引き継がれる「亀イズム」のきずなは大きく育っている。亀渕友香さんに師事した弟子たちで構成される「亀渕一門勉強会」が主催となり今回のコンサートは企画・運営された。実行委員長である中野美砂子さんをはじめとする実行委員6名と、亀渕友香さんの教えを受け継ぐディレクターたちが手を携え、この日のためにテーマ別に4つの孫弟子クワイアを結成。さらにはVOJA(The Voices of Japan)、OBOG、そしてReunionが一堂に会するという、ファン垂涎のライブ。亀渕友香さんが残した言葉や生き様、そして世の中の多くの人々に歌声でエールを届けるという精神が、ステージ上のすべてのパフォーマンスに宿っていたと感じた。
テーマは「VOJAのCDの中から選曲」。 『Voice of Japan』名義時代のオリジナルレコーディングメンバー4名も参加。『カアニバルソレイユ』は、VOJAが初めてCM出演・歌唱した楽曲が評判を呼び、シングルカット・リメイクされたという懐かしのナンバー。京子さんのソロパート(この部分をライブで聴けたことは本望)のあとの「神様」の歌詞が「亀さま」に変わっていたのを僕はしっかり聴いたぞ。そして僕、この曲の8cmシングルCD持ってます笑。『太陽のあかし』は当時のレコーディング雰囲気を大切に届けられ、『He'll Make A Way』はパワフルな楽曲として会場を大いに盛り上げた。
ディレクターは永田雄大くん。与えられたテーマは「亀渕友香が紡いだ日本語のゴスペル」。 チーム名の「コスモス」は「宇宙」を意味し、一人ひとりの思いや願いが持つ宇宙のような広さを日本語の歌に乗せて届けるという祈りが込められた。 「祝福 、しゅくふく」という言葉の響きが私たちの心にすっと染み渡る『Bless Me』。両手を挙げて思いの丈を押し上げたくなる『In The Sanctuary』。そして『You'll Never Walk Alone』は友香さんが生前愛し何度も歌っていた楽曲。「あなたは決して一人じゃない、希望とともに歩んでいる」という強いメッセージとともに、中野美砂子さんが気高く、そして毅然としたリードボーカルを務められた。
Team Elephant(チーム・エレファント)
M13 『Lift Every Voice And Sing』
M14 『Karamu』
M15 『Total Praise』
代表ディレクターはHALさん。小学生から80代まで計169名という最大規模のチーム。全員が揃う練習会場の確保が困難を極めた中、ライブ直前に友香さんの母校の大きなホールが借りられるという「友香さんに導かれた引き寄せの奇跡」があったそう。『Lift Every Voice And Sing』はディレクター陣10人を含めた179人というなかなかお目にかかれない人数の大合唱でありながら、繊細な歌声の重なりに心打たれた。スワヒリ語の楽曲『Karamu』への挑戦、そして「生きる中では辛いこともあるけれど必ず見ていて助けてくれる存在がいる」という確信を込めた『Total Praise』のそれはそれは圧倒的なハーモニーが会場全体に響き渡り、私たちを強く暖かく包み込んだのだ。
Reunion ー時間を超えてつながる愛と希望ー
M16 『When The Saints Go Marching In』
M17 『愛のカタチ』
OBOG choir
M18 『Don't Stop Believin'』
M19 『You've Got A Friend』
M20 『Oh Happy Day』
メッセージ友香さんが「あんたたち行くわよ」と弟子たちを集めた一門の原点・絆を感じさせる『When The Saints Go Marching In』でスタート。 『愛のカタチ』は2020年8月に若くして急逝した松谷麗王さんの楽曲。初期メンバーの山根宮子さんへの思いとともに、時間を超えて未来へ愛をつないでいく勇気が語られた。Pandaさんのソロに引き寄せられたなあ。
『Don't Stop Believin'』では「信じることをやめてはいけない」信念が示され、ラストの『You've Got A Friend』では、年齢を重ねた仲間同士で助け合い、相互に【生存確認を実践】するという役割を持つ「亀の子クラブ」や「歌クラブ」の発足経緯、「ゴスペルは絶望を希望に変える力がある」「みんな友達だ」という深い愛のメッセージとともに、温かい感動に包まれてコンサートが締めくくられた。ゆなこのソロ...ものすごかった!!一直線に心に響いたな。
ある日、フォローしている VOJA OG のインスタグラム投稿に興味を持って、気軽にメッセージを送ってしまった。とっても優しいそのOGは、投稿に関連した僕の他愛もないメッセージにお付き合いしてくださった。その際、今回のライブ観覧を諦めていることを伝えてしまったのだが、そのOGは『来られないかもしれないけど、きっと後悔するからチケットは買っておきましょうよ!』と、見事な背中押しを繰り出されのでした。反省した私はすぐさまチケット購入手続きをした。案の定、その後格段にモチベーションが上がり、多少の無理は仕方なかったが、私は心穏やかにIMAホールへ向かうことができたのだった…