カンボジア文民警官事件（６）

翌日５月３日の岡山駅はまさにさつき晴れでした。岡山始発の新幹線はすでにホーム入っていました。全国ニュースだからというのもあったのでしょうが、マスコミ各社が数多くそのホームで遺族の到着を待っていました。
ほどなくして、高田警部の奥様、お母様が県警の制服警官にエスコートされて現れました。さすがに押し合いへし合いでの取材とはいかず、各社ともやや遠巻きに移動を追いかけていました。
前夜のお父様の写真を撮り損ねたこともあり、私はなるべく奥様の近くに位置をキープして乗り込む車両まで行きました。
そして車内に遺族が入り、着席。私はカメラを構え、発車寸前の窓にレンズをくっつけました。窓から離れて撮ると窓が鏡になって車内が映らないからです。合わせ辛いピントを合わせ、シャッターを切った時には発車のベルが鳴っていました。私一人でそのアングルを独占するのも悪いと思い、他社のカメラマンに場所を譲って後方に引きました。これが次のラッキーを生みました。

私が引いた位置に、Ｈ沢本部長が見送りに来ていたのです。ＴＶカメラは駅から離れる新幹線を撮り続けています。新聞のカメラマンは一仕事終えて改札に向かって移動し始めていました。千載一遇のチャンスです。本部長の周りには私しかいませんでした。

私「昨夜のご訪問で、ご遺族はなんとおっしゃってましたか？」
Ｈ沢本部長「突然のことでかなり混乱されてましたね」
私「なんとお言葉をかけられましたか？」
Ｈ「県警の責任者としてお悔やみとお詫びを申し上げました」
私「今後はどういう流れになりますか？」
Ｈ「ご遺族が現地で確認して、なるべく早く日本に戻してもらうことになるでしょうね」
私「県警葬ですか？」
Ｈ「そうなるでしょうね」
改札に向かうわずかな時間でしたが、字にできるコメントが取れました。後は「二階級特進」のタイミングと遺体が岡山に戻ってくるタイミング、県警葬の取材などを残すのみとなりました。

（続く）

閑話休題 巨大児開眼！！

ブログネタ：最近いいことあった？ 参加中

先月の２５日に帝王切開で生まれた巨大児 ですが、生後１６日目の本日、ついに開眼したそうです。

　　　　　　　　　　　　　　この状態が生後４日目くらいでした。

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　　　　　　　　　　　　　　　まだ表情がないのは、ご愛嬌です。

あるブリーダーさんに聞いたところでは、ブラウンはブラックの劣性因子らしく、ブラウン同士の掛け合わせでのブラウンジュニアなんですが、幸いブラウンをキープしています。

カンボジア文民警官事件（５）

１１時半近くなってＴ村、Ｔ島から相次いで現着（現場到着）の連絡が入りました。続けて県警のＫからは水島署で父親のメッセージを署長が代読する、Ｈ沢本部長が実家に向かったとの連絡が入りました。
父親本人ではないものの、いわゆる「絵になる」ものは手に入りそうでした。まず水島署のＴ村のポケベルを呼び、折り返しの電話で代読の写真を撮影次第戻るように伝えました。
まだデジカメもないアナログのネガフィルムの時代です。現像、焼き付け、本社への電送という手順を経ないと写真は日の目を見ないのです。すでに１２時近く。大急ぎで戻ってきて処理しても最終版の締め切りギリギリです。処理に必要な現像液や定着液を新品に作り直して、再び「待ち」の時間になりました。

２度続いた不幸でしたが、その日の締めとなる締め切り寸前にＴ島がいい仕事をして戻ってきました。水島署の代読で写真のメドがついたことで、実は実家前に張り込ませていたＴ島のことは忘れていたのですが、Ｔ村と相前後して戻ってきたＴ島は実家を訪れたＨ沢本部長の写真をばっちり撮影してくれていたのです。
発生当日の作業が全て終わったのは、日付が変わった５月３日の午前２時を過ぎていました。ソファーで寝ていたＩも帰し、県警のＫにも連絡、遺族が明日朝の新幹線で上京し、カンボジアに向かうとの情報を得て社会部にその旨伝えると、最初に電話してきたＯデスクから「悪いなあ、支局長もいないみたいだし、明朝のカバーも頼むわ」とのありがたいお言葉。

出発時間を確認した私はわずかな睡眠を取るために、愛車のセルを回し、深夜の街を自宅に向かったのでした。

（続く）

カンボジア文民警官事件（４）

休日の夜１０時過ぎ。支局のある岡山市中心街は人通りも絶え静かなものでした。２人が移動中、１人は県警待機ですから、私はＴＶのチャンネルを変えて関連のニュースをチェックするくらいしかない「待ち」の時間帯でした。
まず、電話が鳴りました。県警で新たな動きがあったのか、社会部からの指示かと思って電話に出ると、ＧＷで帰省中の支局長からでした。

