NYT June 12, 2026
Elon Musk Is Colonizing Earth
By Amy Gamerman
この輝かしい新都市には、学校、医療センター、レクリエーションセンター、寿司バーなど、あらゆる施設が揃っている。フープや遊具のあるドッグランまである。しかし、あなたとあなたの犬は歓迎されない。「私有地」と入り口の看板には警告が掲げられている。ツナロールを食べに立ち寄ろうなどとは考えない方がいい。白黒の家々が立ち並ぶ通りは、中世の堀のように街を囲む電子ゲートで封鎖されているのだ。ミニマートに迷い込んだ男が、武装したタクティカルギアを身に着けた警備員に連れ出されるのを目撃した。
この町では、公共スペースのほとんどすべてが私有地だ。世界一の富豪が支配する企業が、そのほぼすべてを所有している。彼がこの町の未来を形作っているのだ。
ここはテキサス州スターベース。イーロン・マスクが、自身の航空宇宙・人工知能企業スペースXの本拠地として、アメリカ南部国境の辺境に築いた都市だ。地元住民は、マスク氏のビジョンを追認する企業関連の市委員会が監督する、極めて秘密主義的な環境だと語る。幼稚園児でさえ、彼の哲学に導かれている場所だ。スターベースは、マスク氏の政治力の最新の現れである。アメリカを内側から変革しようとしている、台頭する寡頭政治のベータテストと言えるだろう。
金曜日に上場企業としてデビューするSpaceXの資金が莫大に流入することで、間もなくこのような宇宙港都市がさらに増えるかもしれない。
これらの宇宙港によって、マスク氏は他の人々が住むための独自の現実を創造することができる。彼は火星を必要としない。マスク氏は既に、自分自身のコロニーを築いているのだ。
しかし、スターベースは、1960年代のテレビ番組に描かれたような啓蒙された理想郷というよりも、19世紀から20世紀初頭にかけての独裁的な企業城下町に似ている。マスク氏と同様に、当時の産業界の巨頭たちは、労働者への支配を強固にするだけでなく、理想社会のビジョンを実現するために、自らの私有地を築き上げた。
おそらく最も壮大な企業城下町は、ヘンリー・フォードがゴムの木を栽培するためにブラジルの熱帯雨林に建設した広大な都市、フォードランディアだろう。フォードランディアはフォードの個人的なユートピアであり、彼の社会観、個人的な嗜好、さらには菜食主義までもが反映された場所だった。グレッグ・グランディンの著書『フォードランディア：ヘンリー・フォードの忘れられたジャングル都市の興亡』に詳述されているように、労働者たちは玄米、オートミール、缶詰の桃を主食とする食事を強いられていた。娯楽としては、フォード自身が愛したスクエアダンスや詩の朗読会などがあった。
スターベースでは企業による統制が徹底しており、併設レストラン「アストロパブ」のメニューには、料理の「機密性および企業秘密」に関する注意書きが添えられている。
フォードランディアは、ブラジル人が過酷な環境で重労働に従事する階層的な小宇宙であり、ケープコッド風のバンガローが立ち並ぶ独自のコミュニティに住むアメリカ人管理職が彼らを監督していた。スターベースは、スペースXが必要とする高度なスキルを持つエンジニア、技術者、溶接工を引き付けるために様々なアメニティを提供している。しかし、スペースXや、猛スピードでスターベースを建設している第三者請負業者に雇用されていない長年の住民にとっては、話は全く別だ。私が話を聞いた住民たちは、そこで歓迎されているとは感じていない。
フォードランディアとスターベースには、重要な違いが一つある。それは、関わる資金の規模と、それが政治力へと転換されるスピードだ。ヘンリー・フォードの純資産は、現在の価値に換算すると約2000億ドルに相当する。マスク氏は、IPOが成功すれば、世界初の兆万長者になる見込みだ。10年以上にわたり、彼はその富を使ってテキサス州知事や議員にロビー活動を行い、裁判官を選出することで、彼は宇宙港都市、そして今後建設されるであろう新たな宇宙港についても、ほぼ完全な支配権を得ている。
私の知る限り、市委員会が下す結論はすべて既定路線のように見え、制定されるすべての措置はスペースXに有利に働くように見える。市が法人化されて以来、市委員会が行ったすべての投票は全会一致で行われている。
スペースXの会長、最高経営責任者、最高技術責任者、最高技術責任者を務めるマスク氏は、スターベースで公職に就いていない。彼がわざわざ公職に就く理由が私には理解できない。市長と委員のうち1人はスペースXの幹部で、もう1人の委員はスペースX社員の配偶者です。先月予定されていた市議会議員選挙は、現職の市政関係者に挑戦する候補者が現れなかったため中止されました。
