Oさんと、ちょっとした仕事上のトラブルをきっかけに、ふたりきりで出かける機会が増えた頃のこと。
ある日、とある現場に一緒に
打ち合わせへ行くことになって、往復の車内も、
到着してからも、 たくさんの会話を交わした。
その日はいつもと違って、私は助手席に座っていた。
着いてからのやりとりも、普段よりずっと距離が近く
でも、不思議と気まずさはなかった。
むしろ話が次々と弾んで、どこか楽しいと思えていた。
帰り道、家の近くに着いて
「ここで大丈夫です」と言ったあとも──
なぜかすぐには車を降りなかった。
Oさんがハンドルを握ったまま、
会話が止まらずに続いていたから。
たわいない話だったけれど、笑いながら、
うなずきながら、時間がゆっくり流れていた。
そのあいだ、Oさんのスマホが何度か鳴っていたのは、
私も気づいていた。
でも、Oさんは出る様子もなく、
こちらを向いたまま話を続けてくれていた。
ようやく私が、
「電話、出なくて大丈夫ですか？」と
尋ねた時、
「あ、ほんとですね。会社からでした」
と笑いながら画面を見て、
「そろそろ行きましょうか」と静かに車を降りた。
──たったそれだけのこと。
でも、なぜか、あの時間のすべてが私の中に残っている。
まだ“好き”という感情とは違った。
ただ、どこかあたたかくて、穏やかで、
でも少しだけ、胸がドキドキしていたのを覚えている。
Oさんの声、笑い方、沈黙の間すら、
なぜか心地よかった。
たぶんあの日、
私はまだ恋に気づいていなかったけれど、
その足音だけは、確かに近づいていたのかもしれない。
2020年にその時の様子を綴っています。
