そのときダフネはそんな格好で何度も芝生に墜落した
崖の上の家の芝生はとてもよく手入れされていたから
それが柔らかなクッションになってダフネを守ったけれど
それでもダフネが堕ちるたびに
細い草の葉がたくさんの引っかき傷をダフネの身体に作る
僕は耐えきれずに墜落した可哀想な蜻蛉を上から抑えつけ
もう飛べないように抱きしめた
その後ダフネはかなりの間不機嫌そうになり
僕の手をいつもすり抜けていくようになったけれど
それよりも重大だったのはダフネが今のダフネ2のように
高い熱を出したということだった
まるで抑え込まれて果たせなかった蜻蛉飛行が
身体の中でブンブンと唸って熱を出しているようだと
あのとき僕は思ったものだ
今のダフネ２の発熱は似たような理由からなのか
Mに言われて２の肩に触って僕も驚いた
それはとても風邪やなんかの熱ではなかった
僕自身があの出来事で負傷し熱があったからわかるのだけれど
２の熱は風邪なんかよりもっと重症の何かの熱だと直感する
「Gさん」と僕は運転席の後ろから声をかける
「指定された場所に行く前に
あの脳外科の先生のいるところに行けないですか
普通のショックとかで出る熱じゃない気が」
（「普通のショック」と僕は言いながら矛盾だなと思った）
「いえ その必要はありません」とG
「でも熱がかなりひどいんですよ」と僕
「それは了解しました
ドクターには花屋の方に来てもらいましょう」
そう言って運転席のすぐ横の無線マイクを左手でとりあげると
その手でマイクがかかっていたパネルのテンキーを
素早く何度か押してから一二秒だけ待って
「早めに合流お願いします」とだけ言った
無線の相手からは返事は何も帰って来なかったがGは
「これでいいでしょう」と言う
まるでコンピュータかロボット相手に指示を出しているようだった
もちろん相手はそういう機械ではない
しかし脳外科医を初めとしてあそこのスタッフは機械のように
訓練されていた
だからおそらくは留守録みたいなもので十分なのだ
案の定５秒ほどでスピーカーからピポッという音がして
Gが更にアクセルを踏み込んだのがわかった
合流？
じゃあ最初からどこかで外科医とは合流する予定だったのか
しかし崖の上の家を出る時点では
２はふらついてはいたけれど誰も熱には気づいていなかった
それでもあの脳外科医との合流は予定されていたのだとすると
本当に僕が知らないような何かがあって
それに基づいて事態が動いている
そのことをまたしても
これでもかとばかり感じさせられた
「M いつもこういう調子なんだ
僕にもわかっていないことがありすぎる」
そうMに向かって言うと
「Kはわかってても気づかないようにしてることが多いからね」
「いや そんなことは とにかくこの場合はだね」
「いいわ それはいい 説明なんかしてたら
この何だか理解できない状態にどんどん立ち遅れる
いいから するべきことがあったら言って
できることはする」とM
言っていることは冷静に思えたけれど
両腕は２の身体を支えるので精一杯に見える
Mはお嬢だが十分トレーニングされた身体の持ち主だった
２の華奢な身体が支えられないはずはない
だから精一杯に見えるのはもっと他の要因が
Mをそうさせているのだろうと僕は推測する
でも何がだろう
「K
この子 重い」とMが言ったとき
２の上体をMは支え切れなくなりかけているように見えた
「重いって
だってダフネと同じくらいなんだよ
Mはダフネを抱きかかえられたよな」
「そうなんだけど 位置のせいかな
重いのよ」
そう言われて僕は
前に倒れかかってい２のる身体の前に腕を回して２を
抱え起こそうとする
確かに信じられないほど重い
どういうことだ
さっき崖の上でぐらついたときとは比べ物にならないほど
重く感じられるのだ
しかも２の身体は柔らかさを失って金属のように硬かった
「硬直してる？」
「ええ そうかも そういう感じがする」
僕とMがそういったとき運転席からGが少しだけ振り向き
２の顔を見やってから言った
「急ぎましょう
急がないと行きつけなくなるかもしれない」
そういうが早いかハンドルについた何かのボタンを押すと
サイレンが鳴り始めアクセルが踏み込まれた音がして
後部座席の三人はシートに押し付けられたようになった
「やっぱり特殊車両？」
そうMが言うとGが
「つかまれるところにつかまってください
ベルトだけでは固定が不十分になる」
そしてそれが事実であることは
ほんの１秒も経たないうちに明らかになった
２はMと僕の間に挟まれた形になり
支える力は少なくて済むようになる
スピードが２をシートに押し付けている
けれど硬直はますますひどくなり
車がカーブを切ると腰から上がぐらんと揺れた
エンジンの回転が高くなっていることがよくわかる
けれどエンジン音はまるで厚いガラスにでも密閉されているかのように
奇妙に静かなままだ
崖の上にやってきてから
というよりは雨の日にダフネに出会ってから
すべてが奇妙だった
奇妙だったが僕はそれを受け入れたし
そういう奇妙さが次第に普通になってもいき
その結果Mをも巻き込んできたのだったけれど
奇妙なことが次々とあったにもかかわらず
そして
束の間のあいだであったにせよ
崖の上の家は
ダフネとMと僕にとっては
この上ないスイート・ホームだったのかもしれない
それは
あのひとの力も当然あってのことだったけれど
僕たちもそれなりに生命を輝かしていたはずだった
その甘い生活は今
二度と戻らない坂をとてつもない速度で
転げ落ち始めたのだろうか
ダフネの失踪と２の出現を契機にして
いや
それはまだ僕たちの腕の中にあるはずだ
これは人間てそういうものなのかと後で自問したことでもあるのだけれど
今更ながら
僕は崖の上の出来事すべてが夢のようなもの
あるいは幻覚めいた出来事なのであって
何もかも実際には起こらなかったのではないか
そう考えることだってできる気がした
それでもなお出来事のすべてが現実であると言うのなら
もはや理屈で考えることは何もない
考える意味はないということは
ただその刹那刹那に反射的に対応する以外に方法はないということだった
そうならばもう
あれこれ推測しきれないことばかりを考えていてもしょうがない
あのひとの口癖のように
ケ・セラ・セラ
なるようにしかならないと思い定めよう
「ありがとう M」
僕がMにそれだけ言うとMは
前を見たまま頷いて
「そうしたくて帰ってきたのよ」
そう言って
手を僕の方に伸ばし僕の手首をつかんで
ぐいっと引っ張った
僕がつかみ返したので僕たちの
つながった腕は２を前からもう一本のシートベルトのように支えている
「ケ・セラ・セラって思ってたでしょ」とM
「ああ」と僕
それにしても
そのケ・セラ・セラは刃の切っ先の上で踊るような
極めつけのケ・セラ・セラだったのだ