信長「いざ!桶狭間へ」
今川義元と対面
「おりゃあ、この児のために、死んでこまそ」と、善照寺砦まで馬の前鞍にのせて抱えてきた奇妙丸は、まだ疲れてぐったり瞑ったままだった。
その幼な児の寝顔を覗きこみながら、若い父親のおれは、死を決意していた。
今回の事の起こりというのは、遠州引間城主飯尾豊前守連竜が、駿府の使いとして来た時から始まった。
「駿河御所今川義元さまの、此のたびの御上洛の決意は、ひとえに下万民の平穏、天下の泰平を願う御気持からで、決して他領を侵すような考えは露ほども毛頭ありませぬ。
織田領を難なく通過させて頂ければ、唯それだけで、有難い仕合せと、このようなお言葉です」
駿河御所義元は足利将軍の一門で、昔から天下の副将軍と謳われた家柄である。だから上洛すれば、諸国平定も眼にみえて居るから、おれは口上はそのまま受けたが、
さてこうなると厄介なのは、対面の儀式である。
相手は駿河遠江三河と三力国の大守。こちらは、那古屋、古渡の城も危うくなって、上本家織田大和守彦五郎の清洲城を、伯父孫三郎の手で乗っとらせ、
それを横取りして疎開してきて居る身分である。
大殿の信秀の在世中に比べれば、兵力も半分しかない。領地も半分以下に落ちて居る。
とても互角で、ご対面の儀など叶わない。今までは、曲がりなりにも、大殿の御遺徳で、何処にも頭を下げずに済んだが、もう今度は、その手はきかないのである。
平身低頭させられるだろうと考えると厭になった。
（尾張領の安堵状を出す代わり、駿河御所が通行する保証として、往復の間だけ、長子奇妙丸を駿河へ送るように）と次いで云って来た。
六歳の頑是ない幼児を、どうしても人質になど出したくなかった。だから、（それならば、鳴海、中村の二城を、この際、ご返却願いたい）と申出てみた。
おれにしてみれば、人質を思い止まらせるために、無理を云ったのである。
なにしろ両方の城番山口左馬助父子が大殿の死後、預かりの城ごと駿河へ寝返りうって十一年になる。
今頃になって云うのもおかしいが、中村の城などは、那古屋城の眼の前で、此方としては安閑として居られず、それゆえ草深い清洲の田圃の中へ逃げこんで居る始末なのだ。
ところがである。まさかと思っていたのに、折返し向こうから、「先代信秀の頃は、西に東に干戈やむ時なく、鉾楯の間柄であったが、当代信長は、まことに人柄温和にして、
相続以来、領外に一兵一矢も放つ事なきは殊勝の到り故考えよう……と仰せられた」といってきた。
そし飯肥豊前守の言い伝え通り、問もなく山口父子は駿府へ呼び出され、十数年の奉公むなしく、気易う二人共、即日何にやら罪を背負わされて、腹を割らされたと伝わってきた。
そこまで相手方にされてしまっては、もはやおれものっぴきならず、一切を駿河よりの申出通りお請けということにしたのだが、
「ご対面では、どうせ平伏して赤っ恥をかく。そんなら駿河御所さまにも、いっそ付合って恥をかいて貰う思案は、なんぞないものか」
武門の意地というか、業っ腹で、毎日そんな事ばかり考え暮らしている裡に、約束の四月は、さっさっさと過ぎて行ってしまった。五月の一日と思うが、毎月の恒例で、奥殿で女子供と会食した。その時、奇妙丸が総領らしく、折目正しい挨拶をしてから、
「御座興、つかまつりまする。毬(まり)つき唄」と、ことわりを云ってから、すこし照れて、
「すっす、するがのおごしょの、
おいといは、おきらいは、
おんまに、まりに、
あめ、うるし……」
微笑んで聴いていたが、おれはその途端はじかれたようにはっとした。
そこで早速、表書院へ急ぎ足で戻ると、夜中ではあるが駿河に詳しい者達を呼び集めた。
そして、それらの者共に、よく確かめてみると駿河御所今川義元は、近頃すっかり下腹が出て来て、脚が短くなったように動かない。
だから乗馬と蹴毬は、ぜんぜんやられない。
また、かぶれ性なので、身の廻り一式は漆(うるし)を遠ざけて白木の儘だそうな。
