おはようございます。今回は、おもちゃ開発における「肝」のお話・・・
Ｎｏ．４９５：枯れた技術
・ 枯れる：①草木が、水分などがなくなり、生命を保つことができなくなる。花や葉が変色したり、落ちたりする。 ②張りやみずみずしさがなくなる。本来の勢いがなくなる。③人物や技術が練れて、深みが増す。円熟して、落ち着いた深い味わいが出てくる。 ④動物が死んで干からびる。 ⑤膿(うみ)が出て、おできの表面が乾く。 ⑥滅んでしまう。
・ 技術：①物事を取り扱ったり処理したりする際の方法や手段。また、それを行うわざ。 ②科学の研究成果を生かして人間生活に役立たせる方法。
今週号の「日経ビジネス」に、気になる記事を発見しました。
「ケータイ開放宣言」という特集の第2章「異能が起こす激震」という記事の中で、アップル社の「iPhone」を取り上げていたのですが、そこには、「枯れた技術」について触れられていました。
前略）もう１つの衝撃。斬新な商品ながらも、中身は多くの製品で使われている"枯れた技術“の寄せ集めである点だ。
通信機能は、音声通話とショートメールだけなら数十ドルで携帯電話を作ることも可能な、ＧＳＭと呼ばれる１世代前の技術を採用した。ＯＳやブラウザーは、パソコン向けの転用だ。開発コストが抑制できる。音楽プレイヤーのiPodは、半導体やメモリー、液晶など基幹部品を外部調達し、モノ作りも台湾メーカーに丸投げする水平分業型の構造で成功を収めた。iPhoneもこの成功体験に倣う。（後略）
「枯れた技術」という言葉。初めて耳にする方も少なくないのではないでしょうか。
以前、おもちゃ企画会社に勤務していたのですが、そこで初めて、この言葉に出会いました。
「枯れた技術」とは、すでに広く使用されており、メリット･デメリットが明らかになっている技術のことです。その技術によるモノ自体もコストダウンされているばかりか、それを活用することで、開発費用を大幅に抑制し、また同時に開発期間も短縮することが可能となるのです。
その「枯れた技術」を、従来の使い方や常識にとらわれることなく、まったくもって思いもつかないような「使い道」を考えていくことこそ、おもちゃの企画開発における「エンジニア」に必要な「資質」でした。
「発想の転換」や「異なるものの組み合わせ」により、まったく違うモノを創造していくという「力」・・・と言ってもいいかもしれません。
おもちゃやゲーム業界では、広く使用されている言葉なのですが、あの任天堂の開発部長を務めていた「横井軍平」氏の講演の一部をご紹介します。
（前略）ざっと任天堂時代の話をしたわけですが、いろんな商品を開発する時というのは、最先端技術を振り回して、すごい商品づくりをしようとしたのではありません。非常にありふれたもの、例えば先程の「ゲーム・アンド・ウオッチ」は電卓が基本になっています。かつては40数万円もした電卓が、ポケットに入るような大きさで数千円まで下がったからこそ、この「ゲーム・アンド・ウオッチ」というものが出現したわけです。
したがって、私のものの考え方というのは、このタイトルにもなっている「技術というのは最先端を使うべきでない」ということです。「儲かる商品づくりには最先端はかえってマイナスになる」。そして「散々使いこなれて、枯れてきた技術を、水平思考、つまりまるっきり違う目的に使うことによって、ヒット商品というものは生まれ出るのではないか」。
つまり電卓をそのまま垂直思考したのでは、電卓のままですが、そこまでこなれて枯れた電卓技術を水平思考して、ゲームというものに置き換えたからこそ「ゲーム・アンド・ウオッチ」がヒットしたのではないか。「ゲームボーイ」も同じことが言えるわけです。液晶技術が非常に枯れてきた。枯れた原因はやはり液晶テレビに散々使われたことで、値段が非常に安くなってきた。だから、この「ゲームボーイ」が１万円を切るような値段で発売できた。それがヒットにつながったということです。
技術者というのは、得てして新しい技術に飛びつき、それをなんとか使ってすごいことをやろうとする。私は任天堂時代に、部下には絶対にそれをさせませんでした。私が部下に対して常に言ったのは「すごい商品を作るな。売れる商品を作れ」ということです。特に学校を卒業して、バリバリの新入社員で入ってきた技術者は、学校で習ったすごい技術を使って、すごいことをやろうということに燃えています。ところが、そんなものはとてつもなく高いものになってしまって、およそ営業には結びつかないような商品を作ってしまう。このように枯れた技術を使うというのが私の哲学です。いままでそれをやってきたために、いろんなヒット商品に結びついたのではないかと思います。（後略）
ひょっとしたら、この「横井」氏が、「枯れた技術」という言葉を言い出した人なのかもしれませんね。
「枯れた技術」を駆使するためには、高次元の「創意工夫」が必要です。
これも、技術者冥利に尽きると言ってもいいのではないでしょうか。
もちろん、技術者に限ったことではないですよね。
ＰＳ．
「ゲーム・アンド・ウォッチ」が大ヒットしている時期、この「携帯型液晶ゲーム」に「育成」というテーマを核にし企画開発されたのが、あの世紀の発明（！？）「たまごっち」だ。
その初期デザインには、「時計型」のものがあり、ネーミングは、文字通り、「たまご型ウォッチ」だというのは・・・ちょっとしたトリビアかも・・・。
研究開発において、ゼロから１を生み出すことも重要ですが、１足す1を２以上に仕上げることも重要です。
高齢者に支持された「らくらくホン」のように、、足し算だけでなく、時には引き算も必要です。
「枯れた技術」を蘇らせるのも、「技術革新」といえるのではないでしょうか・・・。
■ 過去記事はこちら・・・
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