名無しのリスの話（５）

それから、名無しのリスとキャンディの二匹は、キャンディの両親を探して、森の中を歩き始めました。

「君はどっちの方から来たんだい？」
名無しのリスは尋ねました。
キャンディは東の方にある、ぶなの大木を指差してから、言いました。
「あっちの方よ。
でも、両親とはぐれてから、やみくもに歩き回ったから、元に居たのがどの辺かは見当も付かないわ。
それと、私の事はこれからキャンディって呼んでいいわ。
ねぇ、そう言えば、あんたの名前を聞いてなかったわ。」
名無しのリスは少し、戸惑った表情をしました。
「何？
あんた名前がない訳じゃないでしょ？
それに、いつまでも私から、あんた呼ばわりされるのも、癪に障るでしょう？
あんたの事を何て呼べばいいの？」
名無しのリスの、のろまな態度にイライラして、キャンディが言いました。
「キャンディ。
僕は名前ってものがないんだ。
物心ついてから、僕の周りには、君の様にバパやママなんていなかったし、

まして自分以外のリスに会うことすら、今日が初めてなんだ。
そんな僕に名前が必要だったと思うかい？」
名無しのリスは言いました。
（つづく）

名無しのリスの話（４）

「ちょっとあんた、待ちなさいよ！！」

名無しのリスがキャンディに背を向けた時、キャンディが叫びました。
名無しのリスは、大声に驚いて、立ちすくみました。
「私はあんたに、道に迷って困っていると言ったのよ。
それを聞いて、あんなは何も思わないの？
それとも、あんたは迷子になったレディを見捨てて、平気で立ち去る様な薄情な奴なの？」
キャンディはすごい剣幕で、名無しのリスに向かって怒鳴り散らしました。
名無しのリスは、キャンディの方へ振り返りました。
「そんな事言われたってぇ…。」
名無しのリスは、そう言ってから後、言葉を詰まらせました。
彼は他のリスと関わった事がまったくありませんでしたから、

こういう時にどう対処したら良いのか分からなかったのでした。

「ねぇ、あんた、この森に長く住んでいるんでしょ？」
キャンディは名無しのリスに尋ねました。
彼は、
「ウ…ウン。」
と、小さく頷きました。
「じゃぁ、この森の事はきっと隅から隅まで知り尽くしているはずね。
あんた、私がパパとママに会えるまで、道案内をしなさい！
どう？
嫌とは言わせないわよ。」キャンディは何とか、彼に道案内をしてもらおうと必死です。
その、鬼気迫ったキャンディの強引さに押されて、名無しのリスは、

しぶしぶ彼女の道案内をするハメになってしまいました。
（つづく）

名無しのリスの話（３）

キャンディは言いました。

「本当にごめんなさい。

もう恐がらなくてもいいわ。

私の名前はキャンディ。

ウェスト・チェリー・ブロッサムの森からやって来たの。」

名無しのリスは、この森の事しか知りませんでしたから、この娘が言っている、チェリーなんとか言う、

余所の森の事なんか言われても、まったくピンと来ませんでした。

話を親身に聞いている様で、実はキョトンとしていたのでした。

キャンディはそんな、名無しのリスの様子なんか、お構いなしに、話を続けました。

「私の住む森は今年の夏、虫の被害がひどくて、木の実の出来がすごく悪かったの。

それで、もうすぐやって来る冬に備えて、私の両親とこの森まで木の実を取りに来たの。

でも、木の実を拾うのに夢中になって、両親とはぐれてしまったの。」

キャンディの目には、うっすら涙が光っています。

名無しのリスは、とにかく、この娘が道に迷って困り果てている事だけは理解出来ました。

「そうかい。

それは大変そうだね。」

名無しのリスはそう一言だけキャンディに向かって言うと、その場から立ち去ろうとしました。

（つづく）