昼。
強い日差しがコンクリートを白く照らしていた。
ソウマはスマホの画面を見つめていた。
そこには、びっしりとグラフィティーで埋め尽くされた街の写真。
「ここ…すごすぎるだろ」
思わず声がもれる。
その場所の名前は――ニューヨーク。
カズさんが前に話していた、グラフィティーの中心だった街だ。
「こんな場所が本当にあるのか…」
その日の夜。
ソウマは夢を見た。
気がつくと、知らない街に立っていた。
夜の空。
ネオンの光。
遠くから聞こえるサイレンの音。
壁という壁に、色とりどりのグラフィティー。
「ここ…ニューヨーク？」
ソウマはゆっくり歩き出した。
どこを見ても、絵、絵、絵。
名前のような文字。
キャラクター。
メッセージ。
「まるで街全体がキャンバスだ…」
そのとき。
「初めてか？」
後ろから声がした。
振り向くと、フードをかぶった男が立っていた。
「ここは、自分を残したい奴らが集まる場所だ」
男は壁を指さした。
「有名になるため。仲間に認められるため。理由はいろいろある」
ソウマは壁に近づいた。
ひとつひとつの絵に、名前がある。
「これ全部…人の想い？」
「そうだ」
男はうなずいた。
「ここではな、どれだけ多くの場所に自分の名前を残せるかが勝負なんだ」
ソウマは考えた。
「でも…消されることもあるんじゃないですか？」
男は少し笑った。
「当たり前だ」
「だからこそ、また描く」
その言葉に、ソウマは息をのんだ。
消えても、また描く。
それでも残したいものがある。
ソウマはノートを取り出した。
そして、ゆっくり書いた。
LOVELETTER
「消えてもいい。でも、誰かの目に一瞬でも届けばいい…」
ソウマはつぶやいた。
その瞬間、景色がにじんだ。
気がつくと、朝の自分の部屋だった。
窓の外には、いつもの静かな町。
でも、ソウマの中には確かな何かが残っていた。
「世界で一番多い街って…ただ多いだけじゃない」
「それだけ、伝えたい人がいるってことだ」
ソウマはノートを閉じた。
新しいページのタイトルはこうだった。
「数じゃない、その奥」
そして、物語は次へ進む。