皆さんこんにちは、ヤリンです。
今回、事情によりいつものヤリン構文ではないことと長文になりますが、ご容赦いただけると幸いです。
本題の前に、ヤリンは今シーズン、「サーキットトライアル」の筑波シリーズに参戦することになりましたのでお知らせいたします。
昨年までの「マツ耐」も大変良いイベントでしたが、勝手に無謀な展開にしていたことの反省と、本来目的の「一人で最初から最後まで走り切る」については（だいぶ）曲がりなりにも果たしたので、一旦線引きしたいと思います。
異論はあるでしょうが‥
そして今年からは、純粋にクルマを速く走らせることを趣旨として、このシリーズに参戦することを決めました。
サーキットトライアルは、簡単に言うと排気量や駆動方式などでクラス分けされたクルマが、混走でタイムアタックをして順位を競うイベントです。
クラス分けにより、ライバルのクルマとはある程度性能が拮抗しますが、やはりココでもヤリン・カー 007Gは不利な部類‥
しかし、順位はさておき、どこまで自分とクルマを成長させられるかをテーマに、年間を通じて取り組んでいく予定です。
3月に入ってからようやくテストを開始。
このシリーズの参戦にあたり、タイヤがある程度自由になるので、大幅なタイムアップが期待できました。
今回チョイスしたのは、ヨコハマのAD09。
これまでのBS・RE004よりも当たり前にグリップしますが、乗り始めは限界が分からず、大してタイムが変わらないという有様‥
サポートしていただいているG/MOTION'さんのアドバイスでだいぶマシにはなりましたが、まだライバルには大きく水を開けられている状況の中、開幕戦のレースウィークを迎えました。
そんな矢先‥
懇意にしている友人が亡くなってしまいました。
2006年〜2007年頃、会社の近く（当時は市ヶ谷）に一軒のワインバーがオープンしました。
当時は、近隣にバーやバルの様な業態が少なく、気に入ったヤリンは会社帰りによく訪れておりました。
そのうち、お店の方から常連客向けのワイン会のお誘いを受け、コリンと二人で参加することになりました。
当日、そのワイン会が終わる頃に一人の男性がお店に入ってきました。
何だか少し偉そうな雰囲気を醸していましたが、話を聞くに、このお店のオーナーとのこと。
なるほどね。
それが、彼に出会った最初の記憶です。
その後も、度々ワイン会や彼が普段居るお店（新富町）を訪れました。
オレ様系とコミュ障の真逆のキャラがお互い新鮮なのか、大して共通点もないのにナゼか気が合い、そのうち自宅まで呼ばれるようになりました。
行けば、沢山の友達・関係者が居て、本当に朝まで飲んでいる‥そんなことが何度もありました。
また、下町に興味があるというので、浅草を案内したところ気に入ったようで、それからコロナ前まではほぼ毎年、年始にお互い家族同士で初詣に行っていました。
このブログにも浅草寺の写真を何度も載せましたが、それは彼らと一緒に浅草を訪れた時のものです。
他にも、彼の結婚式の時には受付をするなど、店と客の関係から始まったとは思えない間柄になりました。
ここ数年は、毎月のように会うことはなくなりましたが、他の飲み仲間とともにお店で定期的に会ったり、たまにパリンを連れて行ったりもしていました。
最近では、２月に新年会をしたばかり。
それなのに
3月11日（月）の午後、お店を共同経営している方からLINEで「突然ですが、今朝亡くなりました。」との知らせが。
電話で状況を尋ねると、お店に向かう途中に駅の構内で倒れたと。
言っている意味が理解できない‥
翌日に斎場の案内が、その次の日には葬儀の手伝いを頼まれました。
それでも現実味がない。
そして、葬儀はサーキットトライアルの開幕戦と同日‥
迷いました。
なるべく結論を先送りにしようと、その日以降は残業と深酒で考えることを遠ざけていましたが、金曜日になってようやくレース事務局に欠場の連絡を入れました。
今は、クルマ以前に自分をコントロールできない
結局、出場する意義が見出せませんでした。
どうでもよくなったと言い換えてもいいかもしれない。
葬儀当日、コリンと身内の女性二人で受付、ヤリンは裏方で会計をしていました。
なので、通夜では弔問客とほとんど顔合わせできなかったのですが、芳名帳には数多くの知り合いの名前が。
皆、彼を起点に知り合った人ばかり‥
ヤリンは仕事柄もあって冠婚葬祭に立ち会うことも多いので、今回も努めて平静を装っていましたが、出棺の時にはさすがに堪えきれなかった‥
そして、ようやく受け入れたんだと思います。
レース関係でもなければ会社関係でもない、全く別の世界線で彼と出会って、そこから数えきれないくらいの人の輪ができました。
正しくは「友人」よりも「恩人」と言うべきか。
今もまだ気持ちの整理がつきません。
これからも初詣をする度、命日が来る度、それこそワインを飲む度に思い出すかもしれない。
そして、これから生きている間に、何度同じ目に遭うんだろうか‥