清洲の城内の奥深くまで流行ってくるだけの事はあって、童唄にしては文句は正銘間違いないらしかった。
だが判らないのは、最後の雨だけである。蛙みたいに雨を喜ぶ人間は居ない筈ゆえ、特に、嫌われる理由はなんだろう。
勘考のあげく、これは義元の化粧が原因ではないかと、おおよその見当をつけた。
なんでも京のお公卿風に、お歯黒で歯を染め置き眉かいて、厚く白粉を付けて居られるそうだが、誤って雨滴でも顔へとばしたら、誰であっても容赦なさらぬそうである。
きっと化粧崩れを厭われる所為だと思うが、（何故、それ程、白壁のような化粧を大切になされるか……此処に何か仔細がある）と、ようやく気がついた。
「これさえ、あばけば、相手にも赤っ恥を掻かせられる」と、ようやく目途がついた。だが、まさか対面の時に、顔へ水も掛けられないから、
（俄か雨でもざあっと来て、厚化粧に孔があくようなうまい手立てはないか）と想い、それは野立の陣に限ると、おれもそこまでは考えた。
さて、五月一日までとの約定も伸びたので、一日延ばしに駿府では九日まで待った。だが、
「三万に近い軍勢では、そうは待てぬ」と、十日に出陣してきた。
そこでおれが義元への、ご対面を願うのは、三州岡崎城で五月十五日の巳の上刻ときまった。
だが当日になると、おれは病気だと云って、「もう一日だけ、ご猶予を」と老臣林佐渡守を岡崎へ使いさせた。
それでニ日程延期して待ったものの、耐りかねててか駿河勢は十八日、とうとう尾張の阿野から杳掛へ本陣をしいてきた。
「本日のみ御待ち申し候。約定を守らせ給え」 厳しい通達がきた。そして子の刻（午後十二時）をもって、駿河勢は陣払い。
用心に大高城へ兵糧弾薬を積みこませ、おれが砦の丸根と鷲津へ、取り掛かって来たのである。
その早打ちを夜中に聞いて、流石におれも、しまったと舌うちした。相手は、とうとう痺を切らして本当に憤ったようである。
早く詫びに行って、駿河勢の囲みを、おれの砦から引かそうと、仕度もそこそこに寝ていた奇妙丸を横抱えに、近習四騎だけで清洲を飛び出してきたのである。
だが月も星も出てない晩で、あたり一面しんの闇、まったくの暗闇であった。
そこで駒がつまずいて藁ぐつ裂いて蹄でも割ったら、（子供連れゆえ難儀をする）空か白むまで何処かで、すこし休んでゆこうとおれは思った。
「さて、いずれで一服するか」近習の炬火の明りに赤く照らし出されながら、おれは考えこんでしまった。
かねて他領へ出る時は、熱田の宮へ詣るのが、織田の家風ときかされていたが、なにしろ跡目をついで十年になるが、おれは那古屋城にいた頃には詣ったが、
その後はとんと無沙汰をしきっている。なにしろおれは駿河御所に賞められたように、侵されても戦をしない和平温厚ぶりと噂されるだけあって、いまだ一度も領外で戰っだ事はないのである。
皆殺しの鷲津、丸根砦
「敵が押し寄せても、こんこん馬」といわれる位だから、出陣のお詣りなどした事もない。そこで、この際、せめて一度ぐらいは、お詣りして置くのも悪くなかろうと、
熱田の宮へ、そこから廻ることにした。しかしである。おれとて、そうした噂に云い分がないわけでもない。 ’
大殿は生前、休みなしに合戦をしておられたのに、跡目のおれが、まるっきり闘志がないから、みんな呆れ返って、
「うつけの殿」とか、「おおたわけ殿」と呼んで居るのだが、おれにしてみれば、（うっかり出陣したは、帰って来たら、異母兄弟や一族の家人が裏切って城を乗っ取り、
戻っても入れぬでは困るから、それで領外へなど出られっこないわけがあるのだった）
さて宮へつくと、まっ暗やみの神前で周章る宮司もおかしかったが、ついて来んでも好いのに狼狽して後追いかけてきた家の子郎党共も、紙燭の光に照らされると、
眼やにを付け生欠伸をかみしめ散々な有様だった。おれも社前の御洗水で顔を濡らし、眠気ざましに、むずかる奇妙丸をあやしつつ、退屈しのぎに、
