気温48度のエジプト奥地からの帰国で、何だか体がまだ季節に順応できません。まぁ11月にTシャツのママで外に出る自分が間違ってるんですが（苦笑）。
さて、ではエジプトの謎、番外編。その２です。
エジプトには、ピラミッドやスフィンクスに並ぶシンボル的な巨石建造物として、オベリスクという石の塔があります。尖った石の塔の写真を見ると「あぁ、これか」と思い出してもらえるかもしれません。
ところで、このオベリスクにも多くの謎が残されているんです。その昔、エジプトの王が、太陽神に捧げるオブジェとして作ったという説が有力だけど、その多くが行方不明となっています。重さ数百トンもの巨大な石塔が行方不明になるというのも不思議な話だけど、実際現存する30本のオベリスクのうち23本はエジプト以外で確認されています。つまりエジプトに現存するのはたった７本だけ…。では、その昔、エジプト国内に100本は在ったハズというオベリスクは世界のどこに消えてしまったんでしょう？
僕は、不幸にもオベリスクそのものに盗まれる要素が在った用な気がしてなりません。ここでちょっと予備知識ですが、先ず、オベリスクは３つの条件を見なさなければオベリスクと見なされません。第一に一枚岩である事。第二に固い花崗岩を使っている事。そして第三に頂頭部分が四角錐であることです。
ところで、初期のオベリスクには、この３条件に加え、もう一つ条件が在ったと言われています。その頂頭部分が太陽神を現す為に黄金でおおわれていたらしいのです。天高くそびえるオベリスクの頂頭で輝く黄金は、さぞかし美しく荘厳だったことでしょう。
ところが、これらの要件こそ、オベリスクが消え去る悲劇を招いた用な気がしてなりません。例えば、いくら価値が在っても、ピラミッドや大スフィンクスは巨大すぎて持って帰る気にはならないでしょう。（実際小さなスフィンクスは、数限りなく盗難にあっています）固い花崗岩の一枚岩でできたオベリスクは、壊れ易い石灰岩でできた他の建造物より盗み易く、さらに頂頭の黄金が盗賊達の労働意欲をかき立てたのではないでしょうか（苦笑）。
実際世界中で一番多数オベリスクがあるのはローマです。戦勝品として持ち帰られ、市内各所の公園や庭等にオブジェとして配され今に至っています。残念なのは、盗賊や戦利品として持ちさられた物以外にも、合法的に持ち出された物もあることです。
エジプト屈指の荘厳なルクソール神殿の正面には、左側だけに美しいオベリスクが建っています。じつはここにはもう一本、対になるオベリスクが在ったんだけど、その１本はパリのコンコルド広場にあります。この「クレオパトラの針」と呼ばれるオベリスクは、オスマントルコからやって来てエジプトの王となった、ムハンマド・アリーがフランスに気前良くプレゼントしてしまったもの。
エジプト人では無い彼には、貴重なオベリスクが、国の何物にも代え難い歴史的遺産という意識は無かったようです。
ちなみに、フランスからお礼としてプレゼントされた時計台は、あっさりと壊れ放置されたままになっています。世界各地で古代エジプトの文字ヒエログリフが刻まれたまま、異国の太陽を指す様に建つオベリスク。その異国に取り残された姿を見る度に、何だか切なくなってしまうのです。
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