光恵が先頭を歩き、その後ろに杏がついて歩いた。
トオルは一番後ろを歩き、険しい表情で２人の女の後頭部を眺めている。
光恵の歩くペースは遅い。
酔いがまわり、足元がおぼつか無いようにも見える。
時折、口元を緩めて振り返り、トオルの顔を横目で確認しながら
光恵はゆっくりとスタンド席の脇の階段を上った。
光恵が振り返る度に、トオルは目をしかめた。
光恵の歩き方が鬱陶しかったのだ。
トオルの集中力を削ぐような歩き方だった。
トオルと光恵が出会った頃、光恵は必ず酔ってからトオルの前にあらわれた。
トオルは初め、それを可愛らしく思っていた。
彼女が解放的になれる大義名分を潰さないように
あえてそれを指摘しない時期があった。
次第にトオル自身が自力で彼女を解放させて、快楽の絶頂を味あわせてやろうと
躍起になった。
目の前の彼女が翌日、昨日のことは酔ってて何も覚えていないと自白するまでの数時間、
トオルは全力を尽くてリードし、毎度記憶を消されようとも色んな角度から甘い言葉を投げかけた。
完全にドツボにハマっていた。
トオルは最後尾で階段を上りながらモヤモヤしていた時期のことを思い出していた。
『プリテンド。』
そうトオルは呟き、あの頃の答えを今、自らの口から吐き出した。
中学生の杏に銃を預けた不甲斐なさと、光恵の振る舞いから
トオルはイライラしてきていた。
光恵が階段を上りきり、スタンド席から出る手前で再びトオルの方を振り返る。
今度は完全に体をトオルに正対させた姿勢である。
光恵は杏の手を引き、トオルから杏を引き離した。
杏は氷を握るかのような手で柔らかく光恵の手に触れていた。
光恵は言った。
『送ってくれなくていいよ。』
『杏ちゃんは一人にできないぞ。』
『どうせトオル君はトイレの中には入れないんだよ？』
『行けるところまでは行く。』
『うーん・・・。前にも言ったかもしれないけどさ・・・、ずっと前だけど、忘れちゃったかな？
送って貰うより、迎えに来てくれるほうが嬉しい子の方が多いのよ？』
光恵はそうトオルに言うと、杏に同意を求めるかのように顔を覗き込んだ。
杏は下を向いていた。
『今はそんな状況じゃないだろ。』
トオルがそう言うと光恵は笑った。
光恵は言葉を返さない。
口元が微かに笑っていた。
光恵はプールを眺め始めた。
３０秒ほどして目線をトオルに戻した。
『これをね、野見山君に言ってみようかな？なんてね。
野見山君は迎えに来てくれるかなぁ。
アナタと色んな意味で正反対な野見山君だから・・・
きっと来てくれるかもね。アナタは送る男。野見山君は迎えに来る男。これも面白いわよね。』
一人で笑いながら杏の手をとり、観戦スタンドから出て行った。