17 イエスが道に出て行かれると、ひとりの人が走り寄って、御前にひざまずいて、尋ねた。「尊い先生。永遠のいのちを自分のものとして受けるためには、私は何をしたらよいでしょうか。」
18 イエスは彼に言われた。「なぜ、わたしを『尊い』と言うのですか。尊い方は、神おひとりのほかには、だれもありません。
19 戒めはあなたもよく知っているはずです。『殺してはならない。偽証を立ててはならない。欺き取ってはならない。父と母を敬え。』」
20 すると、その人はイエスに言った。「先生。私はそのようなことをみな、小さい時から守っております。」
21 イエスは彼を見つめ、その人をいつくしんで言われた。「あなたには、欠けたことが一つあります。帰って、あなたの持ち物をみな売り払い、貧しい人たちに与えなさい。そうすれば、あなたは天に宝を積むことになります。そのうえで、わたしについて来なさい。」
22 すると彼は、このことばに顔を曇らせ、悲しみながら立ち去った。なぜなら、この人は多くの財産を持っていたからである。
23 イエスは、見回して、弟子たちに言われた。「裕福な者が神の国に入ることは、何とむずかしいことでしょう。」
24 弟子たちは、イエスのことばに驚いた。しかし、イエスは重ねて、彼らに答えて言われた。「子たちよ。神の国に入ることは、何とむずかしいことでしょう。
25 金持ちが神の国に入るよりは、らくだが針の穴を通るほうがもっとやさしい。」
26 弟子たちは、ますます驚いて互いに言った。「それでは、だれが救われることができるのだろうか。」
27 イエスは、彼らをじっと見て言われた。「それは人にはできないことですが、神は、そうではありません。どんなことでも、神にはできるのです。」
28 ペテロがイエスにこう言い始めた。「ご覧ください。私たちは、何もかも捨てて、あなたに従ってまいりました。」
29 イエスは言われた。「まことに、あなたがたに告げます。わたしのために、また福音のために、家、兄弟、姉妹、母、父、子、畑を捨てた者で、
30 その百倍を受けない者はありません。今のこの時代には、家、兄弟、姉妹、母、子、畑を迫害の中で受け、後の世では永遠のいのちを受けます。
31 しかし、先の者があとになり、後の者が先になることが多いのです。」
またアンダーラインだらけになってしまった。
この世に生きていると、金にめがくらむ。もちろん皆がそうではないが、金が欲しいという人は多い。
私などはその代表選手で、金が欲しくて欲しくたまらなくなり、金のために色々な犠牲を払うという本末転倒な人生を歩む末、やがてイエスと出会った。
それにしても、イエスの言われることは、寸分の狂いもないことがわかる。
金持ちはクリスチャンになりにくい。私はその通りだと思う。
金持ちは天に行くことが難しいのだ。
私が金にめがくらんで、金を持っていた頃、「神？宗教？足りてます」というスタンスで揺るぎもしなかった。人生金や！と豪語していたのだ。
ところが、その金がなくなってきて、動産・不動産資産、人間関係まで失っていく中で、イエスに出会ったのだ。もちろん、そういうものを自分で捨てることが出来たわけではなく、自分がやらかしてしまった結果だ。
これはもう、本来は得る資格の無い者に得させるという、神のめぐみであると思っている。
では、このイエスにどやったら天に入れるかとたずねてきた現役の金持ちは、そのめぐみを受けるに値しないのか。
絶対にそのようなことはないとイエスは言われている。
もし神ではなく、人間側で何か天に入るための努力をするとするなら・・・ということで例示されているのが、財産を売り払ってついてきたらいいよ、ということだが、これと等列に示されているのが、戒めを守ればいいよ、だ。
この人は、私はそんなことは守ってます、と言うのだが、それは、親の言うことを聞いて良い子にしていることと勘違いしているだけで、守れていないことに気づいていないのだ。
そして、財産を手放すことが嫌なもんだから、半泣きになって走って逃げたのだ。
しかし、ここで考えなければならないのは、何が天に行けない本当の要素か、だと思う。
天に入るためには戒めを守るというけれど、ここ言う神の戒めとは、努力義務ではなく、完全履行が条件だ。それ、人に出来ますか、と言われたら、まず無理でしょう、というのが常識的な見解だ。
金持ちが財産を手放すこと。全財産を売り払って気の毒な人たちにあげてしまうこと。出来ますか、と言われたら、気合でやる人はいるかも知れませんが、金を持っていれば持っているほど出来ないのは当然のことだ。
イエスはこれをらくだが針の穴を通る方が簡単、とたとえられたが、到底無理なことだ。
金や財産はもちろん、人の努力では、神の国、天には事実上入れないところ、ということだ。
今で言う福音、つまり罪からの救いが、その証としてまだ確立されていない当時、この人にはなおさら難しいことであったと、ややかわいそうに思う。
彼が天に入るために、この時とるべきであった行動は、逃げることではなく、イエスに「それは私には無理な事です、どうしたらよいのですか」と食い下がってたずねることであったのではないか。
そうすればイエスは、人の努力で入るところではないこと、神のめぐみでしか受けることができないことなどを話してくれたかも知れない。
金持ちは、金では天に入れないが、神のめぐみを受け取る信仰によって、天に入ることは出来るのだ。
だから、難行苦行、奉仕活動、献品・献金などそういうお勤め・お努めではなく、イエス・神の前から立ち去らずにいることが重要なのだ。
さて、金持ちの人が半泣きで帰っていったところを見て、弟子たちはさぞ気持ちよかったことだろう。
ペテロは上機嫌になって、私たちみたいな感じなら天に入れますねえ、などと調子づいているのである。
そして、それに対するイエスの答えは重いが、現象として、「後の者が先に、先の者が後になることが多い」と付け加えられた。
これについては、色々な解釈を聞いたことがあるが、私の現状の捉え方としては、「先に信じたからとか、後で信じたからとか、信じたタイミングによる優劣はない。むしろ、後で信じた者の方が、信じる力は強い。」としている。
クリスチャンの中には、何か対象となる人をして、先の人もいれば後の人もいるだろう。
与えられる、永遠のいのち、というめぐみは同じだ。
しかし、信じることの強さという点では、後の人の方が強い場合が多い、という点では、むしろ、先の者が後に従うようにした方が良い、というようなところだ。
金持ちは確かに信じることは難しいのだが、そのことを金が無いからとか無くなって信じた人が見下すようなことではない。その通りだ。
しばらくの後はじまる教会時代の教会のあり方にとって、とても重要な真理であり、深い知恵であると思う。
今日のみことばからの適用は、逃げないこと。
神の前から逃げないのは当たり前だが、仕事でしんどいのを抱えている。
さっさとやってできるものではないので、とにかく忍耐が必要だ。
仕事だから逃げ出せるようなことでもないのだが、心が逃げ出してテキトーにやってしまうことのないように、神の救いを求めて思いっきり取り組んで行こう。