1 アラムの王の将軍ナアマンは、その主君に重んじられ、尊敬されていた。主がかつて彼によってアラムに勝利を得させられたからである。この人は勇士で、ツァラアトに冒されていた。
2 アラムはかつて略奪に出たとき、イスラエルの地から、ひとりの若い娘を捕らえて来ていた。彼女はナアマンの妻に仕えていたが、
3 その女主人に言った。「もし、ご主人さまがサマリヤにいる預言者のところに行かれたら、きっと、あの方がご主人さまのツァラアトを直してくださるでしょうに。」
4 それで、ナアマンはその主君のところに行き、イスラエルの地から来た娘がこれこれのことを言いました、と告げた。
5 アラムの王は言った。「行って来なさい。私がイスラエルの王にあてて手紙を送ろう。」そこで、ナアマンは銀十タラントと、金六千シェケルと、晴れ着十着とを持って出かけた。
6 彼はイスラエルの王あての次のような手紙を持って行った。「さて、この手紙があなたに届きましたら、実は家臣ナアマンをあなたのところに送りましたので、彼のツァラアトを直してくださいますように。」
7 イスラエルの王はこの手紙を読むと、自分の服を引き裂いて言った。「私は殺したり、生かしたりすることのできる神であろうか。この人はこの男を送って、ツァラアトを直せという。しかし、考えてみなさい。彼は私に言いがかりをつけようとしているのだ。」
8 神の人エリシャは、イスラエルの王が服を引き裂いたことを聞くと、王のもとに人をやって言った。「あなたはどうして服を引き裂いたりなさるのですか。彼を私のところによこしてください。そうすれば、彼はイスラエルに預言者がいることを知るでしょう。」
9 こうして、ナアマンは馬と戦車をもって来て、エリシャの家の入口に立った。
10 エリシャは、彼に使いをやって、言った。「ヨルダン川へ行って七たびあなたの身を洗いなさい。そうすれば、あなたのからだが元どおりになってきよくなります。」
11 しかしナアマンは怒って去り、そして言った。「何ということだ。私は彼がきっと出て来て、立ち、彼の神、主の名を呼んで、この患部の上で彼の手を動かし、このツァラアトに冒された者を直してくれると思っていたのに。
12 ダマスコの川、アマナやパルパルは、イスラエルのすべての川にまさっているではないか。これらの川で、洗って、私がきよくなれないのだろうか。」こうして、彼は怒って帰途についた。
13 そのとき、彼のしもべたちが近づいて彼に言った。「わが父よ。あの預言者が、もしも、むずかしいことをあなたに命じたとしたら、あなたはきっとそれをなさったのではありませんか。ただ、彼はあなたに『身を洗って、きよくなりなさい』と言っただけではありませんか。」
14 そこで、ナアマンは下って行き、神の人の言ったとおりにヨルダン川に七たび身を浸した。すると彼のからだは元どおりになって、幼子のからだのようになり、きよくなった。
15 そこで、彼はその一行の者を全部連れて神の人のところに引き返し、彼の前に来て、立って言った。「私は今、イスラエルのほか、世界のどこにおいても神はおられないことを知りました。それで、どうか今、あなたのしもべからの贈り物を受け取ってください。」
16 神の人は言った。「私が仕えている主は生きておられる。私は決して受け取りません。」それでも、ナアマンは、受け取らせようとしきりに彼に勧めたが、彼は断った。
17 そこでナアマンは言った。「だめでしたら、どうか二頭の騾馬に載せるだけの土をしもべに与えてください。しもべはこれからはもう、ほかの神々に全焼のいけにえや、その他のいけにえをささげず、ただ主にのみささげますから。
18 主が次のことをしもべにお許しくださいますように。私の主君がリモンの神殿で身をかがめるとき、どうか、主がこのことをしもべにお許しくださいますように。」
19 エリシャは彼に言った。「安心して行きなさい。」そこでナアマンは彼から離れて、かなりの道のりを進んで行った。
20 そのとき、神の人エリシャに仕える若い者ゲハジはこう考えた。「なんとしたことか。私の主人は、あのアラム人ナアマンが持って来た物を受け取ろうとはしなかった。主は生きておられる。私は彼のあとを追いかけて行き、必ず何かをもらって来よう。」
21 ゲハジはナアマンのあとを追って行った。ナアマンは、うしろから駆けて来る者を見つけると、戦車から降りて、彼を迎え、「何か変わったことでも」と尋ねた。
