遂に今回を含め残り3話で終わりです
# 裏切りと策略
## 第一章 ヘレネを巡る争い
パリスの死後、
トロイアの宮殿で醜い争いが始まった。
「ヘレネは私のものだ!」
「いや、私が!」
プリアモス王の息子たちが、
ヘレネを巡って争った。
美しきヘレネは、黙ってその光景を見ていた。
またしても、
彼女は男たちの欲望の対象でしかなかった。
「静まれ!」
老王プトレマイオスが声を上げた。
「ヘレネは、デイポポスに与える」
デイポポス王子が勝ち誇った笑みを浮かべた。
だが、一人の王子が顔色を変えた。
ヘレノス王子――予言者でもある聡明な王子だった。
「私ではないのか...」
彼は唇を噛んだ。
## 第二章 予言者の裏切り
その夜、ヘレノス王子は密かに城を出た。
そして、信じられないことに
――ギリシャ軍の陣営へと向かった。
「何者だ!」
兵士たちが槍を向けた。
「私は、プリアモス王の息子、ヘレノスだ」
王子は両手を上げた。
「話がある」
オデュッセウスとアガメムノンの前に
連れてこられたヘレノスは、
驚くべき情報を語り始めた。
「トロイアには、アテネ像パラディオンがある」
「パラディオン...?」
「あれがある限り、トロイアは決して落ちない」
ヘレノスは続けた。
「また、私の予言によれば
――落城には、アキレウスの息子
ネオプトレモスの参戦が必要だ」
双子の妹カサンドラと同じく
予言の力を持つヘレノスの言葉は、信憑性があった。
オデュッセウスの目が光った。
「ならば、やるべきことは明らかだ」
## 第三章 潜入
数日後、二人の浮浪者がトロイアの城門をくぐった。
ぼろ布をまとい、顔は汚れ、髪は乱れていた。
それは、
変装したオデュッセウスとディオメデスだった。
城門の近くで、一人の女性が彼らを待っていた。
ヘレネだった。
「こちらです」
彼女は小声で言った。
「私が道案内をします」
「なぜ、我々を...?」
ディオメデスが訝しんだ。
「もう、うんざりなのです」
ヘレネの目には疲れが浮かんでいた。
「男たちの争いに、これ以上巻き込まれたくない。
この戦争を、終わらせたいのです」
ヘレネの手引きにより、
二人は容易に城内に潜入できた。
## 第四章 神像の魔力
深夜、二人はアテネ神殿に辿り着いた。
そこに、パラディオンがあった。
木でできた、古い像。
だが、その瞳には不思議な光が宿っていた。
「あれだ」
オデュッセウスとディオメデスは、像に近づいた。
二人で像を持ち上げた瞬間――。
「貴様!」
オデュッセウスがディオメデスに剣を向けた。
「何を!」
ディオメデスも剣を抜いた。
パラディオンの魔力が、二人の心を狂わせていた。
互いが互いを敵兵だと認識し、殺し合おうとしていた。
「ぐっ...!」
オデュッセウスが歯を食いしばった。
*これは...幻覚だ!*
知恵の英雄は、必死に理性を保とうとした。
「ディオメデス! 目を覚ませ!
私だ、オデュッセウスだ!」
「オデュッセウス...?」
ディオメデスの目から、狂気が消えていった。
二人は震える手で像を運び出した。
## 第五章 神殿への奉納
夜明け前、二人はトロイアを脱出した。
パラディオンは、
イーダ山のアテネ神殿に奉納された。
「これで、トロイアの守護は失われた」
オデュッセウスは満足げに言った。
「次は――」
「アキレウスの息子だな」
二人は、スキロス島へと向かった。
## 第六章 少年英雄
スキロス島の宮殿で、
一人の少年が剣の稽古をしていた。
金髪で、鋭い目つき。
まだ幼いが、その動きには父の面影があった。
ネオプトレモス
――アキレウスの息子。わずか十歳だった。
「ネオプトレモス殿」
オデュッセウスが呼びかけた。
「誰だ?」少年は剣を構えた。
「私はオデュッセウス。お父上の盟友だった者だ」
少年の目が輝いた。
「父の...!」
「お願いがある」
オデュッセウスは膝をついた。
「トロイア戦争に参加していただきたい。
お父上の武具を受け継ぎ、トロイアを落とすために」
ネオプトレモスは一瞬も躊躇しなかった。
「喜んで!」
わずか十歳の少年は、目を輝かせて答えた。
「父の仇を討ち、父の名誉を守りたい!」
## 終章 運命の歯車
こうして、すべての駒が揃った。
パラディオンは奪われた。
アキレウスの息子が参戦する。
ヘレノスの予言は、成就しつつあった。
オデュッセウスは、船上で空を見上げた。
「もうすぐだ...」
彼の頭の中では、すでに最後の策が練られていた。
巨大な木馬の姿が、その脳裏に浮かんでいた――。
トロイア戦争は、
ついに最終局面を迎えようとしていた。