魔女どレヴィ第9話君の手が ④

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　いつもと変わらず、静かな夜が更けていく。
　百合夜は、ハーブティを淹れていた。
　甘く、濃厚な薔薇の香り。
　百合夜が薔薇を選ぶのは、珍しい。
　百合夜はいつも、何事にも動じない母親だ。
　けれど時折、可愛らしく怒り、笑い、
　拗ねて、頬を膨らませる。
　――その裏に抱えていたものを。
　この日、ほんの一瞬だけ、垣間見た気がした。
　百合夜は、静かにレヴィの前へカップを置く。
「今日は……ごめんなさい。
　取り乱してしまって」
　少しだけ間を置き――
「今、この生活が……とても楽しくて……。
　ありがとう」
　それだけを残し、百合夜は寝室へと消えた。
　カップの中、淡く揺れる薔薇の色。
　その縁には、小さくスミレの砂糖漬けが添えられている。
　温かい心。
　つつましい幸福。
　――言葉にしない想いが、そこにあった。
　ひと口、含む。
　やわらかな甘さが、静かにほどけていく。
　レヴィはふと、テラスへ視線を向けた。
　そこに置かれた、小さな鉢。
　ビオラ。
　その名札には、大樹の字で――
　――レヴィのお花
　拙く、けれどまっすぐな文字。
　レヴィの口元が、わずかに緩む。
　ふらりと訪れた庭。
　居心地がよくて、
　「出ていく」という選択は、いつの間にか消えていた。
　長い移ろいの中で、ほんの少し留まる場所。
　気が向けば、またふらりと――
　そう思っていた。
　けれど。
　あの手に、触れてしまった。
　力なく震える、小さな手。
　泥にまみれて抱え込んでいたのは――
　ビオラではない。
　――俺自身だった。
　その瞬間。
　優しい鎖が、確かに、俺を繋ぎとめた。
　なのに。
　どういうわけか――
　縛られることが、心地いい。
　ここを出ていく日は、
　もう、来なくていい。
　できるなら――永遠に。
　ここに、留まりたい。
　レヴィは、カップの中にスミレを沈め、飲み干した。
　甘さが、身体の奥で静かに溶けていった。