13 数日たってから、アグリッパ王とベルニケが、フェストに敬意を表するためにカイザリヤに来た。
14 ふたりがそこに長く滞在していたので、フェストはパウロの一件を王に持ち出してこう言った。「ペリクスが囚人として残して行ったひとりの男がおります。
15 私がエルサレムに行ったとき、祭司たちとユダヤ人の長老たちとが、その男のことを私に訴え出て、罪に定めるように要求しました。
16 そのとき私は、『被告が、彼を訴えた者の面前で訴えに対して弁明する機会を与えられないで、そのまま引き渡されるということはローマの慣例ではない』と答えておきました。
17 そういうわけで、訴える者たちがここに集まったとき、私は時を移さず、その翌日、裁判の席に着いて、その男を出廷させました。
18 訴えた者たちは立ち上がりましたが、私が予期していたような犯罪についての訴えは何一つ申し立てませんでした。
19 ただ、彼と言い争っている点は、彼ら自身の宗教に関することであり、また、死んでしまったイエスという者のことで、そのイエスが生きているとパウロは主張しているのでした。
20 このような問題をどう取り調べたらよいか、私には見当がつかないので、彼に『エルサレムに上り、そこで、この事件について裁判を受けたいのか』と尋ねたところが、
21 パウロは、皇帝の判決を受けるまで保護してほしいと願い出たので、彼をカイザルのもとに送る時まで守っておくように、命じておきました。」
22 すると、アグリッパがフェストに、「私も、その男の話を聞きたいものです」と言ったので、フェストは、「では、明日お聞きください」と言った。
23 こういうわけで、翌日、アグリッパとベルニケは、大いに威儀を整えて到着し、千人隊長たちや市の首脳者たちにつき添われて講堂に入った。そのとき、フェストの命令によってパウロが連れて来られた。
24 そこで、フェストはこう言った。「アグリッパ王、ならびに、ここに同席の方々、ご覧ください。ユダヤ人がこぞって、一刻も生かしてはおけないと呼ばわり、エルサレムでも、ここでも、私に訴えて来たのは、この人のことです。
25 私としては、彼は死に当たることは何一つしていないと思います。しかし、彼自身が皇帝に上訴しましたので、彼をそちらに送ることに決めました。
26 ところが、彼について、わが君に書き送るべき確かな事がらが一つもないのです。それで皆さんの前に、わけてもアグリッパ王よ、あなたの前に、彼を連れてまいりました。取り調べをしてみたら、何か書き送るべきことが得られましょう。
27 囚人を送るのに、その訴えの個条を示さないのは、理に合わないと思うのです。」
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アグリッパ王はユダヤの王とされたヘロデからの継承王位ですから、ユダヤ人がどのような者たちかはよくわかっているはずで、それをフェストが利用した形に見えます。
しかしポイントは、そのアグリッパがパウロに関心を寄せていることです。
ここに、神の働きを見ますし、全ての状況を益とされる神のみわざを感じます。
パウロが投獄されていた理由は、このように権威層に対する宣教でもあったわけですね。
私はとことん臆病な者で、人間関係はありながらも、そういうハイクラスな人たちへの伝道は、半ば無理を思っているところがあります。
しかし、私を信じる者としてくださった神のみこころが、そういう人たちへの伝道であったなら、それはとてももったいない考え方だと思います。
私には個人の技術として、そのような人たちへの伝道をする自信はありません。
しかし、自分なりに準備をしていこうと思います。
技術はきっと神が与えてくださるし、何よりも、パウロの主張である、「イエス様が生きておられる」ということが、単純にして全てです。
それをはっきりと言えるように。力が与えられるように祈りながら、新しい何かの準備にかかろうと思います。