もともと車というものに関心はなかった。
子供の頃、当然ながら車社会ではなかったし、
父親が免許を持ってなくて、
自宅にも車はなかったし、
車は自分とは別次元の存在だった。
車を運転してみたいという欲求も、
ただの1度も湧くことはなかった。
免許を取ったのは29歳のとき。
車に興味が湧いたからではなく、
そのとき失職していたわけではないが、
このさき仕事を探すときに、
免許を持っていたほうが当然有利なわけだし、
いちおう取っておこうかという軽い気持ちで、
当時自宅からいちばん近かった、
今はなき北鎌の自動車学校に通うことにしたのだった。
免許を取って、中古のダイハツ・シャレードを買った。
以来、去年まで、スバル・レックス、トヨタ・ヴィッツ、
ニッサン・ラフェスタ、さらにラフェスタと乗り継いで、
約40年、途切れることはなかった。
自家用車を持つまで、とくに不便な生活とは思わなかったが、
持ってみると、当然ながら大変便利で、
車のない生活なんて、考えられなかった。
しかし昨年末、ついに車と別れる日がやってきた。
最後に乗っていたラフェスタは会社の車だったのだが、
退職することになって、返却したのである。
車のない生活になって、3ヶ月が過ぎた。
丘陵地ゆえに自転車も使えない。
しかし、もう慣れた。
多少の不便は感じるが、とりたてて問題はない。
自分の場合、家族も家もないのだが、
このたび車もなくなって、
さらには本も服もたくさん処分して
(服は旧職場の若いベトナム人たちにあげた)、
ずいぶんと身軽になった。
いま、とてもすがすがしい気分。
やはり、こうでなくちゃ、と心から思う。
もっともっと身軽にしたい。