こないだ書いた、
写真フォルダーを見ていて載せたくなった写真。
尾瀬沼。
撮影日は2003.7.15。
つまり、ちょうど20年(廿年)前。
こないだ、後日載せると書いたのは、
もったいつけたのではなく、
「記念日」の今日、
載せようと思っていたから。
撮影時刻は5:30。
朝食前に散歩に出かけると、
朝靄の立つ尾瀬沼の幻想的風景を、
撮りたい人が何人もいて、
岸辺に三脚を構えていた。
僕はみんなが撮りたくなる場所は嫌なので、
離れたところからこの写真を撮った。
幻想的ではないけど、
旅の思い出として気に入っている1枚。
前日、東武浅草駅10:10発の急行に乗った。
東京は土砂降り。
しかし電車が北上するにつれ雨足は弱まり、
13:07に会津高原駅(現会津高原尾瀬口駅)に降り立つと、
曇り空ではあったけど、
もう雨の気配はなかった。
これは良い滑り出し。
ところが、そう思い込んでバスの時刻表を見ると、
その思い込みはいっぺんに吹っ飛んだ。
何と、尾瀬の入り口、沼山峠行きが、
14:55までないのだ。
すぐにその日泊まる山荘、
尾瀬最古の「長蔵小屋」に電話。
事情を伝えて、夕食を取っておいてくれるようお願いする。
18:00の門限にはとても間に合いそうにない。
実際、沼山峠には17:10着。
チェックインは18:00を過ぎてしまった。
チェックインすると、
すぐに食事を出してくれたけど、
運んできたオジサンに、
「計画が甘かったね」
と言われた。
その言葉が嫌味だったのか、
初めて尾瀬を訪れた者へのいたわりだったのか、
今もわからない。
いずれにせよ、こちらが悪いので、
平謝りするしかなかった。
ところで沼山峠から、
尾瀬沼畔にある長蔵小屋までの道は、
前半が「山越え」、
後半がその季節、可憐なニッコウキスゲが咲き乱れる、
大江湿原を縦断している。
後半はいいのだけど、
問題は前半の山の中。
熊が出るのだ。
僕はそうとは知らなかったので、
熊よけの鈴もつけず、
無人の山道を、
ひとり能天気に歩いたのだけど、
いま思うと無謀もいいところだ。
その夜は疲れたせいか、
20:00に寝ている。
ところが目覚めたのは午前0時。
再度、熟睡はできなかった。
非日常的状況では、
普段あり得ないことが起きる、
という典型例だろう。
ま、とにかく、そういうことで、
8人部屋の2段ベッド上段で、
眠れないままじっとしていると、
やがて夜明けがおとずれた。
で、散歩に出て、
上の写真を撮ったという次第。
その日は尾瀬ヶ原の東端、見晴に移動し、
「原の小屋」に泊まった。
その山荘の売店で、
日本酒のワンカップを買った。
地元福島産の「榮川(えいせん)」という銘柄。
これが絶品だった。
琥珀色をしていて、
原酒的な深い味わい。
ところで、その銘柄、
今日、当時の日記を見てみるまで、
すっかり忘れていた。
日記に書き留めたことも。
癌になる前、
毎日酒が欠かせなかった頃、
尾瀬で飲んだあの美味しい酒を、
もう一度飲みたいものだ、
と何度思ったか知れない。
そのとき日記を見ていたら、
間違いなく注文したはず。
情けない話だけど、それが人生。
もう酒を飲むことはない。
忘れようのないあの美味を思い出して、
満足するとしよう。