のころから聞いていたが、
まさか、父が向こうへ戻ることを知らせに来たのだろうか。。
もはやそれに疑いを持つ気はない。
故人とのコミュニケーションも可能なことをあらためて体験した一連の出来事でした。
＾＾＾＾＾＾＾＾＾＾＾＾＾＾＾＾＾
おわり