僕がはじめて意識して沖縄民謡に出会ったのは，１９７３年６月，小学４年生の時にNHK「みんなのうた」で聞いた，「谷茶前の浜」（たんちゃめのはま）という曲でした。元々は沖縄民謡ですが，山本直純が編曲して合唱団が歌ったのでした。
僕は，この琉球音階（ドミファソシド）の不思議な響きを好きになり，この曲はいつまでも耳に残っていました（CD化などはされていないので，この時以来聞いたことがありませんが）。
僕がギターやピアノを始めたのは中学校からだったので，当時は楽譜を読めるはずはないのですが，なぜだがこの時のテキストを買っています。なぜこの時だけ買おうを思ったのかは思い出せません。
なお，このテキストには，この曲以外にも，「翼をください」を書き，後にアルファ・ミュージックを設立しYMOを世界に送り出した村井邦彦が書いた名曲「美しい星」や，「さらばジャマイカ」，「大きな古時計」，「森の熊さん」などと名曲が目白押しです（ちなみにこれらの曲は後にCD化されています）。
次に琉球音階に出会ったのが，ベタですが，１９７７年，中学２年の時に聞いた，喜納昌吉とチャンプルーズが歌う「ハイサイおじさん」でした。確か，ＦＭ大阪のライブ番組で，この曲と「東崎」（あがりざち）を聞いたのです。
当時，あたかもコメディソングのような扱いでしたが，僕は，この曲の持つ凄いパワーに圧倒され，以後今日に至るまでその魅力に魅せられたままです。
僕にとってこの曲の魅力は，琉球音階の不思議な響き，三線の音色に加え，合いの手のように入る甲高い女性のコーラスとボーカルです。
「ハイサイおじさん～♪」の直後や，時折ボーカルのバックに，バックビート（拍の裏に入る）で不規則に入る，音程があまり明確でない，あえて不安定にして，空中を漂うかのような，「ハーイ」や「イヤサ」などの合いの手。
それから，女性だけになる「ありありわらばはええわらば」のあたり。
出るか出ないかの高音で歌う，途切れそうになるような女性ボーカルがどうにも魅力的（あえて言えば「セクシー」）で興奮するのです。
しかも，とにかく楽しそう（不思議ですが笑いながら歌っているように聞こえます）。
おそらく喜納昌吉のボーカルだけならこれほど好きにならなかったと思います。
この後，沖縄民謡は比較的よく聞くようになりましたが，このような，女性の細い，甲高い歌い方は，沖縄民謡によく用いられているように思います。
この曲は，喜納昌吉自身も何度も再録しているようですが，僕は，１９７７年にメジャーで発売されたバージョンが一番好きです。
喜納昌吉が有名になってからは，例えば他に打楽器を加えたりしてますが，誰も下手に手を加えないバージョンが一番よいと思います。これはバラードである「東崎」にも言えることで，先のメジャーデビューしたアルバムのバージョンには矢野誠などがシンセサイザーで効果音などを入れていますが，正直このバージョンはあまり好きになれません。
とにかく，「ハイサイおじさん」は今でも年に何回かは無性に聞きたくなります。