The Guardian, Fri 13 Sep 2024
After Labour’s dour start, there’s still hope for sunshine from Starmer and Reeves
Jonathan Freedland
今週、労働党は議員たちに、最貧困層の年金受給者を除く全員に対する冬季燃料手当の廃止に賛成するよう訴えたが、その直後、同じ議員たちは給付金の 2 人子供制限の撤廃を禁じられた。
出発点は、リズ・トラスの短くて悲惨な首相職だ。意外だが明らかに、労働党はトラスがすべての点で間違っていたわけではないと判断した。他のすべてを解き放つ鍵は経済成長であるという彼女の考えは正しかった。
彼女が選んだ手段は減税であり、右派の信条である。しかし、タイミングが悪かった。彼女は2022年の秋、金利が上昇し、世界的なインフレが高騰している時期に行動を起こした。
インフレを抑える義務を負ったイングランド銀行は、介入して金利を上げるしかなかった。それは住宅ローンを抱える住宅所有者を苦しめただけでなく、政府が国の債務返済のために支払わなければならないお金も増やした。そして当然のことながら、高金利は成長を促進するのではなく、むしろ成長を阻害する。それは負のスパイラルだった。
労働党も成長を望んでいるが、彼らが選んだ手段は金利を下げることだ。つまり、イングランド銀行が金利を引き下げることができると感じる状況を作り出すことを意味する。
中央銀行を金利引き下げに導く最も確実な方法は財政引き締め、つまり支出を減らして課税を増やすことだ。
支出も方程式の一部である。二人っ子政策と冬季燃料政策の決定が関係してくるのは、このときだ。リーブス氏はイングランド銀行だけでなく市場に対しても、浪費はしない、労働党左派に脅されて無謀な支出を強いられるような、似非労働党財務大臣にはならないというシグナルを送っている。
もし彼女が成功し、金利が下がれば、多くの良いことが起こり始める。住宅ローンの支払いが減るので、消費者は欲しいものにもっとお金を使うことができる。政府債務の返済コストが下がるので、政府は公共サービスにもっとお金を使うことができる。投資が魅力的になり、経済が成長し始める。それによって税収が増え、学校、病院、あるいは14年間の飢餓の後に現金を必要としている無数のサービスに政府がさらにお金を使うことができる。これは良いスパイラルだ。
低金利の英国は、議会で圧倒的多数を占める、新しい、見栄えのする賢明な政府によって統治され、特にフランスとドイツが急激に台頭する極右と戦っている中、政治的安定の島のように見えるだろう。
リスクは、金利が下がり経済が軌道に乗るまで、国民の焦りがまず失望に、そして幻滅に固まってしまうことだ。
若者の留学を認めるEUのエラスムス+制度に英国が再加入するという提案をスターマー氏が先月拒否したことに失望したのはブリュッセルだけではない。
それはまさに、財政破綻を招かずにイギリスに新政権が誕生し、より良い時代が到来することを示す、明るく希望に満ちたジェスチャーだっただろう。
