8:1 さて、兄弟たち。私たちは、マケドニアの諸教会に与えられた神の恵みを、あなたがたに知らせようと思います。
8:2 彼らの満ちあふれる喜びと極度の貧しさは、苦しみによる激しい試練の中にあってもあふれ出て、惜しみなく施す富となりました。
8:3 私は証しします。彼らは自ら進んで、力に応じて、また力以上に献げ、
8:4 聖徒たちを支える奉仕の恵みにあずかりたいと、大変な熱意をもって私たちに懇願しました。
8:5 そして、私たちの期待以上に、神のみこころにしたがって、まず自分自身を主に献げ、私たちにも委ねてくれました。
8:6 それで私たちは、テトスがこの恵みのわざをあなたがたの間で始めたからには、それを成し遂げるようにと、彼に勧めました。
8:7 あなたがたはすべてのことに、すなわち、信仰にも、ことばにも、知識にも、あらゆる熱心にも、私たちからあなたがたが受けた愛にもあふれています。そのように、この恵みのわざにもあふれるようになってください。
8:8 私は命令として言っているのではありません。ただ、他の人々の熱心さを伝えることで、あなたがたの愛が本物であることを確かめようとしているのです。
8:9 あなたがたは、私たちの主イエス・キリストの恵みを知っています。すなわち、主は富んでおられたのに、あなたがたのために貧しくなられました。それは、あなたがたが、キリストの貧しさによって富む者となるためです。
8:10 この献金のことについて、私の意見を述べましょう。それがあなたがたの益になるからです。あなたがたは献金を実行することだけでなく、その志を持つことも、昨年から始めて他に先んじていました。
8:11 ですから今、それをやり遂げなさい。喜んでしようと思ったとおりに、持っているものでやり遂げてください。
8:12 喜んでする思いがあるなら、持っていないものに応じてではなく、持っているものに応じて受け入れられるのです。
8:13 私は、他の人々には楽をさせ、あなたがたには苦労をさせようとしているのではなく、むしろ平等になるように図っています。
8:14 今あなたがたのゆとりが彼らの不足を補うことは、いずれ彼らのゆとりがあなたがたの不足を補うことになり、そのようにして平等になるのです。
8:15 「たくさん集めた人にも余ることはなく、少しだけ集めた人にも足りないことはなかった」と書いてあるとおりです。
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安部元首相の暗殺事件から派生し、今巷では、宗教が槍玉だ。
犯人の育ち、境遇に新興宗教が深い影を落としているからだが、犯人の母親が極端に高額な献金をしていたことがその真相だ。
全財産を投げうって献金したとのことで、異常とされるのはわかる。
さて、奇しくも今日のみことばは、新約聖書における献金のあり方に触れられている。
これは宗教のことではなく、キリスト教のことであると前置く。
まず使徒パウロは
「献金をやり遂げる」ことを「喜んでしようと思った通りに」『持っているものでやり遂げよ』と言っている。
「喜んでする思い」「持っているところから」を訴えている。
つまり、額ではなくまずは気持ち、と言うのだ。
多くのキリスト教会は、什一献金と呼ばれる、収入の10％を献金するように勧める。
これは聖書による。
パウロの言葉からは、それをまずはやり遂げよ、と言っているようにも聞こえる。
ただし、強制ではなく自発的に「喜んで」することがまず重要であると言うのだ。
教会への献金は、教会の運営に充てられることが多い。
教職者への給与などもそこから支払われる。※実際には日本の教職者は、献金から得られる給与だけでは生活がままならないため、他の仕事をしているケースも多いと聞くが。
だから、献金した金額というのは、教会というコミュニティ維持のための資金と考えてよい。
このように言うと、いかにも宗教然としてくるが、教会とは何かを考えると、まさにパウロが述べるところの”めぐみ”へと相当してくる。献金は違う形、或いは別意の資産となって施される形で返ってくることになる、と理解する。
私はダメクリスチャンの代表で、最近はまともに什一献金していない。
しかし「喜んでする」ことの意はよくわかるので、「その都度」に留まっている状態だ。
私は、神の存在を信じ、イエス・キリストを救い主として受け入れて、神の義認に与る者である。
つまり、もし今日この命が亡くなったとしても、罪という神との遮蔽物は消え去り、天への道が開いていると信じているのである。
では、生きている間、神と私との関係は特に無いのか。大いにある。
これまでのクリスチャンとしての生活の中で、最も神の存在を感じたことは、実は献金によるところが大きい。
あの時のなけなしの1万円の献金、また別のあの時の献金、つい先日もあった「喜んで」捧げた献金、全ては精神的な満足などではなく、物質や資産として数十倍にもなって返って来た。
これは私の体験から来る、キリスト教会における献金を指すのだが、献金とは、最もわかりやすい神を知る手法なのかも知れない。
そのことを、パウロは”めぐみ”と呼んでいるのかとも感じた。