なかなかつながらない県警に電話をかけ続け、ようやく広報課長がつかまりました。
私「カンボジアに県警から出している文民警官の件ですが」
広報課長「うん、確かに出してるよ」
私「その人がゲリラに襲撃されたらしいですね」
広「こっちにも情報入ってないんだよ。今外務省に照会中なんだ」
結局襲撃されたということしか確認が取れませんでした。いずれにしろ日本から派遣された中で初めての犠牲者です。自宅が官舎で奥さんと小さい男の子がいることまでは教えてもらいました。
次に支局員を呼び出しました。JRと技術関係が担当のT島はまだ第一子が生まれたばかりでしたが、緊急時でしたので電話で官舎へ回るように指示を出しました。着任直後で入社2年目のT村にも官舎に回るよう電話。前の年までサツを担当していた社会部出身のKが実は一番テンパってました。
K「ボ、ボクは何をしたらいいですか?」
私「落ち着け、岡山で殺しがあったわけじゃないんだから。まず、サツのクラブに行って情報収集してくれ。俺は支局に上がって指示出すから」
とりあえずの配置を終え、カミさんに「じゃ、いってくる。帰れないかもしれないから」と言って家を出ました。
なにせ事件は国外で起きています。被害者の地元ではあるもののこちらで取材できるのは家族と県警の対応くらいのものです。
約15分後、支局の電気をつけた途端に電話が鳴りました。官舎に行かせたT村からでした。
T村「自宅は電気が消えていて、人の気配がありません」
私「他社は来てるの?」
T村「いることはいますが、そんなに多くはいません」
私「T島には会えた?」
T村「いえ、見当たりません」
私「わかった。もう少し様子見て」
電話を切るとすぐにまた着信です。今度はサツのクラブに行かせたKからでした。
K「他社情報ですが、どうやら家族は旦那の実家の水島に行っているようです」
私「わかった。T村、T島を向かわせる」
外に出ている者との連絡はまだポケベルで呼び出し、相手からの電話を待つという時代です。その2~3分のタイムラグが、予想しなかった不幸を招いてしまうのでした。