22 そこで、ゲハジは言った。「変わったことはありませんが、私の主人は私にこう言ってよこしました。『たった今、エフライムの山地から、預言者のともがらのふたりの若い者が私のところにやって来ましたから、どうぞ、彼らに銀一タラントと、晴れ着二着をやってください。』」
23 するとナアマンは、「どうぞ。思い切ってニタラントを取ってください」と言って、しきりに勧め、二つの袋に入れた銀ニタラントと、晴れ着二着を、自分のふたりの若い者に渡した。それで彼らはそれを背負ってゲハジの先に立って進んだ。
24 ゲハジは丘に着くと、それを彼らから受け取って家の中にしまい込み、ふたりの者を帰らせたので、彼らは去って行った。
25 彼が家に入って主人の前に立つと、エリシャは彼に言った。「ゲハジ。あなたはどこへ行って来たのか。」彼は答えた。「しもべはどこへも行きませんでした。」
26 エリシャは彼に言った。「あの人があなたを迎えに戦車から降りて来たとき、私の心もあなたといっしょに行っていたではないか。今は銀を受け、着物を受け、オリーブ畑やぶどう畑、羊や牛、男女の奴隷を受ける時だろうか。
27 ナアマンのツァラアトは、いつまでもあなたとあなたの子孫にまといつく。」彼はツァラアトに冒され、雪のようになって、エリシャの前から出て来た。
神と共に歩む人生というのは、推進力を伴うものだなと感じることがあります。
それは、その一歩一歩に神が与えてくださるめぐみが溢れていて、私が意識するのは、ただ足を前に運ぶというだけであり、その一歩一歩がどのようであるかについては神が全て担ってくださるものだ、という信頼があるからです。
だから、人生における一歩一歩を、必要以上に警戒して進むことを躊躇したり、踏み込んだ一歩にある悲しみや苦痛に立ち止まってしまったりというようなことが、起きにくくなります。
信仰にはコンディションがありますから、全てがそう簡単なわけではありませんが、神を信じる者は、自分の人生がどこに向かうかがわかっているわけですから、はい次、はい次と一歩一歩が軽くなることをよく経験すると思います。
私はこの推進力こそ、信仰をはたらかせるということだと考えています。
ナアマンは人間的考えの中で、自分が病から解放されるために、重々しい一歩をどこか期待していたのだと思います。
ところが、エリシャに言われたのは、実に軽々しい一歩でした。川で行水せよ、と。
検討違いの軽さに怒りを覚えながら、なんと部下たちから諭される形でその軽い一歩を踏み出しましたが、そこからナアマンに、実に軽快な人生の歩みがはじまっていきました。
軽い一歩は、人には軽いのですが、神には重いものだと思います。
自分の子供にずっと無視されていた親が、ある時子供から「お父さん」と言われたら、それはとても嬉しいのではないでしょうか。
神は父です。本当に父です。楽しみや期待をもって人を創造されたお父さんです。
そのお父さんを「お父さん」と呼ぶというのは、人にとっては軽い一歩ではないでしょうか。
しかしそのことを、神は心から喜び、考えられないほどのめぐみを与えてくださると、聖書は語っています。
さて、ゲハジの話が出てきました。
神のめぐみを換金するという下劣な行為を働きました。
彼はエリシャの若い衆ですから、信仰はあったのかも知れませんが、信仰者のようなスタイルに属していただけかも知れません。
私は歴代の北イスラエル王やサウル、またはイスカリオテのユダに、神を信じることが出来なかいという性質を感じるのですが、ゲハジもそうかも知れないですね。
数々の奇跡を目の当たりにしながら、神を信じるスタイルは取っているけれど、信じているわけではないというもの。
これはしかし、私も気をつけなければならないことです。
神を信じてはいるけれど、弱い肉をひきずって生きている限り、神のめぐみを換金したり、神の栄光を自分のものにしたりする罪の誘惑にあるということです。
今、自分にそれが無いか。大丈夫なのか。
もしそういうことがあれば悔い改めて立ち返ることが求められます。
そのようにして自分自身を監視していかなければなりません。
今日のみことばからは、神が求められる”軽い一歩”に拘りたいと思います。
本当にこれは毎日のようにあることです。
軽い一歩を信じて踏み出すことは、神にある壮大な物語への一歩である可能性だってあります。
意識して、どんどん踏み出したいと思います。