「こそこれ、皆の者。この兜の内側に、勝軍地蔵さまの護符がある。おれの縁起がどれほど加護されとるか、見せてとらそうか」 厳かに云うと、周りの者がしいんとした。こうなると止めにしてしまうわけにもゆかず、おれは草薙の宝剣、日本武尊、両祭神をまつる左右の拝殿に交互に一礼してから、
「御加護、照覧」と、銭一掴みをぽんと放り投げて見せた。
そして宮司に紙燭で照らしださせると、一枚残らず、銭は表をむいていた。それを眺めた近習や家の子郎党共らは、みな唖然として声も立てられない有様になった。
「奇瑞(きずい)にござります。この銭はぜひ宝物に納めたく、何卒、当神宮へご寄進願わしゅう」と宮司が拾い集めだしたから、おれは周章て、横から取り上げた。
せっかく砥石で薄く研ぎ上げ、裏を貼り合わせ、両面とも表にした種銭だったからである。
これはその昔、平手の家にいた頃、これで投銭の勝負をしては、喰物を他の童から捲き上げていた稼ぎの種である。滅多に寄進など出来るものではないのである。
やがてすこし空か白みかけたので、熱田の宮を出て内田橋から観音岬へ駒を進めた．
源兵衛浜から天白川を越えて、振返ると三、四百ほど家人達もついて来た。
そこで、ひとまず善照寺の砦へ向かった。到着すると案の定、遠物見させてあって、その報告が聞けた。
「駿河の本陣は、沓掛から夜のうちに中島に移り、大高城の仕度をまって、目下移動中」だということだった。
それを説明させて居ると、「織田玄蕃の手の者で山田伝八という者が、清洲までは歩けぬから、この砦へ逃げこんで来た」と注進があった。引見してみると、矢傷もひどく、乱髪の顔は泥を塗ったように血が干からびていた。
「昨夜半、なんの前ぶれもなく、突然押しかけし駿河勢、理不尽にも、われらの砦の鵞津を遮二無に放火して力攻め。談合の暇も与えず、みな殺しされましたでござります」といった。
押寄せて囲まれたとは聞いたが、落とされた、と云う知らせを受けたのは、今が初めてである。
だからおれは泡をくってその山田なる者へ、「丸根の、佐久間大学の方はどうした」ときいてみたところ、
「もう、すっかり焼け落ちていました。残兵が一人も来ぬのは、あちらの砦も鏖殺(みなごろし)と心得ます」と、それに答えた。
こんな莫迦げた話があるものかと、おれは想ったのである。僅か三・四百しか立て籠っていない小砦を、三万に近い大軍が夜討ちするのも奇怪だが、みな殺しとは、当代その例をきかない話である。
どこでも、談合してそれで話かつかず、戦になっても、守将さえ首をだせば、それであとは解き放しするものである。
おれとしては、（こちらの砦を囲んだのは、待ち惓んでの催促）のためと思って急いで奇妙丸を人質にと連れて来たのだが、
「みな殺し」とすごい話を聞けば、これではさすがに迷ってしまう。
（うっかり連れて行けば、父子諸共、首はねられる）と生唾をごくんとのんだ。いっそ、この儘、清洲へ引揚げようかとも、とまどってしまった。
だが、この儘、逃げ戻れば、清洲は城ごと、鷲津、丸根の二の舞にされるは眼にみえていた。
「この善照寺砦へ、奇妙丸を寝かしつけた儘、残してゆこう。おれ一人が赴いて、腹かき割って、御所義元の慈悲を請おう。それしか、今となっては、取るべき途もなかろう」
と稚い六歳の吾児の寝顔を眺めながら、おれはじっと考えた。
素直におれが、自分から命を差出せば、怒って居る義元も、まさか、この児までは殺すまい。助けてくわるだろう、と考えたのである。
（おれが幼い頃のように、ひもじさに投銭細工にして、他所の童の粟もちなど、奇妙丸には狙わせまい。乞食のごとく他家のくりやへ潜りこませて、食物ほしさの唄など歌わせまい）と想い、
「風邪などひかぬよう、冬には、せめて、袖のある布子を、この児には着させてほしいもの……」と、おれは口中で呟いた。
なにしろ、おれが幼い頃のみじめさは、どんな事があっても、この児に繰返させたくはなかったからである。
この児の年頃に、おれは母御前の仕合わせを願って、毒だと教わった木の実を喰べに裏山へはい登った。奇妙丸にも、それくらいの性根はある筈ゆえ、成人したら、