支局長「大変みたいだな。俺も戻ろうか？」
私「とりあえず全員出勤させてます。対応してますから大丈夫ですよ」
支「そうか、なんかあったら連絡くれ。すぐに帰るから」

当時の支局長は雉大学の先輩でしたが、緊急時の対応という雰囲気ではなかったような気がしました。現場がこちらではないからもあったのでしょう。今夜がヤマだとも思っていたので支局長にはゆっくり休んでいただくことにしました。

そんなやり取りの最中に支局のドアが開きました。警備員さんの巡回かと思い、そちらを見ると、その春に本社に転出したＩが「こんちわ～」と入ってきました。

私「あれ？どうしたの？」
Ｉ「ＧＷでカミさんの実家に来てたんですよ。なにかお手伝いしようかな、と思って」
私「それは助かるんだけど・・・・お前、飲んでない？」
Ｉ「ええ、したたかに・・・」

岡山在勤時代から酒が好きな男でした。申し出はありがたかったのですが、まさか酔っ払いをクラブに行かすわけにもいかず、かといって彼を留守番にして私が出かけるのも不安です。「しばらくやすんで酔いを冷ませ」と言うと彼は支局のソファーですぐにいびきをかき始めました。

記事は外務省発のものも含めて、何本かがモニター用のファクスから流れていましたが、やはり写真がありません。その時、ＴＶから我社にとっては致命的な画像が流れてきたのです。
それは雨の降る水島の実家前でマスコミの取材に答える高田警部補のお父さんの映像でした。Ｔ村とＴ島が水島に向かってまだ１時間経っていません。休日の夜間移動とはいえ、１時間以内に着けるはずがありません。それでも確認せざるを得ず、２人のポケベルを鳴らしました。折り返しの電話が来るまでの約１０分、すでにＴＶではインタビューは終わっていました。
２人からの連絡は予想通り、まだ到着していないというものでした。私はＴ村を水島署に、Ｔ島を実家に向かわせることにして次の展開に備えることにしました。

（続く）

カンボジア文民警官事件（３）

高田警部補の実家がある水島というのは岡山市の隣です。瀬戸内海に面した日本有数の工業地帯で、車で１時間以上かかります。実家避難が判明したのが夜の９時近い時間、まだワープロでしか原稿を送れない時代ですから、取材をして支局まで戻り原稿を出さなくてはなりません。つまり、往復３時間と考えると、朝刊の締め切りに間に合わない可能性があるのです。
これだけＴＶなどのメディアが発達していても、新聞社や通信社には朝刊の締め切りを意識して原稿を出すという習慣が残っています。全国紙のように広範囲で新聞を発行している場合には、遠隔地から順次締め切り時間を設けています。紙面の欄外左上などに「１２版」とか「１３版」と表示されているのがそれぞれの締め切りを示しています。通常は「１３版」が最終で、首都圏の大都市部で配達されます。大きな事件や選挙速報などで締め切りを延ばす場合には「１３版●」とか「１４版」と表示されます。
また、現場から出る原稿がそのまま紙面に反映されることはありません。それぞれの出稿部のデスクが原稿をチェック、足りない部分やわかりづらい部分を確認、修正して初めて記事の体裁となるのです。ですから記者自身の原稿作成の時間以外にも余裕を見ておかないと朝刊の締め切りには間に合わなくなってしまうのです。
初めての大きな事件発生と残された締め切りまでの時間に、Ｔ村は焦っていたようでした。購入したばかりの新車で官舎前から水島に向かおうとして、ハンドル操作を誤り、電柱に車の左前面をキスさせてしまったのです。幸いヘッドライトなどは無事だったので、そのまま出発したそうです。

その頃、県警ではようやく外務省に確認が取れ、「カンボジアに派遣されていた岡山県警高田警部補が、現地で移動中に反政府ゲリラに襲撃され、死亡しました」と正式発表されていました。当時の県警本部長は今では衆議院議員としてＴＶなどにも出演されているＨ沢Ｋ栄さんで、彼もその春に着任したばかりでした。Ｈ沢本部長の「誠に残念」というコメントをつけてＫが記事を出稿しました。
次に必要なのは写真です。留守で電気のついていない官舎の写真はあるのでしょうが、Ｔ村もＴ島も水島に向かっており、今ポケベルで呼び出せば、その分到着が遅れてしまいます。ここは我慢して待つしかありません。

そして、次の瞬間に第２の不幸と乱入者を私が襲うのでした。

（続く）