シトロエンC5のタイヤ交換後に起きた変化
シトロエンC5のタイヤをミシュランへ交換したところ、以前から気になっていた一連のハンドルの重さがほぼ解消した。
交換前は、高速コーナー入り口でハンドル切るとき重く感じ、逆に少し切ってからハンドルを切っていた。また、急加速しながらハンドルを切ると重くなる症状もあった。交換後は、急加速時に多少重くなる程度だけが残り、通常走行時の不自然な重さは消えた。
このことから、ステアリングラックやパワーステアリングの不具合ではなく、以前のタイヤが生み出していた、セルフアライニングトルクや、接地面のねじれ、サイドウォールの変形特性が主な原因だった可能性が高い。
乗り心地についても大きな変化があった。いつも通る大きな凸のある道では、以前は空気圧を調整しても「ガタン」と突き抜ける強い衝撃が必ず発生していた。しかし、ミシュラン交換後は、その衝撃が大幅に軽減された。
以前のタイヤは、大きな入力を十分に吸収できず、瞬間的に車体へ伝えていたと考えられる。対してミシュランは、接地面やサイドウォールが自然に変形し、衝撃を時間的にも面積的にも分散している。そのため、入力の角が取れ、「ガタン」ではなく「モチッ、ムニッ」と受け止める感覚になった。
この変化は運転者だけでなく、同乗者全員が「乗り心地が良くなった」と気づいている。
したがって、交換後の印象は単なる思い込みではなく、実際に車体へ伝わる衝撃や振動の質が変化していると考えてよい。
今回特に驚いたのは、以前に乗っていたエグザンティアや初代C5などのハイドロ車よりも、現在の最終型C5ではタイヤの影響が大きく表れたことだった。
昔のハイドロ車は、サスペンション自体がタイヤの欠点まで包み込む傾向が強かった。一方、最終型C5は操縦安定性や応答性も重視され、タイヤとサスペンションが協調して初めて本来の性能を発揮する車になっているのではないか。
つまり今回の交換は、単に柔らかいタイヤへ替えたというより、以前のタイヤによって隠されていたC5本来の乗り心地と操舵感を取り戻したものと考えられる。
結論として、以前のタイヤはC5の足回りの動きをかなり阻害しており、ミシュランへの交換によって、ハンドルの自然さ、段差での衝撃吸収、車体の落ち着きがまとめて改善した。
タイヤ交換というより、「C5本来のサスペンションを復旧した」に近い変化だった。