5月2日 快晴。
つくばから成田まで伸びる予定の高速道路、
稲敷まで今できている。結構、まだ知られていないらしく
いつもガラガラ。牛久大仏を見ながら、30分も行けば、
もうつくば中央に到着。
そこから、筑波山神社までもすぐ。
昔、フジテレビの「おはよう茨城」のレポーターをしていたとき、
何度も登ったことがあった。
いつか子供ができたら登ろうと思っていた。
ようやく実現。20年以上ぶり。
しかし、神社からのコースは厳しかった。
山登り、というより、崖のぼりみたいな箇所も随所にあり、
子供たちにはきつかった。
しかし、無理かな、無理かな、と思いつつも
最後まで登りきった。えらいぞっ。
山頂から、女体山まで行って、帰りはロープウエイで
つつじヶ丘まで。そこから神社まで緩やかな山道を
降りていく予定だったが、私の膝がもう限界で、
バスで戻ることにした。
登りはいいけど、下りはきつい・・・・・。
まだまだ時間があったので、
一行、「東筑波ユートピア」へ。
きゃあーーー。久しぶりでうれしー、第2弾。
ここは日テレの「おじゃマンモス」で何度もきたところ。
なんと言うか・・・つっこみどころ満載の小動物園で、
ふれあい広場や滑り台や、猿やライオンや・・・。
一番上には幸せの鐘？そんなのは当時なかったが、
その周りにはクリスマスツリー。あのときの！
番組の企画で、ちょっと寂れて人がこない東筑波ユートピアを
盛り上げようと、皆で飾ったツリーだった。
その時の、飾りも、ボロボロになりつつもまだ残骸があった。
ツリーまでの道のりの電飾もそのまま。たぶん、電球切れてるから
もう点かないんだろうけど。
あれから１５年だ。何となく、ノスタルジックな気分になる。
空には、ハンググライダー。
益子さん、森脇さんがやっていたなあ。
携帯のバッテリー切れで写真とれなかったのが残念！
売店には、おじゃマンモスの写真とみんなのサインが並んでいた。
私のヘタなサインも。
社長は、聞けばもう７４歳だとか。
でも、園内をバイクで走る社長を発見。
声をかけそびれてしまったが、
まだバリバリの現役。社長の夢がいっぱい詰まった
ユートピアなんだろうな。
猿まわしのお芝居は、子供に大人気。
おなかがよじれるほど笑いまくり、
たっぷり３時間、遊んで満足じゃった。
２頭、ライオンも入荷したようだが、
いずれも、お腹を出して無防備なお姿で
子供達はライオンと気づかなかった。
やっぱり、あらゆる場所が、何やこれ、とつっこみたくなる
場所だった。最高です。