院長先生は口を開くと、こう言った。
「……彼は、意外と幼稚なんだね」
一瞬の間。
そして、もう一度はっきりと言い切った。
「凄く幼稚だ」
その言葉には、もはや迷いがなかった。
表情は変わらない。
けれど、その奥にあるのは――明確な怒りと、軽蔑に近い落胆だった。
「無視や暴言で相手を支配しようとする」
「経済的に締め付けて自由を奪う」
「都合の悪い情報は隠す」
これら全て、夫がやってきたことである。
院長先生は、それ以上何かを断じることはしなかった。
けれど、私には充分だった。
不貞回数は一度や二度ではなく、数年にわたって続いていた。
相手は既婚女性。その女性は、現在の夫とも不倫の末に一緒になっている不倫常習犯。
出逢いはアルバイト先。
アルバイト先は、Ｓ先生の同期が経営するクリニック。相手の女性は、そこの患者。
ここに毎週金曜日に通っていたが、その前日の木曜日になると決まってこう言った。
「オペが長引くから帰れない」
そして帰宅せず、ホテルを取り、そこから通っていた。
追記の情報まで全て話した。
もう、澱みなく説明できるようになっていた。
――手術後、患者の経過観察で帰れない。
そんなことが、毎週のように起こるものなのか？
そう尋ねた。
院長先生は即答だった。
「そんなこと、あるわけない。帰れるし帰るよ」
そこには、はっきりとした否定と抑えきれない怒りがあった。
続けて、静かに言った。
「生活費は、きちんともらいなさい。当然だよ」
当たり前のことを、当たり前に言う。
けれど、その「当たり前」が守られていなかった現実が浮き彫りになる。
おそらく、呆れていたのだろう。言葉にするまでもないほどに。
そして、このあとに続いた一言が、私が一番欲しかった言葉だった。