医療訴訟と「科学」「医学」専門的知見など
医療訴訟に対する裁判批判は、医療側からも患者側からも相当激しい。
患者側からの批判は、「公正でない」「被害者の気持ちをわかってくれない」
医療側からの批判は「科学的でない」「医学を理解していない」
などにそれぞれ代表される。
患者からの批判は、医療に特殊なものというより、他の訴訟でも敗訴者側からよく聞かれる内容である。
それに対して、医療側の批判は、一見医療訴訟ならではのようにも思えるが、他の専門知識を要する訴訟にも共通する内容である。
ここに専門知識を要する訴訟というのは、訴訟審理並びに判決を下す際に、法律以外の問題になっている分野における専門知識がないと公正な判断が困難な訴訟のことを総称する。
いうまでもなく、医療以外にもそのような専門知識を要する訴訟は多くある。典型的には特許権などもそうである。交通事故でもブレーキ痕の付き方などは専門知識を要する。税金関係でも帳簿が読めなければならないし、左官その他の職人仕事の契約不履行が問題になれば、それぞれの仕事の専門内容の知識を要する。
専門知識を要する訴訟は多いが、そのすべてに裁判官が専門家同様の知識をその都度身につけられるかといえば、想像しただけで到底不可能である。
訴訟を進行させる上で、最低限の知識を何とか学習して裁判を進めることになる。
専門家にとっては不満が多いであろう、とりわけ敗訴した側はそうである。
しかし、「専門知識」において納得してもらうには、専門知識を要するすべての分野について、その道の専門家でかつ「公正な」判断ができると思われる人物に裁判をしてもらわなければならない。専門用語でいえば,「審判廷」である。しかしこれもあらゆる法律以外の専門知識を要する分野に,といえば不可能である。
おまけに審判は憲法上は終審裁判所にはなれない。
ここで憲法改正の話までは抜きにする。
不満な方はいるだろうが、医療裁判も、職業裁判官が裁くことを日本の法制度は前提にしている。
そのことは法の下の平等につながりはしても反することはない、と考えられている。
職業裁判官が裁く上で、医学や科学の専門知識、理解能力に、医師から見れば不満が起こるのは当然である。何故なら職業裁判官は,医学教育を受けていないし、科学にしても医師よりは理解能力が劣ることが多い、多くは文化系である。
しかし、日本の法制度は、その職業裁判官が医療も例外なく裁くことを前提にする。
その場合、最低限必要な知識が判断に不足していると裁判官が考えた場合、補助的に鑑定制度を利用する。あくまで医学的知見の補助であり、判断するのは裁判官である。
裁判官は、鑑定結果を踏まえた上で自由に判断するし、踏まえ方もその理解の範囲で十分である。
裁判は、科学的真実を解明する場でもなければ、医学論争の場でもない。
現実の医療紛争について、裁判官はその理解の範囲で、自らの法律家としての経験則に基づき、公正と考える判断を下せばよい。
自らの医学知識や、科学が苦手なことに何ら臆する必要はない。
それが日本国憲法下での裁判制度である。
もう少しだけ具体的に検討すると、過失の判断においては、ある程度専門的知見が重要になることもある。もともと、その時どういう治療をするのが標準的であるのかの理解がなければなければ、過失かどうか判断のしようがないからである。
しかし、因果関係においては救命可能性など所詮は天気予報程度で、神のみぞ知る。その時それをしていたら助かっていたかどうか、それをしなかったら死ななかったかどうか、議論するのも無駄なくらいに不正確な話である。神様以外予想し得ない未来の占い師になれというような話である。
私は、過失が明確であれば、現実に起こった事実について、他の原因で起こったと強く推定される事実がなければ責任は免れないと考えている。
もちろん相手は病人である、病気で放っておいても死ぬ可能性はある。しかし、極論すれば、人はいつかは必ず死ぬ。この点異論はない。したがって、たとえ病気が重くても、現実に過失で死亡したときよりも一瞬でも長く生きたであろう時には死亡させたことの責任を免れない、というのが最高裁判所の考え方である。
病故の能力の低さや、余命の短さは、逸失利益や慰謝料の額すなわち損害の大きさを左右するものであって、責任の有無とは別である。
医療の不確定性、ということが良くいわれる。裁判官はそれを多くは程度は変われど認識している。その上での判断である。間違うことはある。人間お互い様に。裁判官の場合、司法の独立を守る必要から、間違いに対し原則として法的制裁はない。司法の間違いは、三審制度と再審制度により担保される。これも日本国憲法の定めるところである。
医師の中には、一部ではあるが、医療を神業のように神聖なものととらえ、そもそも医療者以外から裁かれること自体に拒否反応を示す人もいる。
しかし、これも法の下の平等である。