脚の痺れがいっこうに回復しないので、
桜の名所にもう出かけることはできない。
そこでiPadminiの「写真ライブラリー」に、
たくさん保存されている、
5年前の桜の満開の時期に、
「鹿島城山公園」で撮った写真を眺めて、
花見気分に浸ることにした。
その中の「最高の」1枚をここに貼ろうと思った。
ところがアップしようとしても、
いつものようにうまくいかないのだ。
ブログのアップロード機能に頼らず、
直接コピーすれば貼れるけど、
それだと「プレビュー表示」されない。
お手上げ。
残念だけどその方面に詳しくないのでしょうがない。
その写真には、遊歩道を歩く、
若いベトナム人女性2人が写っている。
大柄なチェックの赤いシャツと、
黒のマイクロ的ミニスカートというお揃いの恰好。
周囲には満開の桜の樹々。
彼女たちは僕が勤めていた会社の、
取り引き先の社員食堂で働いていた。
「働いている」ではなく過去形なのは、
法的年限がとっくに過ぎているので、
もう帰国しているはずだから。
職場は城山公園の近く。
休日だった彼女たちが花見に誘ってくれた。
2人は日本語が上手い。
とくに片方の10代の女性は、
まるで日本人。
日本語の検定試験は受けないの？
と訊ねたら、
漢字の勉強をしたくないので、
受ける気はないです、
という返事がかえってきた。
彼女たちは会うと何でも話してくれた。
もう1人の20代になったばかりの女性は、
結婚していて、
夫はベトナムで仕事をしていた。
ところが夫は、
妻が日本に行ってしまったので、
不倫三昧。
彼女もそれを知っていて、
帰国したら離婚すると言っていた。
ところがところが話をよく聞くと、
彼女も日本で不倫をしていたのだ。
相手はやはり日本で働くベトナム人。
職場は群馬だったか栃木だったか。
離婚したらその人と再婚すると言っていた。
そんなことまで話してくれた。
10代の女性の彼氏もベトナム人で、
千葉の大多喜に職場があった。
ときどき鹿島に来るということなので、
どうやって来るの？
と訊ねたら、
東京駅まで行ってバスで来ます、
ということだった。
普通は大多喜から鹿島に行くとしたら、
電車で五井か大原に出て、
内房線か外房線で千葉に行って、
そこでまた電車に乗り換えて、
佐倉ー成田ー佐原ー鹿島神宮前、
というルートにするだろうけど、
佐倉から総武本線と成田線に分かれていたり、
成田止まりや空港行きもあるし、
佐原止まりもあるし、
外国人には東京駅から直通バス、
のほうが分かりいいかも知れない。
彼女たちとは多くの時間を、
過ごしたわけではないけど、
僕的には心の通う、
あたたかい人たちだった。
写真を貼れないのが本当に残念だけど、
その写真を眺めていると、
彼女たちは間違いなく僕の宝物、
だと思った。
僕が人生で得た数少ない宝物。
彼女たちとはもう会えない。
でもいい。
キザな言いかたをすれば、
心の中の宝物が、
なくなることはないから。
写真を貼ることができた。
容量が重すぎたのだ。
ネットで半分に減らしてみると、
あっさりとアップロードできた。
思えばこの写真を撮ったのは、
胃がん手術の約1ヶ月前。
その頃のすぐれなかった体調も思い出した。
何もかもが懐かしい。