「高性能」が正義とは限らない
――昭和の商品から、人間社会の曖昧さを考える
グラスターゾルのような、昭和からほとんど姿を変えずに残っている商品を見ていると、最初はどうしても「古い技術」「効果の薄い商品」に見える。
現代の商品は、長期間持つ、強く効く、専用性能が高い、といった方向へ進歩しているからだ。
だが考えてみると、商品の価値は必ずしも「性能が高いこと」だけではない。
グラスターゾルなら、汚れを簡単に落とし、ほどほどに艶が出て、手間がかからない。
長期間の強力なコーティングとは違うが、「ちょっときれいにしたい」という用途なら、それで十分なのである。
ここで一つ、自分の中にあった図式に気づいた。
よい商品＝性能を上げること。
未来＝さらに高性能になること。
だが、これは必ずしも正しくない。
性能を高めれば、施工条件が増えたり、専用品化したり、使う側に知識や手間を要求するようになる。
一方で、性能をほどほどに抑えることで、簡単に、広く、失敗なく使える商品もある。
昭和には、こういう商品が多かった。
キンカン、オロナイン、赤チン、メンターム。
どれも「何かあったら、とりあえずこれ」という家庭の万能選手だった。
現代から見ると、かなり大雑把である。
しかしそれは単に技術が未熟だったからではない。
昔は、専門家に行く前に家庭で何とかする社会だった。
一つの商品をいろいろな用途に使い、人間の側が加減する。
現代は逆に、症状や用途を細かく分類し、それぞれに最適化された専用品を使う社会になった。
つまり、
昔は、一つの道具を人間が加減して広く使う社会。
今は、用途を細分化し、それぞれに最適化された道具を使う社会。
どちらが正しいのか。
ここから人間そのものを考えると、少し面白い問題が出てくる。
人間は、本来それほど精密ではない。
感情も、関係性も、状況判断も、「ここから完全にアウト」「ここまでは完全にセーフ」ときれいに分けられるものではない。
ところが現代社会は、さまざまな問題を細分化し、明確な線を引こうとする。
セクハラ、パワハラなどもそうだ。
もちろん、暴力や強制、立場を利用した圧力など、明確に禁止すべき領域はある。
昔のように「まあまあ」「それくらい我慢しろ」で弱い側に負担を押しつける社会に戻るべきではない。
だがその反対に、人間関係のすべてを細かいルールで分類しようとすると、別の問題が起こる。
冗談なのか侮辱なのか。
配慮不足なのか悪意なのか。
一度の失言なのか継続的な圧力なのか。
このあたりには、どうしても曖昧な領域が存在する。
そこで必要なのは、グレーゾーンを「何をしても許される場所」として肯定することではない。
むしろ、
すぐに白黒を決めず、対話し、修正し、必要なら判断を変えるための緩衝帯
として残しておくことなのだと思う。
グレーゾーンを積極的に礼賛する必要はない。
しかし、その存在そのものを否定してしまうのも危険だ。
人間は曖昧だから、曖昧な問題が存在することは避けられない。
それを無理にすべて明確化しようとすると、
「では大きな被害とはどこからか」
「軽微とはどこまでか」
「不快とはどの程度か」
と、線を引くためにまた別の線が必要になる。
そして線を精密にすればするほど、現実の人間から離れていくことがある。
だから必要なのは、「完璧な線」を探すことではないのかもしれない。
明確に禁止すべきところは明確にする。
しかし判断の難しい領域には幅を残す。
そして間違えたときには修正できるようにする。
それくらいの仕組みの方が、人間には合っているのではないか。
商品でも同じだ。
最高性能を常に使う必要はない。
普段は簡単に、ほどほどに。
必要なときだけ、精密に。
社会も同じなのかもしれない。
最適化しすぎない。
細分化しすぎない。
しかし、本当に必要なところでは精密にする。
そしてもう一つ。
曖昧さを礼賛しない。
しかし、曖昧さを敵視もしない。
昭和の古い万能商品を眺めていたら、ずいぶん大きな話になった。
でも案外、グラスターゾル一本の中にも、
人間にとって「ちょうどいい」とは何なのか、という問題が入っていたのかもしれない。