The Guardian, Thu 27 Jun 2024
Things are not going to get better as long as oligarchs rule the roost in our democracies
George Monbiot
我々は正常な政治に戻ろうとしている。14年間の保守党の腐敗と失政の後、労働党政権がこの国を軌道に戻すだろう。正義と良識が回復し、公共サービスが再建され、我が国の世界的な地位が回復し、我々は慣れ親しんだ状態に戻るだろう。少なくとも、そのように言われている。
左派や中道派の評論家や政治家が思い描く「正常」とは何だろうか。それは世界史上最も異常な政治だ。意識的であろうとなかろうと、彼らは1945年から1975年頃の注目すべき時代を思い起こす。その時代、一部の裕福な国では富と権力が分配され、ほぼすべての人がまともな住宅、賃金、条件を望め、公共サービスは野心的で資金が潤沢で、強固な経済的セーフティネットが貧困を防いでいた。
世界の歴史上、そのような時代はかつてなかったし、その後もなかった。その時期でさえ、富裕国の一般的な繁栄は、貧困国に課せられた極度の搾取、クーデター、暴力によって支えられていました。
これらの「普通の」政治は、経済史家が「大圧縮」と呼ぶものの結果でした。それは、2つの世界大戦によって引き起こされた格差の劇的な減少です。多くの大国では、資産の物理的破壊、植民地および海外領土の喪失、インフレ、非常に高い税金、賃金と価格の統制、戦時経済によって要求された徴発と国有化、そして民主主義と労働組合の台頭の影響が相まって、富裕層の収入と資産が大幅に減少しました。戦争が終わると、貧困層の立場も大幅に改善されました。数十年の間、私たちはこれらの大きなショックの余波から恩恵を受けました。今、その影響は薄れています。私たちは真の「正常」に戻りつつあります。
我々の時代を含む何世紀にもわたる歴史は、政治のデフォルト状態が再分配や一般福祉ではなく、非常に裕福な人々による蓄積のスパイラル、労働の極度の搾取、共有資源の奪取と使用料の徴収、強要、強制、暴力であることを示している。正常とは、力こそが正義である社会である。正常とは寡頭政治である。
2017年に出版された権威ある著書『The Great Leveler』で、歴史家ウォルター・シャイデルは、不平等を大幅に逆転させた力は4つしかないと説明している。それは、大衆動員戦争（2つの世界大戦など）、全面的かつ暴力的な革命、国家の崩壊、壊滅的な疫病である。
たとえば、日本の敗戦後、ダグラス・マッカーサー将軍率いる米国占領政府は、「所得の広範な分配と生産手段および貿易手段の所有権」を確保するために「日本の経済制度の民主化」と呼ばれるものを模索した。この目的のため、政府は最高限界税率90%の高い財産税を課し、企業複合企業を解体し、団結権とストライキ権を認める労働組合法と労働者の賃金引き上げを要求し、大規模な土地保有を解散して農民に分配する包括的な土地改革を組織し、最終的に最高所得者に75%の課税、最大資産に70%の相続税を課す財政改革を導入した。これらの計画の結果、資本所得はほぼ完全に破壊され、日本にほぼゼロから政治的および経済的民主主義が誕生した。
米国では、相続税の最高税率が1941年に71%に、所得税が1944年に94%に上昇した。国家戦時労働委員会は、役員の給与を抑えながら労働者の給与を引き上げ、労働組合の加入者数は急増した。英国では、所得税の最高税率は1941年から1952年まで98%に据え置かれた。現在の水準まで下がるのに数十年かかった。1940年に贅沢品購入税が導入され、税率は後に100%に上昇した。最富裕層の0.1%が獲得した所得の割合は、1937年の7%から1975年にはわずか1%強にまで低下した。
4つの大災害のいずれかが発生しない場合、所得と資本は少数の人々の手に容赦なく蓄積され、寡頭政治が復活する。寡頭政治家とは、過剰な経済力を過剰な政治力に変える人々である。彼らは自分たちに都合のよい政治を構築する。シャイデルは、不平等が拡大するにつれ、分極化と政治の機能不全も拡大するが、どちらも非常に裕福な人々に有利であり、有能で積極的な国家は彼らの利益にとって脅威となることを示している。機能不全は保守党が実現し、ドナルド・トランプが約束していることである。
私たちは世界大戦が行ったことを、暴力と物理的破壊なしに行う必要がある。つまり、寡頭政治家を打倒するための平時のマッカーサー計画である。