おれが何故いま一人で死にに行ったか、よく納得もできよう、とおれはしみじみ想った。
だから覚悟がつくと、鎧の内懐から、体熱で温かくなった守り持仏を取り出した。
昨年ひそかに上洛した時に、愛宕山へ詣って頂いてきた勝軍地蔵の尊像である。
（起こさぬよう……）おれは手加減してその持仏を、そっと側へ形見に置いたものの、せめてひと眼でよいから、この児の笑顔が見たかった。
また声もききたかった。おれにも、こんな未練心があると想うと、それを振切って死にに行くのが、なにか悲壮で素晴らしい張合いさえ感じて、つい不覚だったが泪まで溢れ出てしまった。
しかしはっとして周章て拭った。家人どもには見せられぬし、また見られとうもなかったからである。
そこで思い直し、きっとして、青すじがぴくぴく皓い額に波うってる吾が児を起こすまいと、跫音しのぼせて板戸をあけ、そっと外へ出るなり後を締めた。
大木戸をあけさせ、また外曲輪へ出ると、陣触れを出してないのに、思いもよらぬ人数がそこには集まっていた。
昨日まで和平気分でのんびりして居たのが、何故こんなに元気づいて集まってきたのかと調べさせると、
「熱田の宮に奇瑞が起きて、白鶴が天高く舞った」という。
それで、鶴舞した広場から旗台囗までに住む者らが得物を集めて参陣したのだそうである。
おおかた、おれの投げ銭の奇瑞が、その噂のもとだろうが、ひとの気も知らないで好い加減の話ではある。しかし集まった者を放っておくてもないから、
「集まった者の半分は、ここで奇妙丸を守れ。旗のぼり、その他賑わしい物は一切残してゆくのだ……よいか判るな」
砦に入りきらなくて、田圃に坐りこんでる者たちに告げた。そしておれは曳かれてきた駒に跨った。
二つ屋峠から木山の裾を廻って行くと、雲が浮き出した。青い幕をぴいんと張ったような蒼穹が崩れかけた。おれは雨になると視た。「急げ」駒に激しく鞭くれて、まっしぐらに駆り飛ばした。
柊林のつづく大浜街道を横切り、三つ屋峠の上から、羊歯しげる窪地へ、死を索(もと)めて、おれは転がる石みたいに駆け降りて行った。そして、
「この暑熱では、彼処だろう」と目星をつけた方角へ来てみると案の定、田楽しめじ茸で名高い田楽窪の、うっそうとした茂みの蔭に、駿河の本陣が置かれているらしかった。
雨なのではっきり聴こえてはこないが軍馬のいななきがした。近よると雨にうたれた木の茂みの隙間から、ぐっしょり濡れた旗もみえた。「間違いない……」おれはほっとして呟いた。
だが、黒雲を見つけて一目散に駆けつけたものの、雨の降り初めには間に合わなかった。
ご対面の最中に、ざあっと降り出してくれたら、化粧崩れの義元の素顔が見られたのに、今となっては、もはや手遅れで残念である。
と云って、冥途の土産は惜しくも逸したが、肝腎な、奇妙丸の命乞いは、おれが腹を切る仕事は、これは雨に関係なく、まだ残っていた。
「よしおれひとりで行ってくる。其方らは引きあげて、奇妙丸を守護してやれ」
途中で襲撃され、討たれてはと、用心に引き連れてきた者共だが、此処まで辿りつけば、どうせ、棄てにきた命ゆえ、一人で沢山である。
なまじ家人は居らぬ方がよいのだと、おれは見得っぱりだから命令した。ところが、
「お屋形。どうして此処まで来て、仇を討ちとられませぬ」と桃形(ももなり)冑の毛利新助が、裏白羊歯の茂みから、不審そうに、ずぶ濡れの顔をつきだしてきた。
桶狭間へ逆落とし
そう云われてみると僅か三千あまりの家中ゆえ、新助の弟も、他の者の身内も殆んど誰かが、襲われた二つの砦のどちらかで殺されて居る。
だから眼の色を変えているのは、見渡してみれば新助一人ではなかった。
それに今の今まで、考えもしていなかったが、その気になって見降ろすと、俄か雨で右往左往して居る義元の本陣は、多くて四、五千しかいない。
それも殆んど鉄砲足軽である。武者共は、手柄を競って先手に出ているらしく、本陣は鉄砲だけで、かためられて居る。
