パラベン

パラベンは、パラオキシ安息香酸エステルの総称です。化粧品に使用されるもっとも一般的な防腐剤です。具体的にはエチルパラベン、メチルパラベン、ブチルパラベン、ベンジルパラベン、プロピルパラベン、イソプロピルパラベン、イソブチルパラベンがあります。現在は全種表示になっています。

抗菌作用の強さはベンジル＞ブチル＞プロピル＞エチル＞メチルの順です。併用で相乗効果を増し、少量で防腐力を増します。

無色の結晶、または白色の結晶性粉末で、匂いはないものやわずかにあるものがあります。

旧指定成分です。アレルギー、発ガン性の報告があります。環境ホルモンの疑いがあります。配合量の上限は１％までとなっています（ポジティブリスト）。メチルパラベンには、紫外線があたると皮膚の細胞の老化を早める作用があり、シワやシミに繋がる可能性があります。サリチル酸や、安息香酸に比べると毒性、皮膚刺激は少ないとされています。