【モスクワ＝山口香子】ロシア、旧ソ連の最高首脳として初めて北方領土を訪問したメドベージェフ大統領は１日、約３時間半滞在した国後島で、島をロシア領として発展させていくことを住民らに確約した。 「地方視察」の姿勢を貫くことで、日本の四島返還要求を強く拒絶した形だ。日本は領土返還交渉の戦略見直しを迫られる。 タス通信などによると、大統領は雨の中、古釜布(ふるかまっぷ)（ユジノクリリスク）近郊でロシア政府が整備した地熱発電所など７か所を視察した。旅程の一部では自ら日産自動車製の四輪駆動車を運転した。 同通信によると、島の電力需要の４０％を供給している地熱発電所の視察では、「（国後島の様な遠隔地には）全くふさわしい施設だ。燃料を輸送するよりも優れている」と述べ、日本が同島に提供したディーゼル発電施設を意識したともとれる発言を行った。視察先は、港湾施設や水産加工場など、露政府が１６０億ルーブル（約４２０億円）を投じて推進する地域発展計画の枠組みで２００７年以降に整備された施設が大半だった。