とはいうものの最前から圧倒されるようにその数量の多さには、おれは、たまげてしまっていた。見渡す限り雨の中でも、一人残らず担いで居るからである。
「駿河御所は日本一の鉄砲持ち」と謳われるだけあって、何百挺という数である。
だが、落着いて考えると、雨よけに火縄が防水用の革巾着入りでは、雨があがりかけたとは云えまだ引っ張り出して点火できるわけがない。
それに撃つのに火縄だけ使えるようになっても、肝心な火皿が乾かねば使い物にならぬ。となると今のところは、まだ鉄砲は、唯の棒切れにすぎないことになる。
それに、此方の足場は崖の上である。
ここから下の窪地へ逆落としをかければ、義経のひよどり越えではないが、勝算は充分ある。
だが、である。まさか戦をするとは思って来なかったから、後から追っかけてきた三十、四十代の家人はみな砦へ置いて来た。
従っているのは、人など殺したこともない、若者ばかりなので、これには弱ってしまった。
たとえ相手は足軽が多くても、倍から三倍は違う。突き合いでは敗ける。嫌やな予感がした。
「殺しあわずに勝つ途は、なんだろう」おれはすっかり考えこんでしまった。しかし、たった今の瞬間まで、
（おれ一人が死のう。死んでこまそ）と考えて馬をとばせてきたのだから、いくら頭をひねっても、とっさに智慧など浮かんでくるものではない。
迷った。あれこれ考えてすっかり混乱した。しかし大切な時である。
一丁程さがった樅の樹蔭に、組頭、番頭を呼び集めてみた。雨はようやくおさまっていた。
「鷲津や丸根の砦で、其方らの親兄弟を殺しだのは、うぬらも見てとったようにあの鉄砲じゃ。一人一挺は分捕って来い。
それが何よりの供養、つまり仇討じゃ。よって本日は、槍先の功名、首取りの手柄は一切無用とする」
おれは考えに考えたことを、まだ戦なれぬ若者や、野次馬のようにつき従ってきた者らにいってきかせた。すると一同の者は、
（こんこん馬のおれが、妙な布令を出す）と、変な顔をして聞いていたが、突き捲るよりは、ただ鉄砲を奪ってくるほうが、たやすく思えたのだろうか、
「かしこまって」と頭分の者達はそれぞれ引き下がっだ。
やがて駒は後ろへ下がって繋がれ、重い具足の者は脱いで身軽になった。仕度はととのった。
「それっ、稼げ」頃合みはからっておれが采配ふるうと、「よっしや」と若者共は、足場をさがして、一斉に、礫みたいにふっとんで行った。
おれも道具を背にくくりつけ、雨で、ずぶ濡れの岩角を、滑らぬよう駆け降りた。そして、「さあ、来い」とばかり十文字の鎌槍を振るって、片っ端から槍先にかけんとまっ先に突き崩しに取りかかった。
驚いたのは今川方の本陣である。雨のやむのを待って楯板を上にはった幔幕の中で縮まっていたところへ、
「わあッ」「うおッ」と、鬨の声をあげて頭上から飛び降りて行ったので右往左往に逃げ廻って、［卑怯者ッ］とか「おのれ裏切り者めが……」口々に喚きかえした。
三角陣笠に瓦札具足の装束揃えた鉄砲放ちの連中が、「ひい、ひい」まるで追い詰められた鼠みたいな喚声で逃げ惑う。
そんなのを追い掛けても詮ない話ゆえ、兜をかむった武者だけを狙って、おれは当たるを次々と、突き捲ってはね飛ばした。
すっかり晴れあかって、空が蒼味を取り戻した頃、勝敗は、もう瞭らかについてしまった。
毛利新助か自分の指をくわえこまれたままの今川義元の兜首をとってきた。
これにすっかり勢いをそがれた今川方は「ひえッ」とみな逃げ散っていった。「……勝ちました」
近習の佐脇藤八が、おいおい子供のように泣きじやくりだした。「うん」おれも感慨無量だった。
びしゃびしやの窪地だが仰向けにひっくり返りたい心地だった。
半里さきの桶狭間の丘が、もう草も乾いて居るというから、その南むきの傾斜へ移って勝鬨をあげた。
（死ぬ覚悟で行ったのに命拾いして、おまけに信ぜられぬくらいの大勝。どこかで話が喰い違っている。歯車の噛み合わせが狂ってる） おれは生まれつき、そんな運のよい方ではないから、きっと何時かは何かが起きる。虫の知らせみたいに、清州城へ戻った。