2011年、マスク氏は新たなロケット打ち上げ施設の建設用地として海沿いの土地を探していました。メキシコ湾に面したブラウンズビルが条件に合致しました。その後数年にわたり、マスク氏はスペースXとその有限責任会社を通じて、野生生物保護区に囲まれた非法人地域であるボカチカとその周辺の長年の住民と数百エーカーの未開発地を買い取りました。
ボカチカ村は数百万ドルを投じた大規模な再開発によって生まれ変わりました。荒廃していた街路は整備され、老朽化した牧場風の家々はスペースXの光沢のある白黒カラーに改装され、スターベースの道路を埋め尽くすテスラ・サイバートラックのために電気自動車の充電器が設置されました。同時に、マスク氏はテキサス州議会や裁判所の保守派候補者を支援する政治活動委員会（PAC）に数百万ドルを寄付した。彼は州議会議事堂に十数人のロビイストを派遣し、テキサス州知事グレッグ・アボットとの緊密な関係を築いた。
スターベースは2025年5月、スペースXの従業員とその配偶者で圧倒的多数を占める住民投票で212対6の賛成多数で市制施行が決定し、テキサス州の都市となった。6月には、村に通じるすべての道路に電子ゲートが設置され、一般市民は（厳密には公共の）道路への立ち入りを禁じられた。
法律はスターベースをあまりにも手厚く保護しているため、批評家たちは、これらの法律がスターベース周辺での抗議活動を犯罪化するために悪用されるのではないかと懸念している。
ある角度から見ると、スターベースの敷地内での生活は実に素晴らしいものに見える。YouTubeに投稿された動画（現在は削除済み）には、ロケットガーデンの影でDJが音楽を流す中、スターベースの従業員たちがダンスパーティーで盛り上がっている様子が映っている。長年にわたり、多くの従業員が報酬の一部として株式やストックオプションを受け取っており、会社が上場すれば億万長者になる者もいるだろう。
しかし、スターベースの暗い現実は、ひそひそと囁かれている。2024年のロイター通信の報道によると、スターベースの負傷率は宇宙産業の平均をはるかに上回っている。
スターベースでは、1日12時間労働が一般的だ。ある不動産業者によると、スペースXの従業員がスターベースに引っ越す主な動機は、通勤に時間を費やす代わりに、わずかな自由時間を家族と過ごすためだという。
市域内のほぼすべての不動産を所有するSpaceXは、急増する人口に対応するため、数百戸のタウンハウスとアパートを建設している。人口は2025年秋の582人から今年は1,000人以上に増加すると予測されている。これらの住宅は販売用ではなく、ほぼすべて賃貸物件で、SpaceXの従業員のみが利用できる。
スターベース・ビレッジ（町の中心部で、ほとんどの施設が集まっている場所）のゲートの外に住む人々は、しばしば疎外感を感じている。スターベースの拡張に伴い、町の他の地域にも新たなゲートが設置されている。「父の家のすぐそばに、市場やレストラン、リオグランデ川の景色が楽しめるはずの巨大な建物が建っているんです。建物が完成した途端、ゲートが設置されたんです」
この都市は、ソーシャルメディアを通じて膨大なファン層を築き上げたことで莫大な富を築いたイーロン・マスク氏にとって、都合の良い舞台にもなっています。4億9900万人の登録者を持つYouTubeの人気インフルエンサー、ミスタービーストは12月にこの地を訪れ、スターシップ工場を「人類がこれまでに作った中で最もクールなものと言っても過言ではない」と称賛しました。その1か月後には、ピート・ヘグセス国防長官が視察に訪れました。スペースX社はNASAと国防総省から数十億ドル規模の政府契約を受注しています。共同イベントで、マスク氏は「壮大な未来型宇宙船」を「異星人と出会うかもしれない遠い銀河へ」送り込むという目標を語り、ヘグセス氏は「スタートレック」のバルカン式敬礼「V」で応えた。
1930年、フォードランディアの労働者たちは、またしても玄米の食事にうんざりし、その他の不満も相まって、昼食時に反乱を起こし、それが本格的な暴動へと発展した。彼らはタイムレコーダーを破壊し、トラックや設備を破壊し、機械工場に火を放った。フォードの経営陣とその家族はボートで逃げ出すか、ジャングルに避難した。やがて秩序は回復した。しかしその後、ゴムの木が枯れてしまった。密集して植えられていたため、害虫や病害によって枯死したのだ。フォードランディアは放棄された。
マスク氏の地球規模進出計画は、数十億ドルものロケット燃料によって加速されようとしている。もし全てが破綻したら、誰がその影響を受けるのだろうか？