もうひとつ昨日の予備校の話。
その予備校は、とくに自分が教えていたデザイン・工芸科は、
男子より女子生徒のほうが圧倒的に多数だった。
自分は夜間部を担当する年が多く、
毎日たくさんの女子高生と顔を合わせた。
それは楽しいことだったのだけど、
ひとつ弊害があった。
長く講師を続けていると、
毎年ひとつずつ女子高生とは年齢が離れていくのに、
自分も女子高生とおなじ年齢になったような錯覚が生まれ、
その錯覚は単に錯覚とはいえない感覚にしだいに変わっていき、
女性を見る基準が、
いついかなるときも女子高生になったのである。
つまり女子高生が女子大生になると、
ずいぶん老けてしまったなと、
女子中学生はまだ幼いなと、強く感じてしまうのである。
そして、中学生はもちろんだが、
大学生以上の妙齢の美女に対しても、
恋愛感情が生じなくなってしまったのである。
とはいえ、女子高生しか恋愛対象にならなくなった、
という話でもない。
彼女たちとは、ふたまわり以上も歳が離れていたし、
友達とか仲間という意識のほうが強かった。
つまり、自分の恋愛感情は、
いつのまにかどこかへ消えてしまったのである。
友達/仲間から、恋愛相談をよく持ちかけられた。
ときには度を越えた体験談を打ち明ける生徒もいた。
とくに聞きたいわけでもない、
クラスメイトのナマナマしい恋愛裏情報を、
くわしく耳打ちしてくれた生徒もいた。
ある日、アトリエのある階に行くと、
1人の生徒に、いきなり袖を引っ張られて、
廊下の端に連れて行かれた。
彼女は、周囲に誰もいないのを確認すると、
次のように悩みを語った。
先生、わたし困っているんです。
わたしがアトリエに入ると、
男子がみんなわたしのことを意識するんです。
わたしは普通に接してもらいたいんです。
きみの置かれた状況は充分に理解できる、としたうえで、
2、3アドバイスすると、納得して彼女は引き下がったが、
ちなみに彼女は、男子生徒の注目を集めるような、
端麗なルックスでは全然なかった。
とにかく、そのようなことが、
自分の周辺では、しばしば起きた。
そして自分は、ある意味、非常に恵まれた、
そういう日常にしだいに飽きてきた。
自分がその予備校を辞めてから、
生徒が連絡してくることはまったくない。
それは自分の望むところでもあったし、
寂しさなど微塵もない。
しかし、みんな元気にやっているのだろうか。
ときに思ったりはする。