僕はいま済州島にいる。
正確にいうと、「済州特別自治道西帰浦市南元邑」というところにいる。
済州島というのは、北半分が済州（チェジュ）市、南半分が西帰浦（ソグィッポ）市という自治体に統治されている。
僕がいるのは、西帰浦市のなかでも東寄りの南元（ナムォン）。
要するに、僕は済州島の東南地方に住んでいるのである。
僕が仕事をしていた学校が冬休みに入り、僕と妻（キョンアさん）は中国から日本に帰省した。
それが1月の第一週のことだ。
その間に中国で新型コロナウイルスが発見され、学校の新学期がいつ始まるかわからない状況になった。
僕はキョンアさんと話し合い、いったん韓国に行くことにした。
韓国で大学院に入る準備をするためである。
僕が韓国に来たのは2月14日。
それからソウルにある知人の家に7月中旬まで滞在。
その間に新型コロナウイルスはとんでもないことになり、中国に入るどころか日本にも帰れない（僕は帰れるけど、いったん帰ったら韓国に来れず、キョンアさんは日本に入ること自体できない）という状況になる。
僕は無ビザでの滞在（90日）を更新しつつ、TEPSという英語の試験・HSK（中国語の試験）・TOPIK（韓国語の試験）を続けざまに受けるという、試験三昧の日々をおくる（韓国の高校生みたいですね）。
６月に入り、キョンアさんがひょんなことから済州島の知人Tに連絡を取る。
Tは済州島でゲストハウスを経営していたのだがうまくいかず、今年に入って物件を売りに出していた。
しかし、立地や建物がいまいち魅力的でなく、なかなか売れずにいるという状況だった。
そこで、Tが「住むところがないのなら、ゲストハウスに住めばいい。家賃も払わなくてもいいし、電気代と水道代も払わなくていい。その代わり、敷地内の建物や庭を管理してほしい」というなかなか破格の提案をしてきた。
もともと済州島でワンルームでも借りてしばらく過ごそうと考えていた僕たちは、もちろんその提案を快諾した。
僕たちが済州島に入ったのは7月14日。
韓国入国から実に五カ月がたっていた。
（つづきます）
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