ICUで見た姉の姿がずっと目に焼き付いたまま、月曜日を迎え、いつものように
仕事に向かう。午前中、クレームの電話を受けてた私。相手の不満はどんどん加速
してて、かなり長い時間向こうの話を聞いていた。その時手元に置いてたスマホに
義兄からの着信。これを見た瞬間ドキッとした。クレームの電話を受けながらも、
なかなか切れない着信に「あぁ、ついに来てしまったのか」と思った。それから
後はクレームの内容もほぼ頭に入らず、どう話をまとめて電話を切ったのかも
記憶にない。着信が切れた後すぐに「電話をください」と義兄からメッセージ。
息子や甥っ子達からも着信が入っていた。すぐに病院へ来てくださいとの事だった。
病院へ行くと、主治医の先生からの話。義兄と私で聞く。これ以上の処置を
行うことが姉の身体には限界に来ているらしい。このまま治療を続けても回復する
可能性はかなり低いうえ、急激に悪化する可能性もあると。どうしますか？と。
義兄はかなり動揺し疲弊して、現実を受け入れられないような状態。私はICUの
姉の姿を思い、もうこれ以上苦しませたくないという考えだった。義兄に話す。
今の治療を中止すれば、ICUから出て病室へ移動できるとのこと。個室を用意する
ので、数人ずつなら直接面会もできる。その選択をした。私がそうしようと義兄に
はっきり伝えた。「お姉ちゃん、すごく頑張ったよ。」と。
姉からたくさんの機械が外され、その日の午後個室に移動できた。２人ずつ
病室に入り、皆で姉に声をかける。もうほぼ反応なく、ただ呼吸しているだけの
姉だったけれど、私達の声は聞こえていたと思う。個室に移ってわずか２時間後
姉は息を引き取った。まだ５３歳。本当に信じられない。